Da jeg voksede op, lærte min far mig, hvordan man renser en fisk, skifter et dæk, og hvordan man bygger et kompas fra bunden. Jeg har glemt, hvordan man gør mindst to af disse tre ting, og som de fleste mennesker er jeg meget afhængig af Google, når jeg bliver konfronteret med den rigtige måde at hugge træ på. Min far vidste, hvordan man gjorde disse ting, og min bedstefar vidste, hvordan man gjorde disse ting, i det mindste delvist, fordi de voksede op med at deltage i Boy Scouts of America. Lige nu - midt i et jordskred af retssager om seksuelt misbrug - har Boy Scouts har indgivet en konkursbegæring. På redaktioner over hele landet bliver der ikke helt dødsannoncer (nogen i organisationen har et emblem for gældssanering) skrevet til spejderne, men den grænseoverskridende tragiske sandhed er, at rygterne om organisationens død har været underspillet. Organisationen faldt på sin egen schweiziske kniv for to generationer siden.
Min far var ørnespejder, men det gjorde han specifikt ikke satte mig i spejderne på grund af hans tro på, at aspekter af spejderkulturen var "underlige". Dette vil sige, at han forstod, at ligesom
Alligevel var min far en tidligere mistanke om spejder. Der var bekymringer om, at jeg ville blive udeladt. Det var jeg ikke. Organisationen var ved at forsvinde fra relevans. Fordelen ved det var selvfølgelig, at rovdyr inden for rækken havde færre muligheder. Ulempen, bedst synlig gennem linsen af data, er, at den ældste organisation i Amerika viet til drenges trivsel skød sig selv ihjel, netop da det arbejde blev kritisk.
Ifølge undersøgelser fra 2019, 60 procent af de mennesker, der "der opnår mindre end det grundlæggende færdighedsniveau," i standard uddannelsesmål, er drenge. Unge hanner er også på en all-time high for selvmordsrisiko. Alt dette peger på en meget reel krise i Amerika. Drenge har lavt selvværd, og antallet af mænds selvmord stiger i vejret. Der er brug for mestringsmekanismer. Der er brug for kilder til stolthed. Udetid er nødvendig. Og hvor er spejderne? I aflejringer, tror jeg. Ingen steder at se - efter at have forladt posten.
Derfor er det tid til Boy Scouts 2.0.
Boy Scouts of America er på randen af ikke-eksistens, fordi flere tusinde mennesker begik forfærdelige seksuelle forbrydelser, ikke fordi organisationens generøse og inspirerende mål var dårlige. I vores kollektive jag efter at lære børn at være nyttig, glemmer vi nogle gange at lære dem at være det godt. Spejderne sammenblandede disse ting på en kraftfuld og opmuntrende måde. Spejderne handlede om at lære drenge at være gode mennesker (og bueskytter).
Det er lige der i eden.
"En spejder er...TROLIG En spejder fortæller sandheden. Han holder sine løfter. Ærlighed er en del af hans adfærdskodeks. Folk kan stole på ham. LOYAL En spejder er tro mod sin familie, spejder ledere, venner, skole og nation. HJÆLPENDE En spejder er bekymret for andre mennesker. Han gør ting frivilligt for andre uden løn eller belønning. VENLIG En spejder er en ven til alle. Han er bror til andre spejdere. Han søger at forstå andre. Han respekterer dem med andre ideer og skikke end hans egne..."
Der er ingen forbehold, når det kommer til troværdighed eller venlighed (Ernest Hemingway berømt sagt, at den bedste måde at stole på nogen er at stole på dem). Og den tillid blev brudt. Bizart nok - men ikke entydigt - blev det brudt af dem, der prædikede dets betydning. De havde ret, og de gjorde forkert. Takeawayen her er ikke, at moralsk orienterede organisationer uundgåeligt fejler, men at denne gjorde, og den næste har brug for bedre ledere. Vi behøver ikke at beholde hattene eller de små shorts eller fortjenestemærkerne eller endda udendørslivet (selvom det er rart) Den næste store amerikanske drengeorganisation bør dele sine værdier med spejderne og dele sin vurderingsproces med CIA. Men en version af det burde eksistere.
Frem for alt, hvad en fremtidig spejder 2.0 skal bevare, er ideen om, at børn kan lære værdien af ikke kun at være gode, men at være gode sammen. Mens spejderne regner med den grimme sandhed om deres egen fortid, kan vi ikke opgive fremtiden for organisationer, der er designet til at hjælpe drenge og unge mænd. Sandheden er, at ligesom min far og nu jeg selv, vil mange forældre aldrig igen stole på spejderne. Dette har været sandt i et stykke tid. Det, der har ændret sig, er ikke kun spejdernes økonomiske status, men muligheden for en anden organisation for at erstatte et mislykket regime.
Fremtiden for spejder er måske ikke spejder. Og det kan være fint.
