Voksne ved, i det mindste intuitivt, at en sund tarm betyder noget. Vi har alle oplevet mave-tarmproblemer af den ene eller anden art, og at spise godt hjælper med at holde alt i orden. Videnskaben understøtter dette: En række nyere undersøgelser afslører, at en sund tarm - officielt kendt som dit mikrobiom - har vidtrækkende virkninger fra fedme til lang levetid, allergier og endda hjertesundhed.
Så det er godt at vide din tarm, men hvad med dit barns? Mens voksnes mikrobiomer består af mere end 1.000 forskellige arter af bakterier og anden mikrobiota og over 100 billioner mikroorganismer, indeholder et spædbarns mikrobiom mindre end 100 arter, ifølge University of Utah Genetic Science Learning Centrum. Den måde, hvorpå disse arter diversificerer og kombineres, når en baby udvikler sig, spiller en vigtig rolle i dit barns fysiske og kognitive fremtid. Her er, hvad den seneste videnskab siger om babyer og tarmsundhed.
Hvad er et mikrobiom?
"Alle har millioner af mikroorganismer - bakterier, gær og vira - i og på deres kroppe, som udgør deres mikrobiom," forklarer Beth Pinkos, MS, i afdelingen for pædiatrisk gastroenterologi, ernæring og leversygdomme på Hasbro Children's Hospital i Providence, Rhode Ø. "Et sundt mikrobiom har en balance mellem 'gode' og 'dårlige' bakterier. De gode bakterier arbejder sammen for at støtte en babys sundhed ved at beskytte kroppen, styrke immunsystemet, hjælpe med fordøjelsen af næringsstoffer og hjælpe spædbarnets tarm modnes."
Hvor det begynder
Mange af mikrobiotaen i et spædbarns tarm kan spores til mor: Undersøgelser viser, at babyer opfanger bakterier når de passerer gennem fødselskanalen, der så bliver nogle af deres tidligste indbyggere mikrobiom. I løbet af det første leveår kommer 30 procent af babyers tarmbakterier fra modermælk, mens yderligere 10 procent kommer fra bakterier på moderens bryst, som spædbarnet kommer i kontakt med under amning, ifølge en nylig undersøgelse i JAMA Pædiatri.
Er modermælk bedre?
Naturligvis rejser dette spørgsmål om, hvordan mikrobiomer hos spædbørn i kejsersnit og spædbørn, der får modermælkserstatning, udvikler sig, noget forskerne stadig forsøger at forstå. "Nuværende viden indikerer ikke, at spædbørn, der er fodret med modermælkserstatning, har et væsentligt ringere sundhedsudsigt baseret på deres mikrobiom," siger Pinkos. "Men disse børn får måske ikke de samme beskyttende fordele som ammede spædbørn for mange grunde." Når det er sagt, tyder noget forskning på, at præbiotiske, probiotiske og synbiotiske berigede formler kantag noget fordel for et sundere mikrobiom. Det korte af det? "Yderligere forskning er nødvendig," siger Pinkos.
Fødevarer, der forbedrer tarmsundheden
Når din baby er klar til faste stoffer, er det bedste valg, forældre kan træffe for den første mad, at give en række forskellige næringsstoffer muligheder fra alle fødevaregrupper inklusive frugt, grøntsager, mejeriprodukter og fuld hvede, som naturligt indeholder præ- og probiotika. Yoghurt (især med tilsat probiotika), kefir og andre fermenterede fødevarer er også sunde førstevalg. "Begræns indtaget af forarbejdede fødevarer og fødevarer med højt sukkerindhold og undgå yoghurt, der er fyldt med forarbejdet sukker (usødet er bedst), da det hæver niveauet af skadelige bakterier i tarmen,” siger Pinkos, og det samme gør produkter med store mængder sulfitter – kemikalier, der bruges i mange fødevarefarver og konserveringsmidler.
Vælg hele fødevarer med højt fiberindhold, inklusive stivelsesholdige grøntsager, mørke bladgrøntsager og frugter (lad huden på, når det er muligt). Fiber har vist sig at dyrke sunde tarmbakterier. Hvor meget har dit barn brug for? Når de er komfortabelt at spise hele fødevarer, anbefaler American Academy of Pediatrics at tage deres alder og lægge fem til det tal for at få den daglige minimumsum i gram fibre.
Sundere tarme, færre problemer
Korrelationen mellem mikroberne i din babys tarm og deres generelle helbred er indiskutabel. "I det tidlige liv ser de mikrober, babyer arver, sammen med dem, der befolker deres mikrobiom, ud til at spille en nøglerolle i at forme den fysiologiske og immune udvikling, derfor livsperiode ser ud til at være nøglen til at bestemme risikoen for sygdom senere i livet,” siger forsker Susan Lynch, Ph.D., professor i medicin ved University of California San. Francisco. Forskere ved børnehospitalet i Pennsylvania konkluderer at tarmbakterier også hjælper med at skabe omkring 95 procent af et barns serotonin, hvilket påvirker humør, depression og adfærd. Nogle af disse mikrober hjælper også kroppen med at producere vigtige vitaminer og hjælper med fordøjelsen. Og i laboratorieundersøgelser har forskere ved University of Michigan har fundet at sunde tarmbakterier overtrumfer stærke immunsystemer, når det kommer til at hjælpe børn med at bekæmpe infektioner.
Astmaforbindelsen
Derudover kan et sundt mikrobiom reducere din babys risiko for at udvikle astma. I et af Dr. Lynchs undersøgelser, fandt forskere ud af, at babyer i en måneds alderen havde tre forskellige tarmmikrobiotasammensætninger, hvoraf den ene var forbundet med en høj risiko for at udvikle allergi ved 2 års alderen og astma ved 4 års alderen. "De med høj risiko for disse tilstande formår ikke at diversificere deres tarmmikrobiota," siger Dr. Lynch.
Byggesten til personlighed?
Det er mere end bare sund sundhed, der er påvirket af den rigtige blanding af mikrober. Det fandt forskere ved Ohio State University at humør, nysgerrighed, selskabelighed, impulsivitet og – hos drenge – udadvendthed også var knyttet til mere genetisk forskellige bakteriearter. Og i laboratorieundersøgelser ved McMaster University i Canada opdagede forskere, at ved at injicere én mus med bakterier fra en andens mikrobiom, begyndte den første mus at få lignende personlighed egenskaber.
Intelligens og bakterier
I en første af sin slags undersøgelse fandt forskere ved University of North Carolina, at spædbørn med en optimal blanding af tarmmikrobiota i en alder af et år fortsatte med at have bedre kognitive færdigheder i en alder af to. I undersøgelsen, offentliggjort i januar i tidsskriftet Biologisk Psykiatri, videnskabsmænd rapporterede "Dette er den første undersøgelse, der viser, at variation i det menneskelige tarmmikrobiom er forbundet med kognition hos spædbørn, der typisk udvikler sig. Vi har vist, at mikrobiel sammensætning af den menneskelige tarm ved 1 års alderen forudsiger kognitiv præstation ved 2 års alderen, især i området kommunikativ adfærd." Resultaterne kunne afsløre vigtige spor for børn med udviklingsforstyrrelser karakteriseret ved kognitiv eller sproglig forsinke.
