Ve chvíli, kdy jsou mé 4 roky říkal mi „hlava penisu“, Pochopil jsem, že jsem udělal hroznou chybu. Nemohla jsem se na něj ani pořádně zlobit. Není to tak, že by dokonce chápal „dickhead“ jako pejorativně pro dospělé. A kromě toho jsem byl ten pitomec, který rozhodl, že zatímco jeho matka odjela na blaženou dovolenou se svými sestrami, jemu a jeho bratrovi bude dovoleno získat všechny "mluva o nočníku" mimo jejich systémy. Od začátku to byl špatný plán. Přišel jsem na to poměrně rychle, ale trvalo mi trochu déle, než jsem zjistil proč.
Za sebe řeknu toto: Moje motivace byla stejně čistá jako má logika chybná. Tak dlouho jsme bojovali s mluvením na nočníku. Stal se z toho vážný problém, co se všemi těmi řečmi o prskání, hovínku, čůrání, zadečku a penisech, které znečišťují naši noční rodinnou večeři. Tak jsem si řekl, že to vezmu a dám klukům týden, aby to „dostali ze svého systému“, zatímco jejich matka byla mimo město. Jakmile se vrátila, varoval jsem je, že budou muset nadobro přestat mluvit o nočníku, jinak budou čelit následkům.
Moji chlapci to ani zdaleka nedostali ze svého systému, ale jen používali více nočních řečí, aniž by naznačovali, že je to nudí nebo že je to pravděpodobně někdy bude nudit.
Abych pochopil, kde jsem udělal chybu, zavolal jsem Dr. Alan Kazdin, velmi chytrý profesor Yale, se kterým čas od času mluvím. Velmi laskavě a velmi zdvořile vysvětlil, že můj prvotní nápad na opravu, jak to dostat ze systému, byla docela běžná praxe, ale také – a on to vyjádřil jemněji – hloupá.
"Uvažování není způsob, jak změnit lidské chování," řekl Kazdin. „Cvičení je nejlepší způsob, jak získat chování. A měli jste trénink. Je to, jako byste řekli: ‚Dokud je maminka pryč, pojďme jako čert cvičit chování, které nechci.‘“
Ukázalo se, že moje prvotní myšlenka byla postavena na konceptu psychologické katarze. Tento koncept pocházel od Aristotela a v psychoterapii jej aplikoval Freud. Základní myšlenkou katarze je, že člověk řeší zadržované problémy prostřednictvím jakési psychologické očisty, jako je mluvení nebo znovuprožívání traumatického zážitku. Modernější praxe katarze by mohla zahrnovat povzbuzování násilného dítěte k odstranění latentního násilí účastí na násilných sportech nebo násilné videohry. To dává logický smysl, pouze pokud je v něčí duši určitá míra násilí (nebo určitá touha křičet „penis“). Tam normálně není.
"Víme, že to obvykle nefunguje," říká Kazdin. "Proč to nemá co dělat s mylnou představou o příčinách věcí." Poznamenává, že moderní představa o psychologická katarze je vázána na chápání fyziky z 50. let, kdy katarze ve veřejnosti kalcifikovala vědomí. Bylo to v tom, že tyto emocionální energie se mohly přesunout z jedné fáze do druhé, v podstatě se v mozku vyčerpaly tím, že jej přesunuly někam jinam. "Teď víme, že některé z věcí, které jsme považovali za katarzní, věci ještě zhoršují"
Takže spojením mých smíšených představ o katarzi se šesti dny intenzivní praxe jsem zajistil, že moje žena bude přivítána doma na opravdovém nočním večírku. Ale Kazdin mě ujistil, že existuje způsob, jak se zbavit mluvení na nočník. Jen jsme museli cvičit pozitivní opak.
Kazdinova strategie zahrnovala nastavení relativně omezeného času, kdy jsem v podstatě vyzval kluky, aby nepoužívali nočník, a řekl jsem jim, že takový výkon dokážou jen opravdu velké děti. Během doby, kdy se nemluví na nočník, jsem občas vyjádřil svůj úžas, že se jim daří tak dobře. A kromě doby, kdy jsme praktikovali pozitivní opak, byl trik v tom, abychom je s radostí poznali a pochválili, když dobře mluví a nepoužívají nočník.
"Musíte je přistihnout, že nemluví na nočník a nějaký čas programovat," říká Kazdin. „A když k vám přijde řeč na nočník, neřeknete ani slovo. To nic nedělá."
Počáteční zkoušky se ukázaly jako plodné. Ukázalo se, že moji chlapci by raději přijali mou chválu a úžas nad tím, že jsou velké děti, než aby chytli zadek. Za prvé se mi ulevilo, protože nikdo nechce být blázen.
