Det er almindeligt kendt, at mennesker med tilstande som f.eks fedme og type 2-diabetes har større risiko for svær COVID-19. Nye beviser viser, at en usund tarm også kan øge risikoen for alvorlig sygdom. Specifikt en ubalanceret mikrobiom kan føre til en dårligere prognose, og ændringer i mikrobiomet under sygdom kan føre til langvarig COVID. Heldigvis er der måder at forbedre din tarmsundhed og potentielt oddsene for at forblive raske, hvis du får COVID-19.
Tarmen indeholder mere end 1.000 arter af bakterier, hvoraf nogle hjælper med fordøjelsen og holder os sunde, og andre, der er sygdomsfremkaldende og gør os syge. Selvom ikke to mikrobiomer ligner hinanden, er der visse egenskaber, som alle raske deler - og personer med svær COVID-19 har muligvis ikke dem, ifølge en ny undersøgelse.
Forskere analyserede blod- og afføringsprøver fra 100 COVID-19-patienter og fandt ud af, at tarmmikrobiota adskilte sig i et "kontinuum" mellem mennesker med mild, moderat, svær og kritisk sygdom. Sammenlignet med præ-pandemiske prøver indeholder prøver fra mennesker med COVID-19 flere af nogle typer bakterier og mindre af andre. "COVID-patienter mangler visse gode bakterier, der er kendt for at regulere vores immunsystem," fortalte Siew Ng, en tarmmikrobiotaekspert ved det kinesiske universitet i Hong Kong.
Undersøgelsen beviser ikke, om et ubalanceret mikrobiom, kaldet dysbiose, fører til mere alvorlig COVID-19, eller om det er et resultat af infektion. Det fandt dog ud af, at personer med mere alvorlig COVID-19 og en mikrobiota, der matcher, også havde flere markører for inflammation. Ngs team har mistanke om, at lavere niveauer af "gode" bakterier kan bidrage til, hvor syg en person bliver af COVID-19 på grund af, hvordan tarmen påvirker immunresponset.
Langvarige ændringer i mikrobiomet kan forklare, hvorfor nogle mennesker fortsætter med at have symptomer i flere måneder efter infektion. Forskerne fortsatte med at undersøge mikrobiomet hos adskillige COVID-19-patienter, efter at de fjernede coronavirus fra deres systemer, og deres bakterier blev ikke mere afbalancerede. Ændringer i tarmen kan være årsagen til, at nogle mennesker bliver det COVID-19 langtransportører.
Et ubalanceret mikrobiom kan forårsage en utæt tarm, hvilket kan forårsage yderligere problemer med COVID-19, ifølge en anmeldelse af nyere undersøgelser. Slimhinden i maven og tarmene formodes at være stærk for at forhindre enhver lækage af dens indhold til andre dele af kroppen. Men nogle gange en række faktorer, herunder en ubalanceret mikrobiom, kan gøre foringen utæt. Hos en person med COVID-19 kan coronavirus slippe igennem og nå blodbanen. Derfra kan virussen rejse til andre organer, forstyrre deres funktion og forårsage yderligere symptomer. Denne teori er endnu ikke bevist, men den kan hjælpe med at forklare, hvorfor mennesker med ændrede mikrobiomer har mere alvorlig sygdom.
Den gode nyhed er, at det er nemt at tage skridt til at forbedre din tarmsundhed. For at holde dit mikrobiom afbalanceret, spise flere fibre. Vestlige kostvaner har en tendens til at være lave i fiber - en af hovedårsagerne til dysbiose. Probiotika kan også hjælpe. Ngs team tester i øjeblikket probiotika for at lindre symptomer hos mennesker med COVID-19, og tidlige resultater viser, at det ser ud til at virke, ifølge Reuters. I sidste ende kan fækale transplantationer endda være en mulighed for at dyrke et sundt mikrobiom hos mennesker med COVID-19.
