Rettelse: En tidligere version af denne artikel sagde, at Bill & Melinda Gates Foundation finansierede National Parents Union. Udtalelsen er siden blevet fjernet.
Den 16. januar 2020, veteranunionsarrangører Keri Rodrigues og Alma Marquez var vært for det indledende topmøde National Forældre Union. Deres nye organisations mål? Fortaler på vegne af arbejderklassen og fattige forældre, der føler, at deres børn er udelukket fra det, de omtaler som "uddannelsen samtale." Omkring 152 delegerede, der repræsenterer alle 50 stater, D.C. og Puerto Rico, mødte op for at give deres støtte og udkast vedtægter.
For uddannelsespolitisk bevandrede er den såkaldte fagforening stiftet af Rodrigues og Marquez, begge mødre, er forvirrende. Selvom det er rigtigt, at USA's offentlige uddannelsessystem er en fortælling om to byer - en rig og rig på uddannelsesmuligheder, en ikke - fagforeningen ser ikke ud til at være designet til at skubbe til politiske målretninger ulighed. Forud for denne seneste koncert, Marquez arbejdede for Green Dot Public Schools, en pro-charter skoleorganisation. For hendes del organiserede Rodrigues
Dette er alt for at sige, at National Parents Union synes at være blevet bygget ret specifikt til at modsætte sig den amerikanske Federation of Teachers og National Education Association, millioner af medlemsorganisationer, der historisk har været imod chartre, der citerer det faktum, at de tjener en lille gruppe studerende og ikke meningsfuldt adresserer større uligheder i offentligheden skolesystem. Dette synes også at forklare, hvorfor en organisation bygget til at repræsentere forældre er cosplayer som fagforening. Den nationale forældreforening vil ikke opkræve medarbejderbetalt afgifter o eller deltage i kollektive forhandlinger. Det vil kort sagt ikke være eller opføre sig som en fagforening på nogen måde.
Det, den vil gøre, er at præsentere sig selv som en fagforening i opposition til en anden fagforening, der forplumrer igangværende debatter om arbejds- og uddannelsespolitik. Selvom det ikke er en fagforening på nogen meningsfuld måde, vil den nationale forældreforening være en union, når der henvises til eller citeres på siderne i New York Times, hvilket fremstiller en falsk ækvivalens. Selvom der ikke er noget galt med at repræsentere forældres interesser eller med interessefortalervirksomhed generelt, er præsentationen her klart uopnåelig. Rodrigues og Marquez har forsøgt at komme foran denne kritik ved at hævde, at deres nye satsning er uafhængig af deres tidligere indsats og vil engagere sig i en række spørgsmål. Til dato fortæller pengene en anden historie.
NEA og AFT har bekæmpet skolevalget i lang tid. Den kamp blussede op i 2018, da en massebølge af lærerstrejker tog traditionelt republikanske stater med storm. Lærere protesterede over mangel på passende lærerløn, politikker, der forfordrede offentlige skoler og prioriterede charterskoler i stedet for meningsfuld skolefinansiering og smuldrende skolebygninger. Disse enorme kampe førte til massive gevinster for amerikanske folkeskolelærere, men det betyder ikke, at NEA og AFT er uden bebrejdelse - som Marquez bemærker i en erklæring fremhæver behovet for NPU, NEA og AFT kæmper for lærere, ikke nødvendigvis elever.
Men selv det er en mistænkelig ting at sige. Lærere kæmper først for lønninger og lønninger hjælper med at fastholde gode lærere i skolerne på et tidspunkt, hvor nedslidning af pædagoger er et massivt problem; de kæmper også for pengene til at kunne forsyne deres klasseværelser med de nødvendige redskaber til uddannelse. Selvom de ikke nødvendigvis kæmper om studenterspørgsmål, har disse fagforeninger ikke historisk kæmpet direkte mod studerendes interesser. Marquez' bemærkning synes at indikere en modstand, der giver mening på charterskoler, men ikke på sygeorlov eller løn. Dette, kombineret med det faktum, at NPU's værdiangivelse er vidunderligt vag, repræsenterer yderligere grund til at mistænke NPU'en for at være et stort set et-spørgsmål.
Marquez og Rodriguez siger, at de ønsker at "forstyrre den samtale" ved at bringe forældre ind i blandingen på en måde, de ikke har været før. Disse forældre hævder de, kan være enhver form for forældre: en charterpartner, en folkeskoleforælder, en privatskoleforælder, en hjemmeskoleforælder. Selvom dette er et ædelt og beundringsværdigt mål, at komme med en række fagforeningsvedtægter eller politiske forslag der ville repræsentere interesserne for hver enkelt type forældre i dette land, synes godt, urealistisk. Lokal eller endda statsdækkende organisering synes at give mere mening. Medmindre dette selvfølgelig slet ikke er meningen.
Lige nu ser det ud til, at Rodrigues og Marquez har identificeret et reelt behov - behovet for offentligheden skolesystem til bedre og mere retfærdigt at betjene udsatte børn — og brugte det som en form for fejlretning. Det bredere mål er næsten helt sikkert fortalervirksomhed for charterskoler, som for dem, der holder styr, ofte ikke ledes af autoriserede undervisere, udsættes for statsdrevne evalueringer eller holdes til nogen større læseplaner standard. Det ser ud til, at det måske bare er National Charter's Union, men tiden vil vise, om det er en elendig læsning på gruppen. Da charterskoleansatte ofte ikke kan organisere sig og i de fleste stater er undtaget fra kollektive overenskomstregler i de fleste stater, er det svært at sige. Fra 2017, kun 11 procent af charterskoler over hele landet (781) har kollektive overenskomster, mens 88 procent (6.158) ikke har. Uden overenskomstforhandlinger er det svært at se, hvad en fagforening kunne gøre.
Når det er sagt, så burde der sandsynligvis være en national organisation, der med succes taler for bedre uddannelsesstandarder i samfund uden stemmeret ledet af lokale interessenter og forældre. Det behøver ikke at være en fagforening, meget mindre en falsk, men den skal være godt positioneret til at arbejde med lærernes fagforeninger. Måske kunne der være lokale møder? Måske kunne forældre organisere sig omkring deres børns skole.
Hvis bare der var en slags National Parent Teacher Association. Hvis bare en sådan organisation så svindende deltagelse og ledte efter nyt blod for at forfølge et langvarigt mål om uddannelsesmæssig ligestilling. Hvis bare…
