Ikke engang en måned siden, tanken om, at folk kunne crowdfund penge nok til stoppe Toys 'R' Us fra at lukke dørene for altid virkede sød, men urealistisk. Siden dengang har omkring 2.000 mennesker rejst over 200 millioner dollars på vej mod et GoFundMe-mål på en milliard dollar. Kampagnen for at holde Toys 'R' Us i live - omend under ny ledelse, blev startet den 21. marts af legetøjsindustriens leder Isaac Larian og har været en vild succes på 95 millioner dollars om dagen. Alligevel er det ikke klart, at dens mål er meget mere realistisk, end det var i begyndelsen. Ikke nok med at målet stadig virker uden for rækkevidde, en milliard dollars kan muligvis ikke få det gjort eller løse iboende problemer med virksomheden.
Da Larian annoncerede indsatsen for at forsøge at redde Toys 'R' Us med en crowdfunding-kampagne, var hans mål at rejse 200 millioner dollars mellem kl. ham selv og en håndfuld andre iværksættere, så får alle ikke-gazillionærerne til at ride på den bølge og bidrager fire gange så meget investering. Til hans kredit rundede han en masse entusiastiske investorer og overskred sit mål. Det er bemærkelsesværdigt og fortjener en klapsalve (klap, klap, klap), men det løser ikke det grundlæggende problem i kernen af crowdfunding: at få publikum med i det.
Ud over donationen fra Larian og hans medarbejdere har den højeste donation til dato været en langt mere beskeden $1.000. Der er ikke en klar fornemmelse af, at offentligheden ønsker Toys 'R' Us inderligt nok til at smide den slags dej i.
Skulle kampagnen nå sit mål på 1 milliard dollar, ville det blive den største crowdfunding-kampagne nogensinde. Desværre vil ikke engang 1 milliard dollar redde hver Toys 'R' Us-lokation. Mere end 700 lokationer vil blive likvideret i virksomhedens konkurs, og selv med de 1 milliard dollars ville Larian kun være i stand til at tilbagekøbe omkring 400 af dem. En milliard dollars køber ikke, hvad den plejede.
Det er svært at sige, hvor mange penge almindelige mennesker i sidste ende vil lægge i denne kampagne. I Amazon Primes tidsalder ville folk donere for nostalgiens skyld og for den fysiske detailhandels skyld - det manglende ønske, som drev virksomheden ud af drift. I modsætning til at bidrage til meget andet GoFundMe sider, der ledes af velgørende organisationer eller non-profit-foretagender, giver folk, der donerer for at redde Toys 'R' Us, i det væsentlige en virksomhed med donationer, der ikke kan afskrives, når skattetiden kommer.
Kampagnens succes ville gavne Larian og hans landsmænd en hel del, samtidig med at de mennesker, der rejste et overvældende flertal af pengene, ville holde fast i en varm uklar følelse indeni. Alligevel er det imponerende træk indtil videre.
