Da omkostningerne ved en medicinsk nødsituation tvang Scott og hans kone til at sælge plasma for at holde deres familie oven vande, blev hans hadet til studielånsbranchen hærdede.
"Jeg havde mere frustration over, at det rigeste land på planeten ikke kan finde ud af en måde at give nødhjælp til millioner af mennesker, der drukner i gæld," sagde han.
Han er bestemt ikke alene i sin vrede. Studielånsgæld boomer. I november rapporterede Federal Reserve Bank of New York, at amerikanerne skyldte en rekordhøje på 1,5 billioner dollars, op fra mindre end 700 milliarder dollar for et årti siden. Omkring 44 millioner amerikanere har uddannelsesgæld, med gennemsnitlig låntager, der skylder $37.000 og mere end to millioner, der skylder $100.000 eller mere. Og i modsætning til bolig-, kreditkort-, medicinsk- eller billånsgæld, studielånsgæld er uundgåelig, selv i konkurs, takket være Lov om forebyggelse af konkursmisbrug og forbrugerbeskyttelse af 2005. Faktisk har hundredtusindvis af ældre borgere deres sociale ydelser
Livet ændrer sig, når man har så stor gæld. For Scott og millioner af andre amerikanske forældre gør studielån livet usikkert. Betalingerne begrænser hans evne til at spare penge, så nødsituationer som bilproblemer eller perioder med arbejdsløshed kunne udslette hans families opsparing og lade dem stå tilbage på udgangspunktet, mens han kæmper for at dække de daglige udgifter.
Faderlig nåede ud til fem forældre med massiv studiegæld for at lære, hvordan det har påvirket deres liv. Nogle håbede på, at deres investering i deres uddannelse ville betale sig; andre betragtede deres studielån som en uendelig byrde, der truede deres families stabilitet, prisen var det værd. Hele deres liv er i det mindste delvist defineret af deres gæld. Her er hvad de sagde.
Hvem: Scott, far til en fra Arizona
Studielånsgæld: 75.000 USD
Jeg gik på et community college i omkring tre år. Jeg arbejdede fuld tid til og fra. Jeg fandt så mit kald i uddannelsen og gik på et statsuniversitet. Ved slutningen af det hele opsamlede studiegæld for en værdi af 75.000 USD.
Siden jeg blev færdig, har jeg brugt en indkomstdrevet tilbagebetalingsplan (IDR). Det er den eneste måde, vi ville have råd til at betale af på studielånene. På søndag skal jeg faktisk genindsende min IDR. Hvis det afvises, ville mine studielånsbetalinger springe til, tror jeg, $697 om måneden. Jeg ved ærligt talt ikke, hvad vi ville være i stand til med vores boliglån og bilbetalinger og det daglige liv med babyen. [Mine månedlige betalinger] er lige under 200 USD om måneden. Med min nuværende kurs vil jeg være 105 år, når jeg foretager min sidste betaling.
Min datter er 17 måneder gammel. Da hun blev født, var hun på NICU i omkring 28 dage. Min kone måtte faktisk flyves fra et hospital til et andet, fordi de ikke havde udstyret til at udføre fødslen efter 32 uger. Vi har faktisk endelig lige fået vores endelige regning for det, og jeg tror, det er lige under $10.000. Heldigvis havde vi en sygeforsikring. Hvis vi ikke gjorde det, ville det have været tættere på $250, $300.000.
I den periode opdagede min kone og jeg plasmacentre, og vi begyndte at sælge vores plasma. Jeg gik omkring to gange om ugen i måske tre eller fire måneder i træk og solgte min plasma, bare så vi kan have nogle ekstra penge til at begynde at købe formel.
Vi bør ikke drage fordel af individer, der ønsker at gøre noget, der vil gavne samfundet. Vi bør ikke tjene penge på et system, der uddanner befolkningen. Jeg er en stor tilhænger af alle [Bernie Sanders'] forslag om undervisningsfrit college og eliminering af studiegæld. Vi tjener penge på alt. Når vi tjener på motivet, begynder det at udhule systemets integritet.
Hvem: Colin Woodward, far til to, Virginia
Studielånsgæld: 22.000 USD
Efter at have fået min ph.d., var det omkring $40.000 i alt ved starten. Og jeg er nede på omkring $22.000 nu. Så jeg er ikke engang halvvejs nede. Og det er efter 14 år. Jeg ved ikke, hvordan dette kan sammenlignes med andre mennesker, men jeg betaler kun $220 om måneden.
Jeg tror, folk, de forstår det ikke rigtigt. Dine renter forhøjes årligt, så det svarer til 3,5 procent af $40.000. Det er over $1.000, kun i renter om året. Så om hver anden betaling går til renter, og det er der, de slår dig ihjel, selvfølgelig, er med renterne. Så du ved, det, jeg kan ikke lide det. Jeg mener, det ville være fantastisk, hvis du ved, Bernie eller en anden kunne eftergive studielånsgælden, men du ved, det er mindre end en bilbetaling. Det er ikke husleje. Men det er selvfølgelig en god del penge, og jeg er altid lønseddel til lønseddel. Så du ved, det ville være rart at frigøre de 220 $ om måneden.
