I 1996, på højden af Elmomania, da Tickle Me Elmo var det hotteste legetøj, der findes, Sesamgade tåbeligt besluttede at rode med perfektion ved at udgive en Elmo-fokuseret efterfølger til dens bedst sælgende og mest elskede bog, 1971'erne. Monsteret i slutningen af denne bog: Med Elskelige, Furry Old Grover i hovedrollen.
Det varige geni ved Monsteret i slutningen af bogen ligger i dens ensomhed, klaustrofobi og en smukt dyrket følelse af eksistentiel terror. I denne stort set perfekte øvelse i munter postmodernisme for børn, opdager Grover, at der er et monster i slutningen af bogen, han finder sig selv med i.
Dette fylder ham med altopslugende frygt og et desperat ønske om at undslippe skæbnen med alle nødvendige midler ved at forhindre læseren i at færdiggøre bogen og konfrontere det eponyme monster i hele hans rædsel. Tvisten er selvfølgelig, at Grover selv er monsteret i slutningen af bogen. I den henseende er dette elskede stykke Americana stille og roligt filosofisk og dybtgående samt griner højt sjovt, opfindsomt og legende. Efter at have forsøgt desperat at forhindre den uundgåelige, opdager Grover, at det, han frygter mest, er ham selv. Med den viden følger visdom og selvaccept.
Der er to primære komponenter til Monsteret i slutningen af denne bog: Grovers alt for menneskelige frygt for, at han er på kollisionskurs med noget virkelig skræmmende og den katarsis, der følger med, at Grover er klar over, hvor tåbelig og nærsynet han har været hele tiden.
Endnu et monster i slutningen af denne bog: med Lovable, Furry Old Grover og Equally Lovable, Furry Little Elmo, efterfølgeren fra 1996 fjernede meget af den frygt ved at injicere glad, smilende, selvsikker, modbydeligt ikke-neurotisk Elmo ind i blandingen som en munter optimist, der om noget er overdrevent begejstret for at nå slutningen af Bestil.
Uden den følelse af frygt mislykkes katarsisen af Grover, der opdager, at det monster, han hele tiden har været bange for, er sig selv at registrere, og en historie, der engang var præget af dyster fatalisme og klaustrofobi, er blevet noget meget mere solrigt og mindre påvirker.
HBO Max's nye halvtimes musikalske animerede tilpasning af Monsteret i slutningen af bogen multiplicerer alle fejl af Endnu et monster i slutningen af denne bog: Med Lovable, Furry Old Grover og Equally Lovable, Furry Little Elmo i hovedrollerne og tilføjer meget mere, som uforklarligt at give Grovers mor en Karen-frisure, der fik mig til at spekulere på, om hun klimatisk ville bede om at tale med monsteret i slutningen af bogens manager.
Hvis Endnu et monster i slutningen af denne bog Elmoificerede historien med 200 procent, Monsteret i slutningen af denne historie Elmofies eksponentielt ved at transformere en opmuntrende ikke-sentimental historie om en skrækslagen og ensom skikkelse overvinde sin dybeste frygt til et saftigt, sakkarint garn om, hvordan støtte fra gode venner kan hjælpe dig med at komme igennem hvad som helst. Det er selvfølgelig et godt budskab, men det er helt sikkert ikke budskabet fra mesterværket fra 1971.
Den helt igennem undervældende special er titlen Der er et monster i slutningen af denne historie i erkendelse af, at den grusomt og fatalt er blevet fjernet fra sine litterære rødder som en bog i høj grad om læsning, bøger og den litterære historiefortællings natur. Men det kunne lige så godt have heddet Adskillige yderligere monstre i slutningen af denne historie. Det er fordi Elmo ikke er det eneste Sesame Street-monster, der giver Grover moralsk støtte. Rosita og Cookie Monster er til stede og byder også på sange og opmuntring. For helvede, selv Abby Cadabby dukker op, og hun er ikke engang et monster, som hun påpeger flere gange.
