Forældre er godt klar over, at nationale politikker, der understøtter en balance mellem arbejde og fritid er alle undtagen ikke-eksisterende. I USA er arbejdsgivere ikke forpligtet til at tilbyde betalt barselsorlov, betalt ferie tideller sygemeldt med løn. Det er i høj grad grunden til, at USA ligger død sidst i forældrestøttepolitikker blandt 20 industrialiserede lande, ifølge en ny undersøgelse.
Det kan virke umuligt både at støtte dine børn økonomisk og finde tid til at være sammen med dem. Nu er der data til støtte for, at denne bekymring ikke er alt i dit hoved - og det er fordi den amerikanske regering svigter dig.
Det er et problem ikke kun af de åbenlyse årsager, men fordi fordele for forældre på arbejdet er direkte forbundet med børns trivsel, ifølge en ny undersøgelse i journalen Sociale kræfter. Børns selvvurderede helbred og livstilfredshed var højere i lande med mere generøst arbejde fleksibilitet og betalt orlovspolitikker, fandt forskere ved at studere omkring 200.000 børn ud af 20 udviklede lande.
Traditionelt har det været op til hver enkelt amerikansk virksomhed at beslutte, hvilke arbejdsfamilieboliger den tilbyder, sagde Matthew Andersson, sociolog ved Baylor University og hovedforfatter af undersøgelsen, i en pressemeddelelse. Men hvis den føderale regering krævede disse fordele, ville børn i USA have nogle af de største sundhedsforbedringer i ethvert udviklet land.
Forskerne fandt, at en forældrestøttepolitik gør ikke faktisk forbedre børns sundhed: give kontanter direkte til forældre, enten som indkomststøtte eller til børnepasning. Med andre ord, Bidens børneskattefradrag alene vil ikke gøre børn sundere. Men det betyder ikke, at pengene ikke hjælper kæmpende forældre, og det er også vigtigt for at bekæmpe sult og hjemløshed, hvilket gør børn sundere på sin egen måde.
"Kontantoverførsler giver kun penge," sagde Andersson. "Betalt forældreorlov og arbejdsfleksibilitet giver forældre tid plus penge - og det ser ud til at være nøglekombinationen til at bekæmpe uligheder i børns sundhed på tværs af udviklede lande."
Tidligere forskning har vist, at arbejdsfleksibilitet og betalt orlov også fører til gladere forældre. Arbejds-familiekonflikt, ofte forårsaget af overarbejde, er forbundet med lavere forældrenes sundhed og mere ægteskabsbelastning. Lande med bedre betalt afspadsering og tilskud til børnepasning ser mindre af en forskel i lykke mellem voksne med og uden børn.
Forældre lavere på den socioøkonomiske rangstige er mindre tilbøjelige til at have disse fordele, og deres børn lider så meget desto mere for det. "Ikke overraskende har begunstigede familier en tendens til at være knyttet til job af højere kvalitet, hvor fordele er tilgængelige uanset føderalt mandat," sagde Andersson. Men mere generøse fordele på føderalt mandat kunne mindske den resulterende kløft i børns velvære. "ENs nationale arbejde-familiepolitik forbedres, uligheder i børns sundhed mindskes mellem begunstigede og dårligt stillede familier,” sagde han.
