Med forældrenes opsyn kan en gennemsnitlig fire-årig erobre skolegård jungle gym. Ellie Farmer er ikke en gennemsnitlig fireårig. Farmer er allerede kendt på internettet som Little Zen Monkey skalering af 50 fods klippevægge og arbejder på talkshow-kredsløbet. Farmer brød igennem i 2015, da en video af hende, når hun skalerer en 7-fods imiteret klippe, gik viralt. På det tidspunkt var hun kun 19 måneder gammel, men hun havde brugt hele sit unge liv på at se folk klatre.
"Jeg er klatrer, og Zak er klatrer, så selvfølgelig er mit barn klatrer," siger Rachael Farmer, Ellies mor. "Jeg postede den første video på sociale medier primært til bedsteforældrene, og nogen delte den til den rigtige – eller forkerte, afhængigt af hvordan du tænker på den – person. Jeg slettede den næsten, efter at den havde millioner af millioner af visninger."
Videoen landede Ellie en gæsteplads på Ellen DeGeneres Show, hvor hun klatrede op på en studielavet væg til publikum. Hun klarede det, men Farmers var ikke klar til at gå all in med en reklameblitz. På trods af at de blev tilbudt muligheden for at tage på en global medieturné, valgte Rachael og Zak at lade deres datter træne i et par måneder i et klatremotionscenter i Flagstaff. De har nu slået sig ned i Bend, Oregon, hvor de arbejder på Ellies færdigheder og udvikling.
På en måde er Ellie et produkt af klatring. Zak var Rachaels træner, da hun stadig var på konkurrencekredsløbet. Det forhold udviklede sig i løbet af seks år, hvilket førte til ægteskab og Ellie selv. Farmerne er så seriøse med at klatre, at Rachael placerede sig først i en lokal klatrekonkurrence, mens hun var gravid i 14. uge med Ellie
"Der er måske et hul på fire dage, hvor Ellie ikke var forbundet med klatreverdenen," sagde Zak. "Rachael og jeg gik hurtigt tilbage til klatregymnastiksalen, efter hun havde født, og tog Ellie med os det meste af tiden."
Zak byggede endda en kort bouldering-væg i Ellies børnehave, som hurtigt vakte hendes interesse. Ellie lærte først at krydse væggen med fødderne på jorden, men gik hurtigt over til fuld klatring. De siger, at du skal kravle, før du går - det gør du i øvrigt ikke - men Ellie gik direkte i gang med at klatre.
Men Ellie er ikke kun for tidligt. Hun er vokset til at være hårdtarbejdende. Hun elsker at klatre og er ved at begynde at konkurrere. Ellie forbedrer sine færdigheder som klatrer hver dag ved hjælp af positive forstærkninger fra sine forældre samt et ressourcetungt fitnesscenter i Bend, Oregon. Hun er ivrig efter at begynde sin konkurrencekarriere mod andre ungdomsklatrere; hun er begyndt at uddybe sit fulde sæt af færdigheder med styrkeopbyggende øvelser som f.eks. fuld kropsvægt. Hvis dette giver dig en uhyggelig følelse af succes-for enhver pris-historie af Jeg, Tonya, kan du slippe dine bekymringer. Farmer-familien sørger for, at nydelse er faktor nr. 1
"Vores allerførste mål er at holde dette sjovt og spontant," sagde Rachael. "Vi ønsker ikke, at det her skal blive noget, der ville ændre hende eller vores familie."
Men hvis Ellie ønsker at forfølge klatring som en atletisk karriere, kommer hun på det helt rigtige tidspunkt. I 2016, Den Internationale Olympiske Komité annonceret, at klatring vil blive tilføjet som en begivenhed ved OL 2020 i Tokyo. Selvom Ellie har et forspring på den næste generation af unge klatrere, vil det kræve meget arbejde at begynde at betragte OL som et rimeligt mål. Men med klatringens inklusion i kampene vil der komme et fornyet fokus på coaching og faciliteter for unge klatrere som Ellie.
"Atleterne bliver ved med at blive yngre og yngre. Det minder meget om gymnastik i den forstand,” sagde Rachael. ”Man møder op til klatrekonkurrencer, bl.a USA Climbing Nationals, og nogle af konkurrenterne på podiet er teenagere.”
Selvom Ellie håber på at begynde at konkurrere, når hun fylder seks år, er klatring ikke den eneste sport i hendes arsenal. Hun elsker at spille fodbold, lærer Shodokan Aikido og er begyndt at svømme. Uden for sport elsker Ellie at synge (hendes yndlingssang er "You Are My Sunshine"), male og lege med fremmede hunde. Hun er et larmende barn, ikke en social klatrer, men en nem samtalepartner.
Vil Ellie vokse op til at blive en legendarisk klatrer? Hun har et naturligt talent og et støttesystem på plads. Men alligevel er legendestatus noget, du skal beslutte dig for at jagte. Mor og far kan ikke ønske det for dig. De kan kun være åbne over for det. De kan kun skabe muligheder for ekspertise. De kan kun vise, hvordan man kommer til toppen.
"Hvis du giver børn kapaciteten til at gøre virkelige ting, er det nogle gange helt med dem," sagde hun. "Vi er blevet overrasket af Ellie flere gange. Du skal bare sige: 'Du skal gå knægt'«.
