Det følgende er et uddrag fra CNN-journalisten Josh Levs' nye bog Alt i: Hvordan vores Work-First-kultur svigter fædre, familier og virksomheder - og hvordan vi kan løse det sammen.
Det starter i det sekund, vores børn bliver født. Vi slutter os til revolutionen, der omformer forældreskabet i Amerika. Rollerne som mødre og fædre er blevet mere travle, mere varierede og mere komplekse end nogensinde før. Mænd og kvinder deler børneopdragelse og husholdningsansvar, støtter hinandens karrierer, træffer økonomiske beslutninger sammen og bygger fremtider som partnere. Vi er engageret i alle aspekter af familielivet.
"Fædre er ikke nede på gangen med en pibe i munden, Don Draper-typen, som min far var," siger Doug French, der har to sønner. “Min far er stadig flippet over, at jeg så begge mine børn komme frem. Det kan han ikke fatte!"
Men de strukturer, der former vores familieliv, forbliver stive. Det er en forbløffende afbrydelse. Vores love, virksomhedspolitikker og kønsbaserede forventninger på arbejdspladsen stammer lige fra 1950'erne. Og de tager en helvedes vejafgift og forhindrer os i at udleve den lighed, vi tror på. Millioner af hjemmegående mødre ønsker at komme tilbage på arbejde og fremme deres karriere. Millioner af arbejdende fædre ønsker mere tid derhjemme til at opdrage deres børn. Men samfundet tillader det ikke. Det bokser os ind.
Hvorfor har erhvervslivet ikke fulgt med det amerikanske familieliv? Fordi magthaverne ofte er uvidende om realiteterne i moderne familier.
Når fædre forsøger at tage fædreorlov, bliver de ofte afvist. Når de formår at tage det eller forfølge en fleksibel tidsplan, bliver mange straffet. Mænd står over for hån, degraderinger og endda tab af deres job, når de prioriterer familien. Kvinder står i mellemtiden ofte over for det modsatte pres. De bliver straffet for at arbejde fuld tid af chefer eller kolleger, der synes, de burde være mere hjemme. "Det er chokerende, hvor mange politikker der stadig diskriminerer," siger Keith Cunningham-Parmeter, en af de bedste advokater, der kæmper for at stoppe sådanne politikker. "Det er ligesom de vilde vesten-dage."
"Dagens kønsdiskrimination politiserer kvinder ind i omsorgsroller og mænd ud af dem," siger advokat Joan Williams fra Center for WorkLife Law, en anden førende kriger i bestræbelserne på at bryde ud af disse strukturer. "Mænd bliver overvåget til en meget specifik form for maskulinitet."
Hvorfor afbrydes forbindelsen? Hvorfor har erhvervslivet ikke fulgt med det amerikanske familieliv? Fordi magthaverne ofte er uvidende om realiteterne i moderne familier. De fleste ledere er mænd, der erkender, at de ikke prioriterer familien. Få kvinder kommer til executive-suiterne, og dem, der gør, er mindre tilbøjelige til at få børn end deres mandlige kolleger. Langt de fleste topledere ser arbejds-familiekonflikter som primært et "kvindeproblem", fandt en nylig - og desværre fuldstændig ikke overraskende - undersøgelse.
"Dagens kønsdiskrimination politiserer kvinder i omsorgsroller og mænd ud af dem."
Det er en ond cirkel. Folk, der ikke har en familie eller prioriterer det, bliver belønnet på arbejdspladsen. De rejser sig til magtpositioner. De er altså ansvarlige for reglerne og kulturen.
I min nye bog, Alt i: Hvordan vores Work-First-kultur svigter fædre, familier og virksomheder – og hvordan vi kan løse det sammen, vil du lære historien om en far, der tog fart kun tre dage efter, at hans datter blev født i en nødsituation. Da han vendte tilbage på arbejde, irettesatte hans chef ham. Den chef var en gravid kvinde. Du vil høre om sagen om en advokat, der var en stjerne i sit firma, indtil hans gravide kone forsøgte selvmord. Han tog fri for at være plejer, og da han kom tilbage, blev han fornærmet for det. Han mistede muligheder og blev hurtigt fyret. Du vil læse om en lærer, der besluttede at tage to år fri for at passe sin baby uden at miste sit job, da hans kontrakt sagde, at enhver lærer kunne. Men så sagde hans chefer: "Ups. Det var kun meningen, at det skulle gælde kvinder.” Du vil også lære om sagen om en statstrooper, der blev nægtet at holde fri var lovligt berettiget til, fordi kvinder ifølge hans chef formodes at tage sig af omsorgen, medmindre de er "i koma eller død."
Dette er ikke forskelsbehandling af mænd. Det er diskrimination mænd og kvinder. Disse ensartede formodninger fjerner valg. Mødre ender med at lave mere derhjemme, fædre gør mere på arbejdet, og tidslommet på den amerikanske arbejdsplads lever i bedste velgående. Ofte går mødre ikke engang tilbage på arbejde eller får ikke chancen for at forfølge professionelle muligheder, fordi deres mænd ikke har lov til grundlæggende fleksibilitet.
Det er tid for fædre og mødre til at rejse sig sammen og tackle de tilbagestående love, politikker og stigmatiseringer, der holder os tilbage. Sammen kan vi skabe vigtige forandringer – forbedre forretninger og liv for den moderne amerikanske familie.
