Det er svært at tænke på et mere åbenlyst - eller modbydeligt - eksempel på sneplov forældreskab end LaVar Ball. Han har udnyttet, hvad han forestiller sig som et familieimperium bygget på sine tre sønners basketball-evner (og hans mund).
I kølvandet på en massiv handel, der så flere valg og spillere - inklusive LaVars ældste søn Lonzo - sendt til Pelicans fra Lakers, LaVar bizart hævdet at han på en eller anden måde havde brugt omvendt psykologi til at få Lonzo til New Orleans ved at påstå, at han ikke ville have ham der. Han har også været hurtig til at kassere Lakers i kølvandet på handelen og erklæret, at de aldrig vil vinde en mesterskabet igen som straf for at slippe af med Lonzo, på trods af at hans søn i gennemsnit havde mindre end 10 point pr. sidste år.
LaVar er blevet en mediepersonlighed kendt for at være et røvhul. Han er ligesom faren, der skriger til træneren for at sætte sit barn ind, men i stedet for at råbe fra sidelinjen, siger han det ind i et kamera på ESPN. Men selvom han har vist sig at være dygtig til at få sendetid og spaltetommer, leder han sine sønner ud i uklarhed.
LaMelo, den yngste af trioen, skal spille professionel basketball i Australien. Efter at have givet afkald på en plads på UCLA basketballhold, et program, der har produceret 98 NBA-spillere, det bliver han et lotteri-kaliber talent i basketball-ørkenen.
LiAngelo spillede i præcis én preseason-kamp for UCLA, før han blev suspenderet på ubestemt tid for butikstyveri af solbriller på en holdrejse til Kina. LaVar fik masser af opmærksomhed i medierne, inklusive et udvidet interview på CNN. Også ham trak LiAngelo ud af UCLA til fordel for et år at spille i Litauen og derefter tilbage i staterne i ligaen, der ejes af - du gættede rigtigt - LaVar ball.
LiAngelo håber nu at komme til NBA Summer League, hvor han konkurrerer mod yngre, mere rekrutterede spillere.
Endelig er der Lonzo. Den ældste Ball-bror klarede sig gennem en hel sæson ved UCLA, før han blev draftet som anden samlet af Los Angeles Lakers i 2017. Hans første to sæsoner har været en blandet sag: glimt af succes afbrudt af skader, der har begrænset, hvad han har været i stand til at opnå.
Der har også været hovedpine bag kulisserne på Lakers, som da LaVar hjalp arrangere en hemmelig operation for sin søn med en læge, der også havde opereret LiAngelo. Det blev afsporet, da Lakers fandt ud af det og fortalte ham, at operationen kunne annullere hans kontrakt.
LaVar også kritiserede den tidligere Lakers-træner Luke Walton fra den dag, han ankom til L.A., hvilket fik holdet til mødes med LaVar for at overbevise ham om at holde kæft og institut en regel, der forbyder medierne at tale med spillerens familiemedlemmer.
Sneplovsforældre handler ikke om kærlighed; det handler om angst og kontrol. Uanset om LaVars behov for at være involveret er motiveret af ægte bekymring for hans børn, opbygning af hans omdømme (og ego) eller hans forretningsinteresser, tjener det ikke hans sønner godt. Sadlet med deres fars omdømme og hans fulde tillid til ukloge beslutninger, kæmper de for at leve op til deres potentiale.
