Stemmen vendte tilbage til NBC for sin 17. sæson. Og mens Adam Levine har afvist at sidde i spinningsædet denne gang, er mine yndlingsdele af sangkonkurrence er til stede: overraskende stemmer, opdaterede gengivelser af klassiske sange og klip til nærbilleder af lykkelig, grædende fædre backstage.
Ja, det ved jeg. Stemmen er et "reality show", hvilket betyder, at der er lidt virkelighed: Deltagerne bliver seriøst undersøgt af producenter for at give en ideel blanding af genrer, baggrundshistorier og talent, før de optræder på scenen. "Åh wow, denne schlub kan virkelig synge!" øjeblikke er omhyggeligt udformet af et team af producenter. Det samme er drillerierne mellem dommere. Og ja, det hele er ret cheesy.
Men jeg er ligeglad. Jeg vælger ikke at være opmærksom på manden bag gardinet. Jeg nyder forestillingen entusiastisk. Jeg elsker at høre folk synge og nyde den unikke måde, showet er lavet på - at pege dommerne mod publikum i stedet for sangeren, så de kan vælge en kunstner udelukkende baseret på lyden af deres stemme. Jeg graver Kelly Clarksons sjove mor-energi. Jeg ville ønske, jeg havde en af de store, behagelige røde stole på mit kontor, hvor jeg kunne sidde og kun tale med nogen, hvis jeg fandt dem værdige nok. Magten!
Jeg behøver ikke at suspendere min vantro til et af showets mest varige elementer: nedskæringerne til backstage, når en deltager i sang. Venter i kulissen med værten Carson Daly er en gruppe tilhængere. Nogle gange er det bare et par venner; nogle gange er det en ægtefælle og børn. Men det meste af tiden er et par nervøse forældre, der ser deres barn optræde. Det er fuldstændig charmerende at se, hvor ægte deres reaktioner er, når en dommer maser deres store røde knap, og deres stol snurrer mod scenen.
De mest påvirkende øjeblikke kommer, når kameraet klipper til fædre. De hopper op og ned. De hiver. De gyser af glæde. Og ofte græder de. Det er mænd, der ser deres barns drøm realiseret, opnår anerkendelse for, hvad de troede - eller havde problemer med at tro: at deres afkom faktisk er talentfulde nok til at få en stol tur fra en berømt musiker. Jeg elsker især, når hjemmets plaid-skjorte-og-jeans iført fædre til countrymusikere bliver vist i stykker. Det er hårde fyre fra små byer, der prøver at holde sammen, men bare ikke kan. De eksploderer af følelser.
Og hvordan kunne de ikke? Disse forældre har, for alt hvad vi ved, set deres barn optræde utallige gange i løbet af deres liv. De hørte dem synge, da de var små og ville opmuntre dem. De så dem optræde i skoleskuespil og talentshows. De har betalt for lektioner og fået migræne, da de lyttede til den samme sang igen og igen. Måske opmuntrede nogle ikke deres børn så meget og ville have dem til at forfølge noget lidt mere jordet. Måske var musik noget, de tvang deres børn til, fordi de vidste, at de ville elske det. 
Er Stemmen fremstillet til disse følelser? Selvfølgelig. Kameraholdene er klistret til familier for at fange netop disse øjeblikke. Men det er fantastiske optagelser, fordi de ikke kan skrive disse reaktioner. Det er årtiers forældreskab destilleret til et øjebliks erkendelse: deres barn har talent og tapperhed, og de spillede en del i at få dem hertil. For helvede, jeg ville se et show bare af disse reaktioner. Det er godt tv.
