De siger, "Tiden flyver når du har det sjovt,” og ingen respekt for mine døtre, men jeg tror ikke, det kun var den “sjove” del, der fik de sidste seks år til at flyve så hurtigt af sted. Jeg ville inkludere et tillæg til den ofte citerede sætning og sige: "Tiden flyver også, når du har utrolig travlt." Mine dage er fulde til at flyde over. Efter min kone og jeg vender tilbage fra vores fuldtidsjob, vores ægte jobbet begynder derhjemme, og sørger for, at vores døtre bliver fodret, badet og klædt på og ikke forårsager for meget ballade, f.eks. at vælte vores cd-tårn. (Ja, vi har stadig et cd-tårn.)
På trods af alt arbejdet er de det værd. Selvfølgelig er de det. (Kan du forestille dig dette essay, hvis jeg troede, de ikke var det?) De er ikke kun det værd, fordi jeg elsker dem, men fordi jeg har formået at lære en masse på et øjeblik, der udgør den bedste del af det sidste årti. Her er de lektioner, de har lært mig, som jeg tænker på i min ikke-eksisterende fritid.
1. Tålmodighed er virkelig en dyd
Desværre er jeg et af de mest utålmodige mennesker på planeten, og det lover ikke godt, når man har børn, der insisterer på at vende om på deres pusleborde når du prøver at udskifte deres bleer eller elsker at synge høje toner klokken 3 om morgenen...hver morgen. Der var tidspunkter, hvor jeg var nødt til at gå væk og trække vejret. Det her med forældreskab er ikke let, og det har fået mig til at indse, at jeg er i absolut mangel på det, du har mest brug for, når du tager dig af børn. Og jeg arbejder stadig på det. Jeg ved, at det bliver en uendelig proces, indtil de når deres teenageår - og så kan jeg lige så godt give op. Jeg ved ikke, hvordan enlige forældre gør det.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
2. Nostalgi er en løgner
Jeg er et af de mest nostalgiske mennesker, jeg nogensinde har kendt, men sandheden er, at nostalgi ikke er ægte. Faktisk, lad mig præcisere: følelsen af nostalgi er bestemt ægte, men tanken om, at fortiden altid var stor, og nutiden/fremtiden er og altid vil være rådden, er bare løgn.
Intet får mig til at indse dette mere, end når jeg er sammen med mine døtre. De nyder livet så meget lige nu og smiler til næsten alt, hvad de ser, men det er mest fordi de er naive. (Uvidenhed er lyksalighed, som man siger.) Det ved de ikke våbenvold dræber tusindvis af amerikanere hvert år, det racisme er et udbredt problem, og vi er stadig i krig i Mellemøsten efter næsten to årtier. Men om flere år, når de vokser op, vil de se tilbage på, hvad de kan huske og sige, at 2010'erne var så storslåede tider, ligesom jeg tror, at 1989 er det største år i registreret historie, da det var lige så meget urolige. (Tja, Berlinmuren faldt det år, så det var der at.)
3. Læring er at leve udført rigtigt
Jeg havde engang en samtale med min far, da han stillede mig alle disse spørgsmål om internettet, Microsoft Word og andre teknologiske vidundere i vores Brave New World. På det tidspunkt var han pensioneret i nogle år, men selvom han ikke var det, arbejdede han alligevel aldrig rigtig med computere - i hvert fald ikke sådan, som vi bruger dem nu. Så jeg blev forbløffet over hans spørgsmål. "Hvorfor skulle du alligevel bekymre dig om alt det her nye?" Jeg spurgte, og hans svar gjorde mig blind: "For hvis jeg holder op med at lære, kan jeg lige så godt være død."
Han havde ret.
