En bartenderven klagede engang til mig over, at for mange mænd i hans bar ville blive fulde og prøve at "trække en Kobe." Jeg nappede på sætningen. Mente han at råbe "Kobe!" mens du forsøger at smide affald væk fra centrum - en hel generations hobby - eller taler lort eller nægter at sende flasken, samtalen eller rampelyset? Ingen af ovenstående, faktisk. Hvad han mente var, at hans smurte kunder nogle gange opførte sig uovervindeligt og for at se, om verden kunne samarbejde. "Pulling a Kobe" manglede en moralsk vektor; disse var blot smidte forsøg på udødelighed.
Som verden sørger over det tragiske tab af Kobe Bryant og hans 13-årige datter Gianna, dræbt i et helikopterstyrt på vej til et ungdomsspil er Kobe-historier overalt. I alle tilfælde handler disse historier om at "trække en Kobe", noget Bryant gjorde konsekvent nok til at berettige sætningen. Der er meget at sige om Kobe Bryant, en titan af Los Angeles, og en hæl, og en institution. Men det er nemmere og måske bedre bare at lade historierne tale. Næsten alle to Kobe Bryant-historier, holdt op ved siden af hinanden, kortlægger en forvirrende og begavet mand i to datapunkter.
Her er de to, jeg tænker på i kølvandet på hans død.
2018, Newport Beach
Bryant er vidne til en bilulykke. Uden at tænke - animeret af den uforgængelige selvtillid, der definerede ham - skynder Bryant sig for at hjælpe de skadede. Han hjælper med at trække en far ud. Måske redder han ikke farens liv, men han gør en dårlig dag meget bedre. Der går en uge, og han støder på den samme far, Ryan Williams, som fortalte dette Twitter og til TMZ, hos en Starbucks. Han taler til ham og slår sine børn. Dette bliver en vane. Bryant går ud af sin måde at finde disse børn og anerkende dem. Et stykke tid senere får Bryant en ansættelsesanbefaling fra den samme far. Det går godt, og han ansætter vennen.
Bryant bliver ved med at finde denne person, han mødte ved siden af vejen for at takke ham. Han ser ham ved et stoplys og råber roserne af sin nye assistent.
For en måned siden ser faren endnu en ulykke, og der er Kobe, der hjælper. Han taler med børnene og sørger for, at alle har det godt. Han er en god nabo.
2003, Eagle, Colorado
Kobe Bryant møder en 19-årig hotelmedarbejder på Lodge og Spa i Cordillera. De snakker et stykke tid og går tilbage til hans værelse. Han overfalder hende og bliver efterfølgende sigtet for seksuelle overgreb. Han er formelt frikendt for kriminel voldtægt i 2003, men udgiver en lang erklæring forud for starten af en civil sag. Det er en usædvanlig udtalelse på nogen måde. Den lyder som følger.
Først vil jeg gerne undskylde direkte til den unge kvinde, der er involveret i denne hændelse. Jeg vil gerne undskylde over for hende for min opførsel den aften og for de konsekvenser, hun har lidt i det seneste år. Selvom dette år har været utroligt svært for mig personligt, kan jeg kun forestille mig den smerte, hun har måttet udholde. Jeg vil også undskylde over for hendes forældre og familiemedlemmer, og til min familie og venner og støtter og til borgerne i Eagle, Colorado. Jeg vil også gøre det klart, at jeg ikke stiller spørgsmålstegn ved denne unge kvindes motiver. Der er ikke betalt penge til denne kvinde. Hun har indvilliget i, at denne udtalelse ikke vil blive brugt imod mig i den civile sag. Selvom jeg virkelig tror på, at dette møde mellem os var konsensuelt, erkender jeg nu, at hun ikke så og ikke ser denne hændelse på samme måde som jeg gjorde. Efter måneders gennemgang af opdagelsen, lyttet til hendes advokat og endda hendes vidnesbyrd personligt, forstår jeg nu, hvordan hun føler, at hun ikke har givet sit samtykke til dette møde. Jeg afgiver denne erklæring i dag fuldt ud klar over, at mens en del af denne sag slutter i dag, er der en anden tilbage. Jeg forstår, at den civile sag mod mig vil fortsætte. Den del af denne sag vil blive afgjort af og mellem de parter, der er direkte involveret i hændelsen og vil ikke længere være en økonomisk eller følelsesmæssig belastning for borgerne i staten Colorado.
Bryant afgør den civile sag uden for retten.
Bryant er anklaget for ikke at undskylde for sin opførsel. Han bliver også hyldet af nogle for at nægte at sætte spørgsmålstegn ved sin anklagers historie, en lav bar, men et par berømte mænd, der er anklaget for forseelser, der nogensinde er klart. Kobe går tilbage til at spille. Han taler ikke meget om sagen - formentlig fordi han ikke vil. Kommentatorer taler heller ikke meget om det. De ved ikke, hvad de skal gøre af det. Det er ikke som andre sager, fordi det ikke er han sagde, sagde hun. Dette forvirrer folk. Kobe er udskældt og elsket. Han bliver ved med at spille. Han dominerer. Han er udskældt og elsket.
Hvad kan man sige om Kobe Bryant? Masser, men det er muligt, at der ikke skal siges så meget. Med Bryant var det, du så, stort set, hvad du fik. Der var godt og ondt og legendarisk.
Der var en opmærksom far og en god fyr og en sindssyg konkurrent og en dårlig fyr. Der var en mand, der tacklede verden frontalt og blev fejret for det - gør ud af det, hvad du vil. I sidste ende kan det siges, at Kobe Bryant trak en Kobe. Det er selvfølgelig tautologisk og forenklet, men det er størrelsen på det. Der er lidt værd at tilføje.
