Ny babyer skal afholdes. Det sænker deres puls. Det beroliger dem. Det forhindrer dem i at skrige blodigt mord. En af de mest almindelige praksis med at holde nyfødte er kængurupleje, hvor mødre og fædre holder en baby mod deres bare bryst. Hud-til-hud-kontakten er nyttig til binding og kropsregulering. Pungdyrsmanøvren er dog meget vanskeligere med for tidligt fødte børn da forældre ikke kan holde dem i lange perioder. En hollandsk startup har netop modtaget midler til et tæppe, der simulerer den beroligende effekt af kængurupleje. Kaldet Hugsy, tæppet simulerer følelsen og lugten af en for tidligt født babys mor.
Efter fødslen opfordres forældre til at lægge deres babyer på brystet for at gøre deres barn bekendt med deres lugt, varme og unikke hjerteslag. Processen fremmer et stærkere bånd mellem mor og barn, men når "kængurupleje" ikke kan gives, har babyer en tendens til at lide. Tidligere skulle læger begrænse interaktionen mellem for tidligt fødte børn og deres mødre i et forsøg på at holde den nyfødte sikker mod barske elementer uden for kuvøsen. Takket være Hugsy behøver der ikke længere være et kompromis mellem at give for tidligt fødte børn den opmærksomhed, de ønsker, og den beskyttelse, de har brug for.
Hugsy er opfundet af Sylvia Claes, en studerende ved Eindhoven University of Technology, og består af et svøbt tæppe, åbninger til at lade ledninger løbe gennem inkubatoren og et hjerteslagsmodul. Det modul parres med et andet, der fanger moderens realistiske hjerteslag og fører det igennem for at simulere livmoderens komfort.
Det nyligt stiftede selskab har modtaget $220k fra Leapfunder europæiske investornetværk og tester og udvikler i øjeblikket nye funktioner. Fra 2016 blev babyplejeindustrien citeret for at være værd 13,3 milliarder dollars, og da Hugsy allerede har foreløbige aftaler på plads med europæiske hospitaler, er det sandsynligt, at de vil tage en betydelig andel i den nærmeste fremtid. Alt i alt ser Hugsy ud til at være ekstremt lukrativ, når først testene er afsluttet, og der er sat en endelig dato for international ekspansion.
Med hensyn til en tidsplan for, hvornår Hugsy kommer til USA, er Claes ikke alt for optimistisk. "Desuden er kulturen der meget mere konservativ," sagde hun i en interview med E52. »Hospitalerne har travlt med at redde liv, det er den primære opgave. Hugsy er ’blød’ pleje og giver mere komfort. I Holland er de meget mere åbne over for det, forældre bliver lyttet til.”
Det er dog vigtigt at bemærke, at USAs skepsis er berettiget. Det American Association of Pediatrics (AAP) har et hårdt syn på teknologi til overvågning af børns sundhed i hjemmet. I vid udstrækning skyldes deres tøven frygt for, at forældre vælger at bruge produkterne, fordi de tror, de beskytter børn mod pludseligt opstået spædbørnsdødssyndrom (SIDS). I deres seneste retningslinjer for spædbørns søvn bemærker AAP, at der ikke er bevis for, at produkter, der ligner Hugsy, hjælper med at holde børn sikre mod SIDS. Deres frygt er, at forældre, der bruger sundhedsovervågningsenheder, kan udvikle en falsk følelse af sikkerhed og blive slappe, når det kommer til dokumenterede anbefalinger om sikker søvn.
Alligevel er Hugsys evne til at give trøst til for tidligt fødte børn inspirerende og bestemt en hjælp for nybagte forældre, der ønsker at tilbyde deres spædbørn trøst, men som ikke lige kan.