Da jeg var en halvseriøs studerende, da jeg var yngre, må jeg indrømme, at jeg var mere interesseret i at opnå høje karakterer end i selve læreprocessen. Det, jeg lærte en given uge i skolen, var blot et biprodukt af at prøve at komme videre til næste klasse og næste klasse, som jeg nu er klar over, egentlig ikke burde have været måden at gøre det på. Det minder mig om den gamle "Calvin og Hobbes" tegnefilm, da Calvin praler over for sin lærer, at han lærte nogle ubrugelige udenad. oplysninger, han lærte i klassen lige længe nok til at bestå en test, og nu vil han med glæde glemme det for resten af hans liv. Jeg plejede at have den kvadratiske formel husket, men hvis nogen stoppede mig på gaden og satte en pistol mod mit hoved for at udtrække den information nu, ville jeg være død.
Men jeg kan se denne proces, den bogstavelige glæde ved at lære, på mine døtres ansigter. Heldigvis ser de ikke ud til at være så stædigt dovne som mig, når det kommer til at tilegne sig ny information. Fra at lave enkle puslespil i deres legetøj til at huske, hvordan man staver ordet "æble", lærer de bogstaveligt talt dusinvis af nye ting hver dag, selvom jeg ikke kan se det hele endnu. Selvfølgelig vil jeg en dag, og det vil alt sammen være, fordi de ville lære i første omgang. Når alt kommer til alt, som min far klogt udtrykte det, er de ikke døde endnu.
4. Livet er ikke så dårligt
Da jeg var barn i 1988, så jeg Tillykke med fødselsdagen, Garfield, en tv-special dedikeret til de 10th årsdagen for den titulære fede kat, og lidt efter introen til showet, forklarede skaberen/tegneren Jim Davis, at hvis der er noget at tage med fra Garfield tegneserien og karakteren Garfield, er det denne: "Hey, livet er ikke så slemt."
Jeg var forfærdet.
Selvfølgelig ledte Davis efter den modsatte reaktion, men mit sind bevægede sig så hurtigt, at jeg straks tænkte: "Nå, hvorfor skulle han sige det, medmindre livet er dårligt? Hvad fortæller de voksne os ikke?!” Jeg voksede ind i den uheldige mentale indstilling, da jeg blev ældre, og fik endda flere anfald af depression.
Alligevel minder mine døtre mig om denne linje hver dag, og de lærte mig også, at Davis har ret. Livet er virkelig ikke så slemt, i hvert fald for de fleste af os. Jeg kan ikke tale om mennesker, der lider i tredjeverdenslande, men for de fleste af os er det ikke ligefrem en daglig kamp – eller det behøver det i hvert fald ikke at være (og hvis du læser dette, betyder det, at du både har adgang til internettet og pengene til en computer og/eller smartphone, så dit liv kan ikke være så slemt enten). Mine døtre ser ting i verden, som jeg glemte at undre mig over, hvilket bringer mig til mit sidste punkt.
5. Verden er magisk
Det er nemt at glemme at blive overrasket over magneter og fly, der flyver over hovedet, men nemmere at huske, når du har en 3- og 6-årig, der bor hos dig. Efter min kone og jeg havde sat vores juletræ op for et par år siden, ville jeg ønske, at jeg kunne have aftappet udseendet på min yngre datters ansigt. Hendes øjne lyste op som det juletræ, og hun åbnede bogstaveligt talt munden og skreg:Woooah!" som for at sige: "Hey, der vokser et træ midt i vores stue! Hvordan er det kommet her, far?!"
Der var også engang, jeg var sådan. Jeg var forbløffet over blinkende julelys, der hang på tværs af byens gader og skinnende kasser under træet. Hvornår mistede jeg det? Ikke sikker, men det gør de fleste os. Jeg formoder, at vi seriøse voksne har for travlt med at arbejde og betale regningerne til at lægge mærke til det, men denne jul, da jeg går hjem fra kl. arbejde og passere Empire State Building dekoreret i rødt og grønt til ferien, vil jeg i det mindste prøve at slå op i spekulerer.
Bare fordi livet går hurtigt, betyder det ikke, at det ikke er smukt.
Michael Perone er redaktør baseret i New York. Han har skrevet for The Baltimore Sun, Baltimore City Paper og Long Island Voice (en spinoff af Village Voice), såvel som Yahoo!, Whatculture! og andre websteder, der ikke ender med et udråbstegn mærke.