Monsteret i slutningen af bogen fastslår meget tidligt, at Grover intet har at frygte. Inden specialen overhovedet er halvt over, fortæller Elmo ham, at han er et monster, og Grover er et monster, og monstre er ikke noget at være bange for. Dette sker omkring tretten minutter inde i historien, hvilket efterlader atten meget lange minutter tilbage at fylde.
Elmo forsikrer let for Grover, at han er et monster, og der er ingen grund til at være bange for, at monstre ødelægger og ødelægger slutningen, selvfølgelig, men bare hvis der skulle være nogen tvivl om, at Grover ikke vil have det godt der er også en magisk fe ved hånden at fungere som Deus ex machina, hvis det skulle vise sig nødvendigt.
Men før Monsteret i slutningen af historien går helt galt, den begynder i det mindste på nogenlunde samme sted som dens litterære inspiration, med Grover overvældet af frygt efter at have lært, at historien, som han medvirker i, vil have et monster lige ved ende.
Hvordan forvandler du en elegant minimalistisk 32-siders klassiker af børnelitteratur til en 31 minutter lang special? Ved at polstre det hellige levende lort ud af det, selvfølgelig. Grover taler ikke kun om sin angst og frygt: han synger også om det i sange, der er gangbare, men uden skelnen. Det samme gælder animationen, som er glat og rund og intetsigende. Den mangler desperat personligheden, grusen og udtryksfuldheden i Michael Smollins illustrationer fra original bog, der fangede den rene, sårbare, uendeligt elskelige essens af pelsede gamle Grover som smukt som Frank Oz gjorde karakterens originale stemme og dukkefører.
I den originale bog var Grover, ligesom alle os ikke-muppets, fundamentalt alene før livets tilfældigheder og grusomhed. Denne gang dukker næsten hele banden op for moralsk støtte, så de kan synge en sang om at overvinde deres frygt og forsikre Grover endnu en gang, at monsteret i slutningen af bogen ikke er noget at være bange for, fordi, og det specielle synes ikke at fastslå dette ofte nok, han er i virkeligheden et monster.
Normalt finder jeg Grovers desperate behov for at blive elsket og frygt for, at han er uværdig til en sådan validering, næsten smerteligt relateret. Men her fandt jeg mig selv i at identificere mig med Oscar the Grouch, som dukker op lige længe nok til at rype: "Nok med al denne yucky venlighed."
I sit forsøg på at gøre en perfekt, selvstændig historie til 31 minutters streamingunderholdning, Monsteret i slutningen af denne historie tyer til tidsrejser. I sin søgen efter at undgå sin skæbne får Grover kontrol over en videobar, der giver ham mulighed for at spole tilbage til et sted, før historien begyndte. Med Elmo på slæb rejser Grover tilbage i tiden til flere vigtige øjeblikke i sin fortid, hvor han mødte sin frygt og overvandt dem.
Monsteret i slutningen af denne historie er så roligt tempo og formålsløst, at det til tider føles som om den eponyme slutning nogensinde vil ske, at de bare vil bliv ved med at tilføje karakterer og opfindelser, der kun fremhæver, hvor voldsomt unødvendig denne meget løse tilpasning virkelig er. For at være fair, Monsteret i slutningen af historien er langt fra en vederstyggelighed. Det er en Sesamgade produktion, så der er en vis baseline af professionalisme og kvalitet. Men hvor voksne var tilbøjelige til at elske Monsteret i slutningen af denne bog lige så meget, hvis ikke mere, end deres børn, dette er den slags acceptable tidsspilder, som børn vil nyde og forældre vil kunne tåle, så længe de ikke tænker for meget over den ret massive kløft i kvalitet mellem Monsteret i slutningen af denne bog og Monsteret i slutningen af denne historie.
Til sidst, Monsteret i slutningen af historien ender med at lære børn den utilsigtede, men robuste og nyttige lektie, at uanset konteksten er bogen næsten uvægerligt bedre.
Du kan se Monsteret i slutningen af historien på HBO Max.
