På trods af at han ikke er gammel nok til at gå i børnehave, er Prisais Brooklyn Townsend en førskoledyr i gymnastiksalen. Det fire år gamle trænings-wunderkind er allerede en mester i vægtløftning, pull-ups og gymnastik. Hvordan blev Prisais' talent opdaget i så ung en alder? James Townsend, hendes far, lagde mærke til, da hun begyndte at følge med i hans træning. Townsend, medejeren af Automo Crossfit i Moorpark, Californien, er en tidligere NFL-spiller, der blev personlig træner. Da han så sin datter interessere sig, tilbød han noget let træning. Hvad der derefter skete, var, som internetoverskrifterne lyder, utroligt. Men det var faktisk ikke så overraskende for Townsend selv, kun hans klienter. Han vidste, at Prisais var usædvanlig kun få måneder efter, at hun blev født.
"Hun begyndte at kravle, da hun var tre måneder gammel, og gik på syv måneder. Jeg vidste, at det dybest set var uhørt,” siger Townsend. Faktisk gik hun så hurtigt, at hendes fod blev vendt ud til siden på en måde, så den trak, når hun gik. Townsend nævnte sin bekymring for sin børnelæge, men lægen forsikrede hende, at det var fint; babyer kan som regel ikke gå så tidligt, og nogle dele af hendes krop havde sandsynligvis brug for tid til at indhente hendes koordination. Det var ekstremt usædvanligt, men intet at bekymre sig om. Det har været et tema.
Siden hun var 10 måneder gammel, begyndte Townsend regelmæssigt at bringe Prisais til gymnastiksalen, mens han trænede. Han fandt ud af, at når han slap sin datter ud af sin barnevogn, ville hun straks begynde at udforske rummet. “Hver gang jeg ville have en pause under min træning eller træning i Crossfit, lod jeg hende løbe rundt og gøre, hvad hun ville. Hun havde en så naturlig gave til alt, hvad hun prøvede i fitnesscentret.”
Men det, der virkelig fik Townsend til at bemærke, var hans datters tidlige talent for, hvad ellers, at løfte vægte. Før sin første fødselsdag kløede Prisais allerede efter at blive hævet. "Med det samme gik hun efter de to-punds håndvægte," husker Townsend. “Og hun begynder at lave håndvægtssnatches med det. Jeg havde aldrig vist hende, hvordan man gør sådan noget. Hun havde iagttaget mig og fundet ud af det. Det blæste mig væk." Efter 14 måneder var Prisais i stand til at hoppe på en tallerken, der var næsten to meter fra jorden. Da James så det, besluttede han at sætte hendes atletiske evner på prøve.
"Jeg spurgte, om hun kunne gøre det igen, og hun gjorde det afslappet uden tøven," huskede han. "Lige siden da har jeg været forbløffet over hende."
Det har også mange andre mennesker. Prisais har en voksende social tilhængerskare – et tema blandt superunge atleter – af mennesker, der er ivrige efter at prøve hende utrolige små atletiske handlinger, som er blevet endnu vildere i takt med, at hun har arbejdet mere sammen med sin far. Townsend har vist sig at være en meget effektiv træner for sin datter, selvom han konsekvent sætter baren er for lav for at sikre, at han ikke sætter urealistiske forventninger eller mål på sit lille pige.
"Hun tog mig utrolig godt imod min coaching, hvilket for en på hendes alder næsten er umuligt," siger Townsend stolt. "Hvis du beder en baby eller et lille barn om at lave en squat, kan eller vil de simpelthen ikke gøre det. Men hun vidste, hvordan hun åbnede sine fødder, holdt dem i skulderlængde fra hinanden og så ud til instinktivt at forstå teknik og form."
Da Townsend blev ved med at træne sin datter, lagde han mærke til, at Prisais konstant forbedrede sig og opsamlede nye færdigheder med en bemærkelsesværdig hastighed. Det var da han besluttede at vise sine evner på sin personlige Instagram-side. Efterhånden begyndte videoerne af hende at få mere og mere opmærksomhed, så han til sidst oprettet en konto kun til hende. Det var da hun virkelig begyndte at blive bemærket.
"I sidste august var der en video af hende, hvor hun lavede fem pull-ups, og det var da tingene virkelig tog fart," sagde Townsend. "At se en fire-årig gøre pull-ups korrekt blæste folks sind."
I takt med at Prisais' konto er vokset i popularitet - hun har i øjeblikket 13.000 følgere - er der naturligvis dukket nogle kritikere op. Nogle spekulerede på, om denne ekstreme træningsordning var sikker for en fire-årig, mens andre spurgte, om James pressede sin datter for hårdt. Townsend forstår folks bekymringer, men han bemærker, at han tager alle forholdsregler for at sikre, at hans datters sikkerhed kommer først. Takket være sin erfaring som træner er han i stand til at sikre, at Prisais har et godt program og fokuserer på teknik. Med hensyn til at sikre, at hun ikke føler sig tvunget, er Townsend super følsom over for det. Han har været der.
"Jeg drømte om at være i NFL, og jeg klarede det der i et par måneder, men jeg opgav den drøm, fordi jeg følte så meget pres fra min familie. Jeg ønsker ikke, at min datter nogensinde skal opleve det eller endda komme tæt på at opleve det. Den dag hun finder ud af, at gymnastik og Crossfit ikke er sjovt, går vi videre, siger James. "Hver gang hun kommer ind i fitnesscentret, lader jeg hende behandle det som en legeplads. Det her skal være sjovt for hende. Jeg ville blive knust, hvis hun nogensinde følte, at hun gjorde det af en anden grund end hendes kærlighed til gymnastik. Jeg er hendes far først og hendes fan dernæst."
For at sikre, at oplevelsen forbliver sjov for Prisais, fokuserer Townsend kun på at overvåge sin form for hendes sikkerhed; ellers kan hun gøre, hvad hun vil. For det meste er det ikke traditionelle Crossfit-ting.
"Mine yndlingsting at lave i fitnesscenteret er at gribe de tre gymnastikmåtter og udføre min barrutine på pull-up stængerne!" siger Prisais. "Jeg kan godt lide gymnastik, fordi jeg kommer til at lave skøre tricks, som ingen andre kan gøre."
Så længe hun bliver ved med at forbedre sig med denne utrolige hastighed, vil hun være i stand til at gøre ting, som ingen på hendes alder burde være i stand til i lang tid. Heldigvis har hun en far, der ikke kun har rødder til hende, men også forstår at hjælpe hende med at vokse på en sikker og sjov måde.
