Rodičovství je drahé. Podle ministerstva zemědělství USA náklady na výchovu jednoho dítěte do 17 let je kolem 233 000 $. Velkou část těchto nákladů tvoří bydlení a potraviny 29 procent a 18 procent. Péče o děti a vzdělávání zabírají 16 procent, doprava tvoří 15 procent a zdravotnictví devět.
To však nastiňuje náklady na průměrná středoamerická rodina, z nichž většina by raději nezůstala průměrná. Základní náklady na výchovu dítěte nezaručují úspěch dítěte. Mezi tím je obrovský rozdíl vzdělávat, krmit a udržovat zdravé dítě a dát jim tu nejlepší možnou šanci vyniknout v dospělosti. A pokud chce rodič zajistit úspěch dítěte, odpověď se zdá být až příliš jasná: Musí pracovat tvrději a nakonec platit více.
Po většinu 20. století, rodiče ze střední třídy měli jistotu a jejich děti věřily, že každá generace poroste v bohatství a prosperitě. Od dětí se očekávalo, že se budou mít lépe než jejich rodiče, a většinou tomu tak bylo až do přelomu 21. století. Ukázalo se, že Gen X na tom nebude o moc lépe než Boomers, a v době, kdy se na scénu objevili Millenials, byl generační pokrok vpřed zatčen.
Ale zatímco mzdy střední třídy zůstaly relativně stejné, 20 procentům nejlépe vydělávajících se jejich příjem zvýšil o více než 90 procent. A jak rostla ekonomická nerovnost, rostla i rodičovská úzkost z úspěchu v dětství.
„Milujeme své děti a naším přáním je, aby naše děti byly šťastné a měly se dobře,“ vysvětluje Matthias Doepke, profesor ekonomie na Northwestern University a spoluautor knihy Láska, peníze a rodičovství: Jak ekonomika vysvětluje způsob, jakým vychováváme naše děti. "A nejen dnes, nejen dnes." To, co děláme, je hlavně o tom, že se je snažíme připravit na dlouhou dobu.“
Ale problém je, když ekonomická nerovnost změní sázky. Znamená to, že střední třída musí více pracovat, aby udržela krok s vyšší třídou.
„Když je ekonomická nerovnost vysoká, jen ti, kteří skutečně vynikají ve školní docházce, kteří chodí na nejlepší vysoké školy, dostávají nejvýnosnější tituly,“ říká Doepke. "Pokud se těm lidem bude dařit dobře, rodiče budou vnímat spoustu velmi vysokých sázek a budou mnohem více vystresovaní."
Že stres vedlo ke vzniku mnohem intenzivnějšího stylu rodičovství. Rodiče, kteří chápou, že jejich činy mohou ovlivnit úspěch jejich dítěte, investují do svých dětí mnohem více. Zdá se, že je to jediný způsob, jak vyrovnat šance.
Stále více rodičů hledá příležitosti, jak dostat děti dopředu. To by mohlo znamenat zapsat děti do vysoce kvalitních škol nebo najmout soukromé učitele. Někteří rodiče investují do hraček Science Technology Engineering and Math (STEM), aby se naučili programovat. Jiní rodiče se zaměřují na mimoškolní aktivity, které by mohly vést ke stipendiím nebo vyplnění přihlášek na vysokou školu, jako jsou sportovní nebo hudební nebo specializované kluby.
Výsledkem je, že rodiče ze střední třídy jsou velmi angažovaní a děti mají příliš mnoho času. A co víc, cena 233 000 dolarů za výchovu dětí je nafouknutá. Zvýšené náklady nejsou způsobeny tím, že dítě žije v lepším domě, jí lepší jídlo nebo dostává lepší zdravotní péči. Tyto faktory zůstávají stejné. Místo toho jsou náklady způsobeny tím, co je přidáno do života dítěte.
Jednou z prvních nákladů pro intenzivní rodiče budou pravděpodobně herní skupiny a třídy pro děti, které mají podpořit rané učení. Venkovní dětská třída pro děti ve věku 18 měsíců v raném vzdělávacím programu, jako je například Tinkergarten, bude stát kolem 100 USD za šest lekcí. Základní hudební lekce v Kindermusik pro děti do jednoho a půl roku může stát 68 USD za lekci s dodatečným registračním poplatkem 20 USD.
Někteří rodiče budou hledat hračky, aby dali dítěti výhodu. Zvažte cenu Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab Toy with Experiments for Kids, která se pohybuje kolem 97 USD. Srovnatelné tabulky aktivit mimo STEM stojí zhruba polovinu. A hračky se s věkem dětí nezlevňují. The Wonder Workshop Dash Coding Robot for Kids se prodává za přibližně 150 dolarů. Stavebnice Lego Mindstorms Robot Kit bude stát skvělých 340 dolarů.
Někteří rodiče se mohou rozhodnout najmout pomoc pro své děti. Soukromí hudební instruktoři budou provozovat přibližně 50 USD za hodinu, zatímco akademičtí lektoři si mohou za specializované předměty účtovat až 80 USD. Pro sportující děti mohou profesionální trenéři stát až 100 dolarů za hodinu.
Týmové sporty jsou investicí samy o sobě. Rodiče ve Spojených státech utrácejí každý rok kolem 5 miliard dolarů na organizované mimoškolní sporty. A to ještě nepočítám cestovní náklady. Na rodinu to může činit několik tisíc dolarů ročně.
Ale ke všemu je to investice, kterou rodič vynaloží za čas, který stráví. Jeden nedávný průzkum společnosti Salary.com naznačil, že rodiče, kteří zůstávají doma, by za svou práci vydělali kolem 160 000 dolarů ročně. To by byla hodinová sazba asi 76 USD za hodinu, což je zhruba v souladu se sazbami trenéra a tutora. Pokud je to skutečně to, kolik času rodiče stojí, pak je velmi snadné vidět, jak se cena může zvýšit pro intenzivní rodiče.
Celkově je snadné vidět, že intenzivní rodičovství nakonec přidá stovky tisíc dolarů k nákladům na výchovu dětí. Ale bohužel neexistuje žádný skutečný důkaz, že se všechny tyto investice vyplatí. To platí zejména tehdy, vezmeme-li v úvahu, že intenzivní rodičovství okrádá děti o nestrukturovaný čas, který umožňuje nezávislost průzkum a budování vztahů – činnosti, které budují sociální dovednosti a zvídavost zásadní pro mnoho oblastí zaměstnanost.
Ale pokud nedojde k nějaké zásadní změně, je nepravděpodobné, že by se tlak na rodiče ze střední třídy zmírnil. Existuje příliš málo cest k úspěchu pro příliš málo lidí. A dokud američtí rodiče nebudou požadovat ekonomickou rovnost, budou draze platit za těch pár cest, které mají.
