Det Trumps administration Department of Health and Human Services (HHS) har meddelt, at det indstiller eller reducerer rekreative, juridiske og uddannelsesmæssige tjenester for tilbageholdt uledsagede mindreårige migranter. Det betyder tab af fodboldkampe, tab af engelskundervisning og tab af retshjælp. Anmodningen vil uden tvivl gøre livet værre for tusindvis af immigrantbørn tilbageholdt i HHS-faciliteter, men afdelingen hævder, at den ikke har midlerne til at fortsætte tjenester og i stedet skal prioritere "sikkerhed." Men lad os ikke narre os selv. Hvis Trump ønskede, at migrantbørn skulle passes, ville de blive passet. I stedet har administrationen længe set børn som bønder i indvandringskampen, i åbenlys tilsidesættelse af både børns udvikling og højst sandsynligt loven. Så meget for at være et land, der bekymrer sig om børn.
Mangel på HHS-finansiering eller ej, Trump-administrationen vil sandsynligvis se de forværrede forhold for tilbageholdte migrantbørn som en nødvendig afskrækkelse. Det var trods alt det erklærede mål for 2018's familieadskillelsespolitik, der resulterede i, at mindst 2.654 børn, inklusive babyer, blev adskilt fra deres forælder eller omsorgsperson og bogstaveligt talt sat i bur. Tankeprocessen ser ud til at være, at hvis potentielle migranter tror, at de vil lide, når de ankommer til USA for at søge asyl, kommer de ikke. Det er klart, at de har undervurderet terroren fra volden, fattigdommen og urolighederne i Mellemamerika, hvorfra de fleste af migranterne kommer.
Og selvom HHS hævder, at fjernelse af tjenester er for at fokusere på sikkerhed, er det ikke specielt spor med deres handlinger. Leg er en vigtig del af barndommens udvikling. Det hjælper børn med at holde sig fysisk og psykisk sunde. At fjerne leg er ikke "sikkert", på samme måde som det ikke er "sikkert" at efterlade en baby i en tremmeseng en hel dag. Fjernelse af juridiske tjenester og uddannelse er heller ikke sikker. Det sikrer, at børn, hvoraf de fleste ikke kan engelsk, er fortabt i et system, de ikke har nogen måde at forstå eller navigere på. Det vil kun tjene til at gøre deres forhold værre, ikke bedre.
Mere end det, vil de forhold, migrantbørn efterlades, sandsynligvis overtræde Flores-aftalen, som bestemmer, hvordan migrantbørn i føderal varetægt kan behandles. Den aftale siger, at børn skal holdes i det mindst restriktive miljø og frigives til værger uden unødig forsinkelse. Manglen på spil er bestemt en begrænsning. Og manglen på uddannelse og retshjælp kan kun tjene til at øge den tid, børn er i fængsel.
Børns trivsel er ofte blevet påberåbt af politikere, der søger at projicere et billede af omsorg og overensstemmelse med amerikanske familieværdier. Men det er blevet mere og mere klart, at Trump-administrationen ikke har meget til ingen hensyn til børn, der anses for uværdige til omsorg. Forholdene for børn, der kommer ind i USA, er grusomme og bliver værre. Men de forhold vil ikke afholde forældre fra at flygte fra, hvad de ser som værre forhold i deres hjemland. I stedet for uddyber forholdene i amerikanske faciliteter blot at blive ofre for børn, der allerede er blevet ofre.
Resultaterne for disse børn er ikke gode, som en nylig udtalelse fra American Academy of Pediatricians påpeger. "Forholdene i amerikanske detentionsfaciliteter, som omfatter tvingelse af børn til at sove på cementgulve, åbne toiletter, konstant lyseksponering, utilstrækkelig mad og vand, ingen badefaciliteter og ekstremt kolde temperaturer er traumatiserende for børn," bemærkede AAP i en 2018 udmelding. "Dette er ikke passende steder for børn."
Og indtil forholdene er fastsat, vil børn fortsat lide under det amerikanske flag. Det burde gøre os alle utilpas.