Det er ikke fabrikat eller brud, men du ved, alt er bare blevet dyrere. Sundhedspleje og næsten alt er blevet dyrere. Og så du har dette konstante dræn hver måned for noget, som du blev færdig med for 15 år siden.
Jeg køber ikke rigtig mange ting til mig selv længere. Eller hvis, hvis jeg gør, det er noget, der er en slags nødvendighed. Jeg prøver ikke at forkæle mig selv for meget.
Jeg tror nok, jeg tjener mere end mange mennesker, men [mine uddannelsesomkostninger] har ikke givet store udbytte. Så hvis jeg skulle gøre det hele igen, ville jeg helt sikkert genoverveje, hvor længe jeg var i gymnasiet.
Hvem: Bob, far til én, New York
Studielånsgæld: 40.000 $
Jeg skylder lidt over $40.000 fra jurastudiet. Jeg bestod baren efter eksamen i 2008, så jeg konkurrerede med Yale jura kandidater om lortejobs.
Dengang det var et reelt problem, betalte jeg omkring $1.800 om måneden. Jeg har det lorteste lån betalt, så det er nede på 500 kr. På det tidspunkt var jeg bare forbi med min familie. Jeg boede på vildt voldelige advokatfirmaer på grund af min gæld. Jeg havde chefer, der ringede kl. bare for at fornærme mig.
[Min studielånsgæld] spillede en rolle i min skilsmisse. Min eks sagde halvdelen af sit job op for at være sammen med vores søn. Min stress brød ægteskabet. Jeg led med på det sidste firma, indtil underholdsbidraget var betalt.
Hvem: Ben Carter, far til tre, Washington D.C.
Studielånsgæld: Sekscifret
Vi skrev under på et hus til et nybyggeri i Maryland i december 2017, og så fandt vi ud af, tror jeg, i april 2018, at vi var gravide, hvilket var målet, så jeg var ligesom "Ok godt. Vi får et barn og bygger dette hus ud." Så fandt vi ud af flere uger senere, at vi havde tvillinger, og en uge senere fandt vi ud af, at der var et ekstra barn derinde. Ingen fertilitetsbehandlinger. Det er, hvad de kalder "spontan".
Som du kan forestille dig, er det en smerte at forsørge livet for tre små spædbørn, og nu er de snart 14 måneder. Det er ret dyrt. Jeg vil give et eksempel. Ligesom formel er dumt dyr. Og når du køber modermælkserstatning til tre babyer, er det bare vanvittigt.
jeg har en sekscifret studielånsgæld. Det har været både bogstaveligt og psykologisk udfordrende at håndtere. Det sidder i baghovedet. Det er ligesom en lille nagende, irriterende ting, der skal klares. Vi skal klare det. I øjeblikket er det ligesom en myg. Det er irriterende, men du kan ikke få det til at gå væk. Det påvirker ikke rigtig vores hverdag. Min kone nærmer sig faktisk det punkt, hvor hun er færdig med at betale sine studielån. Så det vil være noget, der er en fest, for hende og for os i fællesskab. Og så giver det os måske også frihed til på en måde at genbalancere nogle ting.
Som professionel går jeg til det på et bestemt spor, som jeg er håbefuldt og tror på vil give mig flere penge senere hen. Jeg har et tv-program og en podcast, der hedder Administrer dine forbandede penge. Som enhver iværksætterindsats forestiller du dig måske at kunne ændre din økonomiske situation ned ad linjen. Det er den slags ting. Det er ikke nødvendigvis sådan, at jeg bare vil beskæftige mig med det, når jeg kan. Jeg laver en investering, hvor der er mulighed for at komme med og ændre tingene på en sådan måde, hvor studielånsgælden ikke engang bliver en samtale.
Hvem: Amie Margolis, mor til en, Massachusetts
Studielånsgæld: 91.000 USD
Mit barn er seks og vil sandsynligvis betale mine studielån af fra min anden grad længe efter, at jeg er død - også selvom jeg bliver 100 år gammel. Hvis mine lån ikke dør sammen med mig, vil mine potentielle børnebørn betale dem af.
De nuværende betalinger i alt omkring $700 måned, hvilket, oven i husleje og regninger med én indkomst og et barn, virkelig stinker. Jeg har været nødt til at betale overbærenhed og refinansiering flere gange, og har skullet betale renter, så jeg har ikke tjent meget af et bule i mine lån, som nu er højere (91.000 USD) end de oprindeligt var, som jeg aldrig vil være i stand til at betale af. Da jeg optog lånene, var en til undervisning og en til at hjælpe med husleje og andre leveomkostninger, og jeg arbejdede på deltid.
Jeg føler, at jeg aldrig vil være i stand til at eje et hjem eller endda en større lejlighed, medmindre jeg flytter langt væk fra mine venner og familie.
Min anden grad er i grafisk design, som jeg har brugt, men ikke i det omfang at kunne trække mig ud af gælden. Min familie har måttet hjælpe mig med nogle ting, som er ydmygende og meget ydmygende, når man er midt i 40'erne. Jeg dimitterede i december 2006 og troede bestemt ikke, at jeg stadig ville have så meget gæld.
Siden dengang lukkede den skole, jeg gik på, og der er verserende retssager, fordi der tilsyneladende er mange andre mennesker blev også luret og misoplært om de lån, de underskrev og nu har knust gæld.
