Kokke, madjournalister og entusiastiske spisende brugte weekenden på at byde på erindringer om og hyldest til Anthony Bourdain for hans rolle i at gøre mad og de mennesker, der laver det, til en del af den nationale samtale. Med bøger som En Kokketur og tv-serier som Ingen reservationer, lærte kokken, forfatteren og tv-personligheden næsten på egen hånd amerikanerne at se at spise som et eventyr. Men mens hans program populariserede globale køkkener, den vigtigste lektie lærte han sine læsere og seere handlede ikke om opvask. Det handlede om, hvordan man spiser sammen. Bourdain forstod, at spisning ikke kun var forbrug, det var en handling at dele. Og hvis forældre tager noget væk fra Anthony Bourdains smagsfulde liv, burde det være, at det at spise sammen er lige så vigtigt som selve det at spise.
Fra begyndelsen af Bourdains tv-karriere var én ting klar: Ingen reservationer handlede lige så meget om de mennesker, han spiste med, som om maden. Han dvælede ved overbelastede borde med en bred vifte af forskellige personligheder. Han talte om fedme med Ted Nugent over vildt og kiks. Han talte om, hvad det vil sige at lede den frie verden med Barack Obama over en skål nudler i Hanoi. Han spiste familiemåltider med guerilla-peshmerga-krigere i Kurdistan. På hvert af showene blev der kærligt zoomet ind på maden og komplimenteret, men samtalen var kernen i måltidet.
Taler med Marc Maron om komikerens WTF podcast, bemærkede Bourdain den kraft, mad havde til at bringe mennesker sammen. "Det er måske ikke svaret på verdensfreden," sagde han til Maron. "Men det er en begyndelse."
Dette er både en del af det, der gjorde Anthony Bourdain stor, hans grundlæggende humane tilgang til at lave og spise mad, og også hvad forældre mister af syne, når de forsøger at overbevise børn om at spise grøntsager eller opgive børnenes menu. Når fokus er på maden, virker intet af det rigtigt. Der er ingen ro ved bordet. Det er i sig selv en krigszone. Når fokus er på at spise maden sammen, skabes et øjeblik - der skabes forbindelser.
Bourdain modellerede perfekt den adfærd, som pædiatriske ernæringseksperter uundgåeligt opfordrer til: at sætte sig ned og spise som en familie. Ernæring, når det forstås i sammenhæng med et familiemåltid, er en bivirkning af samvær. Gør den ene ting, og den anden ting - hele den balancerede kost - kommer.
Bourdain viste, hvor dybt forbindende samvær, mens man deler mad, kunne være. At spise sammen sænker tempoet i at skovle mad ind i vores ansigter, samtidig med at det giver en naturlig kadence til samtale. Jeg taler, du spiser. Nu spiser jeg og du snakker. Og når vi ikke har noget fælles fodslag? Vi har måltidet at diskutere. Og måske bringer det måltid os til andre måltider og minder. Og måske giver de minder os mulighed for at være sårbare.
Bourdain forklarede netop dette, da han talte om den bizarre forbindelse, han dannede som en "venstremand" med berygtede konservative, han spiste med som Nugent. "Vi har ikke meget til fælles," sagde han. “Men vi kan begge lide øl, og vi kan begge lide grill. At håne hinanden ubønhørligt føles kontraproduktivt.”
Derfor kunne Bourdains samtaler blive så dybt bevægende og personlige. Det var ikke, fordi han var uddannet journalist. Det var han ikke. Det, der gjorde ham så god til at tale med folk, var, at han var en øvet spisestue. Han vidste, hvordan man bruger mad som en katalysator for samtale.
Det er, hvad forældre bør gøre ved middagsbordet. Et familiemåltid er et øjeblik på dagen, der sætter alle ansigt til ansigt. Det er det ene øjeblik i vores spredte liv, hvor telefoner lægges ned og gafler tages op. Selvfølgelig er det tid til næring. Men endnu vigtigere, det er en tid for forældre til at stille og besvare spørgsmål. Det er en tid for os at opleve vores børn og for vores børn at opleve os.
Det er selvfølgelig ikke altid nemt. Nogle gange er vi i tvivl om, hvad vi skal sige, og Bourdain indrømmede, at han nogle gange følte sig en smule intimideret af et par af sine motiver. Men uanset om han talte til helte som Iggy Pop eller blottede ikonoklaster som tegneserieforfatteren Harvey Pekar, var Bourdains glæde ved at være ved bordet altid tydelig.
Som forældre bør vi følge det eksempel. Fordi børnene ved vores bord er vigtigere end nogen statsmand eller rockstjerne nogensinde kunne være, og hvad de har at sige om deres liv er meget vigtigere.
Måske er Bourdains sidste lektion i at spise sammen, at det ikke er givet. Vi kan føle, at vi for evigt skal sætte os ned og se disse søde ansigter på tværs af bordet, men sandheden er, at det gør vi bestemt ikke. Vi skal nyde den tid, vi har med dem, vi elsker i dag. Og hvis vi nyder den tid ved et middagsbord over et hjemmelavet måltid, så meget desto bedre.
