Jeg stod der nøgen og dryppende våd og samlede op plettet undertøj at min 2-årig havde nonchalant smidt på gulvet. Når jeg hængte dem op til tørre, slog en mærkelig tanke mig: I enhver anden sammenhæng ville en nøgen voksen mand, der holder børneundertøj, være uacceptabel.
For forældre er sammenstillingen slet ikke underlig. Som voksen mand har mit forhold til den bredere kultur og dens store mængde af seksuelle skikke ændret sig fundamentalt, siden jeg blev far. Alle forældre intuiter dette, selvom de ikke verbaliserer det; det er lige så kliché som at påstå at "at få børn vil ændre dig.”
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Dine negle vil blive malet, og privatlivets fred eksisterer ikke længere
Måske er jeg bare fyldt med (noget) ukorrekte overbevisninger, der kun var holdbare som en ungkarl - overbevisninger, der uhøjtideligt blev demonteret og renset gennem forældreskabets smeltedigel. Den lange liste af ting, der gav mening for mig som single, er væk, ofte erstattet af det, der virker, eller det, der er hensigtsmæssigt.
Malede negle er ingen undtagelse. Når din søde lille kerub beder om at male negle sammen, er det eneste rationelle svar "ja." Og ærligt talt er der ingen god grund til at lade være at male negle med dit lille barn - selv når du er en 38-årig mand, der dækker en fancy begivenhed for virksomhedsledere tidligt den næste morgen. (Sand historie: Efter at have interviewet en administrerende direktør ved nævnte begivenhed, pegede han på mine hænder med et smil og spurgte: "Datter?") Fædre, der maler deres negle, er standard - næppe værd at nævne på grund af fædre overalt med malede negle, iført fe-kostumer og generelt afviser langvarige kønsroller.
Privatliv er virkelig, hvor hævdvundne traditioner bliver revurderet og bliver glatte efter at have fået børn. Mere præcist forsvinder det. Den ene dag er den der, og den næste står din 2-årige der og ser på dig, mens han pludrer om, hvorfor gul er hendes yndlingsfarve.
Ethvert ritual, du havde i privatlivet på et badeværelse, skal nu filtreres gennem din rolle som forælder. Og nej, du får ikke 20 minutter til at afslutte et kapitel eller overveje livet.
Når børn bliver ældre, kan forældre selvfølgelig genetablere privatlivets fred, men det kan ikke eksisterer før de begynder pottetog. Privatliv er dybest set en ny egenskab ved at være i stand til at gå alene... og få mere bevidsthed om dine omgivelser. Et lille barn kan også nemt tænde ovnen, smide skraldet ud,lægge tusindvis af dollars i en makuleringsmaskine, hæld lim i en bærbar computer til $1.300, og lav et bål med alt i lejligheden, mens du går og tisser. Den simple sandhed er, at ingen går på toilettet privat med en 2-årig omkring sig.
Du vil diskutere kønsorganer offentligt
Ligesom privatlivets fred ændres forestillinger om, hvad der er acceptable offentlige samtaleemner, også, når du er ansvarlig for at forme en ung persons sind.
Der er ikke noget bedre tidspunkt som nutiden til at besvare spørgsmålet, "Hvorfor har du en penis, og jeg har en vulva?” end når du er i et overfyldt hvilestopbadeværelse. Nysgerrige førskolebørn ved ikke, at du føler, at dette ikke er det bedste tidspunkt at tale om private dele. Du er flov, eller det spontane spørgsmål fangede dig uvidende, og du har ikke et letfordøjeligt svar, men det er ikke gode undskyldninger for 2-, 3- og 4-årige. Du ville også være hårdt presset til at forklare dine forbehold.
Faktisk, ikke at bruge dette opportune undervisningsmoment kan lære dit barn den forkerte lektion (om skam) eller føre til en højere og endnu mere akavet samtale om, hvorfor du ikke vil tale om private dele offentligt. Næste gang du er på det offentlige toilet, vil barnet højlydt forsikre dig og alle derude om, at det er okay, at du ikke vil tale om dine private dele.
Desuden i ikke ved at udnytte akavede offentlige samtaler vil du gå glip af de spontane kommentarer fra tilfældige fremmede i andre boder, "Woo, dreng! Held og lykke med det!"
