Det 21. århundrede er alderen for at leve single.
I dag er antal enlige voksne i USA – og mange andre nationer rundt om i verden – er uden fortilfælde. Og tallene siger ikke bare, at folk bliver single længere, før de slår sig ned. Flere forbliver single for livet. En Pew-rapport fra 2014 vurderer, at når nutidens unge voksne når de 50 år, vil omkring hver fjerde af dem aldrig have giftet sig.
Enliglivets fremgang har efterladt nogle i panik. US News & World Report, f.eks. advarede at amerikanerne mener, at landets moralske værdier er dårlige og bliver værre, og en af hovedårsagerne til deres bekymring er det store antal mennesker, der forbliver single.
Men i stedet for at ærgre os, skulle vi måske fejre.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Bella DePaulo, projektforsker, University of California, Santa Barbara
Jeg er samfundsforsker, og jeg har brugt de sidste to årtier research og skrivning om enlige. Jeg har fundet ud af, at stigningen i singlelivet er en velsignelse for vores byer og samfund, vores slægtninge og venner og naboer. Denne trend har chancen for at omdefinere den traditionelle betydning – og begrænsninger – af hjem, familie og samfund.
PEW Research Center
Bånd der binder
I årevis har fællesskaber over hele landet været organiseret af klynger af kernefamilier, der bor i forstæder. Men der er nogle tegn på, at denne ordning ikke fungerer så godt.
Disse huse er ofte for isolerende – for langt fra arbejde og fra hinanden. Ifølge en national undersøgelse, der har været i gang siden 1974, har amerikanerne aldrig været det mindre tilbøjelige til at være venner med deres naboer, end de er nu, med naboskab lavest i forstæderne.
Men undersøgelser har også vist, at enlige er imod disse tendenser. Det er de f.eks mere sandsynligt end gifte mennesker til at opmuntre, hjælpe og socialisere med deres venner og naboer. De er også mere tilbøjelige til at besøge, støtte, rådgive og holde kontakten med deres søskende og forældre.
Faktisk mennesker, der at leve alene er ofte livet i deres byer og byer. De er tilbøjelige til at deltage i flere borgerlige grupper og offentlige arrangementer, tilmelde sig flere kunst- og musikklasser og gå ud og spise oftere end folk, der bor sammen med andre. Også enlige, uanset om de bor alene eller sammen med andre frivilligt mere for sociale serviceorganisationer, uddannelsesgrupper, hospitaler og organisationer, der er dedikeret til kunst end mennesker, der er gift.
I modsætning hertil, når par flytter sammen eller bliver gift, har de en tendens til at blive det mere isoleret, også selvom de ikke har børn.
Opbygning af styrke og modstandskraft
Desværre bliver singlelivet ved med at være det stigmatiseret, med enlige rutinemæssigt stereotype som mindre sikre og mere selvcentrerede end gifte. Det er de sagde at dø før, alene og trist.
Endnu undersøgelser af mennesker, der bor alene oplever typisk, at de fleste har det fint; de føler sig ikke isolerede, og de er heller ikke triste og ensomme.
Rapporter om enliges tidlige død har også været meget overdrevet, som har påstande at ægteskabet forvandler elendige, sygelige singler til glade og sunde ægtefæller.
På nogle væsentlige måder er det de enlige, der klarer sig særligt godt.
For eksempel folk med flere diversificerede relationsporteføljer har tendens til at være mere tilfredse med deres liv. Derimod kan øen af par, der flytter sammen eller bliver gift, forlade dem sårbar til dårligere mental sundhed.
Undersøgelser har vist, at mennesker, der forbliver single, udvikler mere tillid til deres egne meninger og gennemgår mere personlig udvikling og udvikling end mennesker, der gifter sig. De f.eks værdsætter meningsfuldt arbejde mere end gifte mennesker gør. De kan også have flere muligheder for at nyde den ensomhed, som mange af dem nyder.
Omdefinerer familien og hjemmet
Gifte mennesker sætter ofte deres ægtefælle (og for nogle børn) i centrum af deres liv. Det er det, de forventes at gøre, og ofte er det også det, de gerne vil.
Men single mennesker er udvide de traditionelle grænser for familien. De mennesker, de holder mest af, kan omfatte familie i traditionel forstand. Men de vil også besøge venner, tidligere partnere og mentorer. Det er en større, mere inkluderende familie af mennesker, der betyder noget.
For mange enlige vil enfamiliehuse i forstæder ikke tilbyde dem den balance mellem selskabelighed og ensomhed, som de higer efter. De finder eller skaber i stedet en række forskellige livsrum.
Nogle gange vil du se det 21. århundredes variationer af traditionelle arrangementer, såsom flergenerationshusholdninger, der giver mulighed for privatliv og uafhængighed samt social interaktion. Andre – og ikke kun de helt unge – er det lever med deres venner eller andre valgbare familier.
De, der værdsætter deres alenetid, vil ofte vælge at bo alene. Nogle har begået romantiske forhold, men vælger at bo på deres egne steder, en livsstil med "bor adskilt sammen.”
Nogle af de mest fascinerende innovationer forfølges af mennesker, der søger både ensomhed og let omgængelighed. Disse personer flytter måske ind i deres egen lejlighed, men det er i en bygning eller et kvarter, hvor venner og familie allerede bor. De køber måske en duplex med en nær ven eller går på opdagelse samhusning fællesskaber eller lommekvarterer, som er fællesskaber af små hjem samlet omkring fælles rum såsom gårdhaver eller haver.
Enlige forældre er også nyskabende. Enlige mødre kan for eksempel gå til CoAbode at forsøge at finde andre enlige mødre, som de kan dele et hjem og et liv med. Andre enlige ønsker måske at opdrage børn med fuld støtte fra en anden forælder. Nu kan de lede efter en partner i forældreskabet – uden forventninger til romantik eller ægteskab – på hjemmesider som f.eks. Family by Design og Modamily.
Efterhånden som potentialet for at leve et fuldt og meningsfuldt singleliv bliver mere kendt, vil det at leve single blive mere et ægte valg. Og når det er et reelt valg at leve single, så vil det også være at blive gift. Færre mennesker vil gifte sig som en måde at flygte fra singlelivet på eller blot gøre, hvad de forventes at gøre, og flere vil vælge det, fordi det er det, de virkelig ønsker.
Hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil successive generationer have hidtil usete muligheder for at forfølge det liv, der passer dem bedst, snarere end det, der er foreskrevet.
