En blid onsdag morgen, min fem-årig kom ind i forældresengen. Han krøllede sig stille sammen ved siden af mig under dynen. Da han nippede til sin morgenkefir (dybest set en drikkelig yoghurt), og jeg nippede til min morgenkaffe, besluttede jeg at tage endnu en chance for at opmuntre ham på hans åndelig vej ved at bruge den syvende "åndelige lov" for forældre.
"Hvordan vil du dele din gave i dag?" Jeg spurgte.
“MAAAAAAWP!” han svarede, som det er hans måde, når han helst ikke vil deltage i en samtale.
"Kom nu," bønfaldt jeg. "Hvad vil du gøre i dag for at dele dit lys og give nogen glæde?"
"Jeg deler min bund," sagde han og fnisede. "Jeg deler min afføring."
Og det var der, samtalen sluttede.
Denne udveksling var ret typisk for, hvordan en uges "åndelige" forældreskab var forløbet. Jeg havde besluttet mig for at begive mig ud på denne særlige rejse efter et indtog i den stærkt anti-disciplinære taktik af "fredeligt forældreskab." Forældrestilen havde været særlig frugtbar for forholdet mellem mig, min kone og mine børn. Hvis det at være fredelig fungerede så godt, tænkte jeg, ville spirituelt forældreskab helt sikkert være endnu bedre. Når alt kommer til alt, var fyren bag spirituelt forældreskab ingen ringere end den højt elskede new age-guru Dr. Deepak Chopra, hvis råd havde givet næring til en million indadgående rejser i slutningen af 70'erne.
Så jeg havde taget hans kappe op og begyndte at blive forældre til mine børn baseret på Chopras' Syv åndelige love for forældreskab. Jeg havde lænet mig op ad den syvende lov, også kendt som "Dharmaloven", fordi jeg følte, at den havde den bedste chance for at give resultater. Loven siger: "Når vi blander vores unikke talent med service til andre, oplever vi ekstasen og jubelen af vores egen ånd, som er det ultimative mål for alle mål."
Selvfølgelig er dette ret hæsblæsende for en fem-årig, og som en smart fyr tilbyder Dr. Chopra en børnevenlig version: "Du er her for en grund." Han tilbyder også måder at formidle loven på i hverdagen ved at stille spørgsmål som det, jeg stillede i en stille morgen kæle.
Ingen af lovene, fra loven om ren potentialitet til loven om karma og hensigtsloven, så ud til at gøre meget for børnene. Og jeg spekulerede på, om jeg lænede mig for meget op af sproget. Jeg følte, at jeg forvandlede mit hjem til en ashram, som ingen af beboerne havde særlig lyst til at bebo. Og jeg var den irriterende vismand, der gik rundt og droppede åndelige lektioner i form af kvasi-buddhistiske koaner.
"Husk," ville jeg sige med en stemme dryppende af visdom. "Når du træffer et valg, ændrer du fremtiden."
"Hvad betyder det overhovedet?" min syvårige ville svare. Og det vidste jeg ærlig talt ikke rigtig.
Den eneste lov, der på nogen måde viste sig at være nyttig, var måske loven om mindste anstrengelse: "Naturens intelligens fungerer ubesværet let... med bekymringsløshed, harmoni og kærlighed. Når vi udnytter disse kræfter, skaber vi succes med samme ubesværede lethed."
Eller, som mine børn blev dybt trætte af at høre: "Sig ikke nej - gå med strømmen."
For så meget som helst ville have haft mine børn i gang med mit flow, var det langt nemmere at gå med deres. Jeg gjorde mit bedste for at stræbe efter den harmoni og kærlighed og lukkede ned for min tarmrefleks for at sige nej. Dette betød at være meget mere lydhør over for min families anmodninger. Jeg byggede flere lego. Jeg kæmpede mere. Jeg så flere lorte tegnefilm, som jeg ikke kunne lide, og jeg hjalp med flere gøremål end normalt.
Og for at være ærlig var tingene meget nemmere. Der var færre sprængninger og tårer end normalt. Jeg nød mine børn mere, og de nød mig. Men det ville være latterligt at antage, at resultatet skyldtes nogen særlig åndelig magi i Dr. Chopras godartede esoteriske rim. Jeg var lige blevet medgørlig og havde i det væsentlige opgivet meget af mit handlekraft for at være den fyr, mine børn og kone ønskede.
I de fleste tilfælde ville jeg have fundet det dybt irriterende. Men ved at udforme mine handlinger som en form for åndelig forældreskab, beregnet til at nære mine børn på et dybere plan, havde min tankegang ændret sig. Ved at opgive mine egne ønsker og behov gjorde jeg noget klosterligt og helligt. Man kan endda sige heroisk.
Og jeg gætter på, at denne form for brain hacking er det, der er kernen i new age-bevægelsen og moderne spiritisme. Det handler om at ændre perspektiv. Jeg ved bare ikke, at mit skift i perspektiv, så nyttigt som det var, vil bestå tidens prøve. For faktum er, at jeg nogle gange gerne vil være den far, jeg gerne vil være: afvisende scroller de sociale medier efter et hit dopamin, mens jeg knurrer ad mine børn for at holde kæft. For det er nemmere end at sige ja hele tiden. Fordi det giver mig lyst til at have en vis kontrol.
Når det er sagt, kasserer jeg ikke Chopras spirituelle love. Og retfærdigvis bemærker han, at de ikke er specielt beregnet til at være hårde og hurtige regler. "Som forælder vil du undervise meget mere effektivt ved, hvem du er, ikke hvad du siger," skriver han.
Det forstår jeg. Og faktisk hører jeg det samme hele tiden fra børnelæger og børnepsykologer. Og klart, jeg skal arbejde på, hvem der er. Fordi ugen viste, at det, jeg sagde, faktisk betød meget lidt.
På forsøgets sidste dag var min femårige tilbage i forældresengen. Det var nat denne gang, og vi så, hvordan det blev lavet. Jeg besluttede at give den syvende lov en chance mere.
"Har du delt dit lys med nogen i dag?" Jeg spurgte.
"Hvilket lys?" svarede mit englebarn, før det sagde. "Jeg vil prutte dig i ansigtet."
Namaste.