Du vil tænke og tale meget om afføring
Forældreskab er på en måde et spejl, som vi holder alle de ting, som den forældreløse kultur og samfundet som helhed finder normale og acceptable.
Ikke-forældre kan finde sig i at være imod andre menneskers kropslige lugte, herunder væsker og/eller faste stoffer, der kommer ud af disse kroppe. Parents, på den anden side, har ingen takt omkring biologiske funktioner. Du vil finde dig selv i at diskutere dem meget detaljeret med din ægtefælle, dit barn, slægtninge og venner - dissekere detaljerne om, hvad der kom ud og hvor meget. Regelmæssighed fejres af forældre (og alle andre) verden over, især med babyer. For at få dit barn til at lære at bruge badeværelset og ikke være bange for det, har du sikkert undervist ved eksempel - intet at skamme sig over.
Pottetræning kan være en monumental opgave, som alle forældre kunne uddybe i timevis, men de uindviede aner ikke, at det sker. Dette er mærkeligt i betragtning af, at vi alle skal gå flere gange om dagen, og vi alle føler os bedre efter at have gjort det; det er bare, at et lille barn vil tale om det.
Da min datter var i gang med pottetræning, kaldte hun begejstret os ind på badeværelset for ikke kun at lugte hendes stinkende afføring, men se dem i gang. Vi sad der med henrykt opmærksomhed, mens hun gryntede gennem et stort depositum. Bagefter bliver den forurenede luft præget af en glad erklæring: "Mor! Far! Jeg har en stor afføring! Øv! Det er stinkende!" Det er det sandelig, lille skat.
At lære at gå i potten er en stor sag, som I alle har arbejdet hen imod i uger eller måneder. Du taler meget detaljeret om det med din unge elev, din ægtefælle, i forældregrupper, i onlinefora osv. De eneste mennesker, der er slået fra af disse åbne og opmuntrende samtaler, er mennesker, der ikke er i øjeblikket ved det, eller som har glemt indsatsen for denne milepæl.
Forældreskab tvinger dig til at revurdere, hvad du er tryg ved offentligt og i mindre grad privat. Resignerer du dig selv med manglen på ordentlighed, for eksempel i løbet af dit barns første par leveår, vil du redde dig fra gentagne gange at blåse din pande med din håndflade.
De kulturelle moraler skulle brydes
Hvad er lektien her, spørger du måske? På overfladen ser der ikke ud til at være nogen dybere mening hentet fra at åbne din personlige boble til din elskedes funk. Men ligesom med min datters undertøj (det lyder ikke rigtigt), er der dybe implikationer af at blive forælder eller bare være menneske, selvom vi har en tendens til at ignorere det. Før min åbenbaring efter brusebadet, før jeg tørrede bunde og næser, skiftede bleer, før fødselsstuen - alt dette var ikke normalt at mig, men det var det normal.
Jeg levede i en verden med stive kulturelle skikke med resten af de barnløse singler, hvor akavede offentlige samtaler omkring fremmede, dårlige lugte, kropsfunktioner osv. var off limits. Men nu... Nu, min ven, vi er forældre og alt det der går ud af vinduet eller ned på toilettet, for det der virker og er nødvendigt. Forældreskab befrier voksne, især mænd, fra lænker af stive og forældede kulturelle skikke.
Men som mennesker eksisterer vi alle i et rum, hvor de samme realiteter gælder for os alle. Måske er vi alle sammen med vores højt fremstillede virkelighed og livsændrende begivenheder, enhver af dem tvinger os til denne væsentlige sandhed. Til sidst kommer de fleste af os til at forstå, hvor helt normalt det er at gå på indkøb i de beskidte joggingbukser og den ildelugtende skjorte, du har haft på hele dagen. Jeg er ligeglad. Du er ligeglad. Dit barn er ligeglad. Det er nemmere på denne måde. Det er videnskab.
Gå frem og vær den ustoppelige kraft i at rive sociale normer og barrierer ned.
Matthew Koehler er freelanceskribent og far, der har arbejdet som ESL-lærer i Nagano, Japan og Washington, D.C., når han ikke har prøvet at hold op med sin 5-årige datter, han fortæller om sine farerfaringer på thewinetimedad.com og er på udkig efter obskure øl.
