Jeg er terapeut og en indadvendt. Jeg er tryg ved at blande mig i baggrunden og observere verden. Jeg er også en enlig far, hvilket gør det meget sværere, end jeg kunne have regnet med.
For nylig tog jeg min nyfødte søn med til et spisested, hvor vi lavede... ikke noget særligt interessant. Min søn så mig spise og han blev jaloux, så jeg bad om noget varmt vand og varmede en flaske op og fodrede ham. Det er ikke ligefrem radikale ting. Jeg kan fodre ham med den ene hånd og mig selv med den anden. Det var det, jeg gjorde, da den første kvinde kom hen til mig og undskyldte for at have taget mit billede. Hun betroede, at hun bare var så imponeret, at jeg vidste, hvordan man giver en baby en flaske. Hun komplimenterede mig flere gange, før hun foreslog, at jeg vippede flasken lidt højere næste gang. Et minut senere henvendte en anden kvinde sig til mig og udtrykte storøjet beundring for, hvor godt jeg havde taget mig af min søn. Efter at vi var på besøg i et minut, tilføjede hun en anbefaling om, at jeg tog sokker på ham, når vi går ud, så hans tæer ikke blev kolde.
Da vi tog afsted, havde seks forskellige kvinder henvendt sig til mig for at overøse mig med ros og uopfordrede råd om, hvordan jeg kunne forbedre min omsorg.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse
Jeg prøvede at få et perspektiv på den oplevelse - for at finde ud af, hvordan jeg virkelig havde det med det. Jeg er trods alt terapeut. Dette er, hvad jeg vil rådgive, så det er, hvad jeg gør.
En måde du kunne beskrive processen med terapi er som en søgen efter den mest brugbare historie. Historier er som forskellige linser, og de kan bestemme, hvordan vi oplever verden. I mit arbejde opfordrer jeg folk til at finde historier, der fremkalder vækst, fred og lykke. Min indledende historie om spisestuen var sandsynligvis for begrænset. Jeg var overrasket over, at alle var så søde. Men da jeg fortalte det til en veninde, var hendes reaktion at sige, at det gav hende lyst til at kaste op. Hun blev opbrugt af dobbeltmoral, niveauet af godkendelse, som mænd får for at gøre, hvad kvinder gør hele tiden. Det var en gyldig pointe og værdifuld for mig at høre. Men den historie er heller ikke helt fair for mig eller for kvinderne i spisestuen. Mit privilegium, selvom det er ægte, kan ikke fuldt ud forklare kvindernes motivationer.
Så jeg har tænkt over dette og fundet på fem forskellige historier - alle, synes jeg, plausible.
Den misopfattede nødhistorie: Da jeg var yngre, plejede jeg at faste en gang om måneden i 24 timer som en spirituel praksis. Den første bid mad efter fasten var altid den lækreste. Mit liv har taget en række drejninger og drejninger, og en af konsekvenserne er, at jeg ventede næsten 30 år længere, end jeg havde lyst til, på muligheden for at blive far. Ligesom at bryde en faste, nyder jeg hver del af oplevelsen af at være far. Jeg ønsker ikke at blive reddet fra snavsede bleer, søvnløse nætter, grådeanfald eller noget. Jeg vil nyde alle aspekter af dette mirakel, selv de øjeblikke, der er svære. Måske lægger kvinderne mærke til de dele, der ikke er lette, og antager, at jeg føler mig stresset og ønsker, at nogen ville redde mig fra denne væksthanske, som jeg har ventet så længe på at opleve?
Den inkompetente Buffoon-historie: Skal jeg opleve komplimenter som fornærmelser? Forbavselsen kan afspejle en historie om, at mænd medfødt (eller genetisk) er mindre i stand til at holde en baby i live end kvinder. Skulle min historie være, at kvinder tror, at mandlige hjerner er i stand til at skifte et dæk eller rense en regnrenden, men at Gud ikke installerede en chip i vores hjerner, der gjorde det muligt for os at tørre en rumpe eller bade en spædbarn? Måske antager de kvinder, der henvender sig til mig, at jeg bare er en backup-forælder, som måske har brug for supervision, indtil den primære vicevært kommer tilbage? Redder de mig, eller er de virkelig fokuseret på at sikre, at babyen overlever mandlig omsorg?
Den flirtende historie: Jeg har kigget længe i spejlet og må ærligt erkende, at jeg ikke er blevet smukkere i de sidste par måneder. Om noget, så har jeg tjent min fars bod ved at spise is, mens jeg venter, indtil mit barn endelig falder i søvn. En ven opmuntrede mig til at indse, at babyer er som katteurt for kvinder. Bruger disse kvinder babyer som en undskyldning for at have samtaler med mig?
Triangulationshistorien: Måske er synet af mig, der tager mig af et barn, bare nyttigt foder for par, der har konflikter om forældreskab. En historie, jeg havde, var, at billedet, der blev taget af mig, når jeg fodrede en baby, ville ende med at blive brugt til at skamme en mand, der slappede af? Måske kvinderne henvender sig til mig for at komme, så de bedre kan triangulere mig i diskussioner med deres partnere?
The No-Good Story Story: Mine gæt er sandsynligvis kun projektioner, og måske er der ikke en eneste historie, der forklarer, hvorfor kvinder måske forsøger at redde mig. Det er klart, at noget fortsætter med at være stemningsfuldt ved mænd, der tager sig af børn i vores samfund. Uanset betydningen, gælder det for andre, men der er værdi i at være opmærksom på den historie, jeg skaber om fænomenet. Tro ikke på alt, hvad du tror, eller at der kun er én historie mulig. Uanset om man bliver bombarderet med positive eller negative budskaber, kan det være en værdifuld proces at kritisk undersøge den mening, du laver om begge. For det meste tror jeg, at jeg vil fortsætte med at se de blandede budskaber som rodfæstet i venlighed.
Alle forældre, uanset køn, har brug for et støttende fællesskab, og nogle gange finder man det i en spisestue. Hvorfor? Jeg er ikke helt sikker. Og jeg er ikke sikker på, at motivation er det, der betyder mest. Jeg har ikke noget imod at blive patroniseret af folk, der vil støtte mig, og jeg gider ikke indrømme, at kvinder behandler mig mere generøst, end de bliver behandlet. Disse ting er alle sande. Diners serverer ikke rene historier.
Jason Platt er en par- og familieterapeut, der bor i Mexico City, Mexico. Som nybagt far på halvtreds er han glad for at have en undskyldning nu for at se SvampeBob Firkant.
