Småbørn er en spændende tid. Dette stadie, som falder sammen med, når et barn begynder at gå - eller omkring alderen to til fire - er en tid med mobilitet, udforskning og utallige udviklingsfaser. Det er den periode, hvor børn virkelig begynder at vise deres personligheder og forvandle sig fra babyer til yndige små mennesker. Men som vi har sagt før, så er småbørn også en tid med rodede ansigter og rodede følelser. Småbørn er i modstrid med deres begrænsninger, og det gør dem uhyggelige lidt raserianfald-kaste ødelæggende kugler. Er de stadig yndige? Ja. Men de kræver et seriøst niveau op mht tålmodighed og forældreevner. Så hvad ønsker fædre, der har opdraget småbørn, at de ville have vidst, mens deres børn var i den alder? Da bagklogskab er 20-20, that er, hvad vi spurgte en række fædre om. Nogle påpegede det åbenlyse (de absorberer alt, så vær forsigtig), mens andre reflekterede over forpassede muligheder og malplaceret stress. Her er, hvad de ville have fortalt deres yngre jeg.
…At de absorberer alt
"En dag bar jeg min lille datter rundt i huset, og jeg stødte min tå på hjørnet af sofabordet. Det var ulidelig, og jeg kunne ikke lade være med at råbe: ’Fuck!’ Spol frem til en dag eller to senere, og hvad tror du, hendes næste ord var? Hun sagde det kun én gang - det var ikke som den scene fra Mød The Fockers, hvor barnet ser på Tørklæde – men det var uendeligt tydeligt, at hun havde hørt mig sige det og papegøjte det tilbage. Vi grinede, og det var bestemt en god lektion." – Mike, 42, New York
…Den struktur er din ven
"Når du er nybagt forælder, tror du ikke, at andre end dig selv bliver overvældet. Men det gør småbørn. Hvis du tænker over det, er verden for dem bogstaveligt talt intet andet end konstant stimulering. Næsten alt er nyt for dem. Og selv til en voksen med en rationel hjerne, alt nyt er i sagens natur skræmmende. Det tog mig lidt tid at indse, at opbygningen af en struktur med måltider og sengetider rækker langt. Selvom de faktiske tidspunkter på dagen ikke altid er i overensstemmelse, især med søvn, vil de rutiner, du kan etablere, give en følelse af komfort og vil i sidste ende få nye ting til at virke mindre skræmmende, fordi de vil være forankret omkring en slags dagligdag struktur." – Tim, 33, Ohio
...at du ikke har brug for så meget legetøj
"Når du er nybagt forælder, vil du gerne udstyre dit barn med alt, hvad du kan tænke på til et liv med sjov og smil. Så du køber legetøj, tæpper, bøger og en masse ting, som du sandsynligvis ikke får brug for. For det første ville jeg ønske, at jeg havde vidst, at det at gemme et gammelt legetøj i skabet og så bringe det frem igen en uge senere er dybest set det samme som at introducere en ny legetøj. For det andet ved jeg nu, at der altid vil være et par favoritter, hvilket gør den lejlighedsvise sort vigtig, men bestemt ikke i den grad, vi gik. Du kan spare penge, plads og fornuft ved at lukke legetøjskassen, før den flyder over." – Adam, 33, Kentucky
…At Vælg milepæle, der er vigtige for dig
»Vi kender et par, der tog et billede af deres søns første afføring på toilettet. Jeg tror, det var pæren, som det er nemt at gå overbord og besvime ved alt dit barn gør, uanset hvor gammelt det er, eller hvor ringe – eller ulækkert – det er. Vælg milepæle, der er vigtige for du, ikke bare en oversigt over alt, hvad du har set, hørt eller læst om på Facebook. Det vil gøre de lejligheder, I fejrer, mere meningsfulde, så I virkelig kan omfavne dem, og I vil alle føle så meget mere tilfredsstillelse, når de endelig sker." – Dean, 32, North Carolina
...at vi ikke behøvede at bruge så meget tid på at "holde op"
"Med mit første barn tror jeg, at min kone og jeg var optaget af at holde op med udseendet. Hver gang vi havde besøgende – især forældre eller svigerforældre – forsøgte vi at opretholde denne normalitets facade for at imødekomme dem. Bag kulisserne var vi dog begge bange og rev vores hår af. Hvis vi havde sparet noget af den energi, vi brugte på at prøve at vise frem, ville vi sandsynligvis ikke have været udmattede eller underforberedte på faktiske forældre, da det kom tid. Du behøver ikke at udsende dine kampe, men du behøver ikke at skjule dem. Slap vilje blive klippet." – Bryan, 37, Florida
...at der ikke skal så meget til at holde dem beskæftiget
"Der er en scene i Knocked Up, hvor Paul Rudd ser sin datter lege med bobler, og han siger: 'Jeg ville ønske, jeg elskede noget så meget, som disse børn elsker bobler.' Sådan noget. Hans karakter kommenterede ligesom tabet af hans evne til at føle, af sjæl, men jeg tænkte på det, da jeg så, hvor meget min datter elskede at lege med en opvaskeklud. Har du nogensinde set det klip af Robin Williams på Inside The Actors Studio, hvor han laver en masse forskellige ting med noget dametørklæde? det er Nemlig sådan." — Jeffrey, 35, North Carolina,
…At jeg skulle lægge min telefon ned
"Når et lille barn sover eller leger, er der en stor fristelse til at tage en tankeløs pause ved at rulle gennem ting på din telefon. Mit problem var, at det blev en vane, og den vane var svær at bryde, når først vores søn blev ældre. Jeg tror ikke, det er en hemmelighed, at de fleste af os er afhængige af vores telefoner, men hvis jeg kunne fortælle mig selv en ting som en ny forælder, ville det være at nyde den tankeløse scrolling med måde, og være aktiv omkring det. Vær 'aktivt åndssvag', gætter jeg på. Så du kan nyde det, genkende det, bruge tiden til at genoplade og slappe af, og så være i stand til at omgruppere, når tiden kommer.” – John, 33, Indiana
...at jeg ikke behøvede at stresse over alt
"Jeg mistede mit job, lige da min søn ramte sine små børn. Det var virkelig, virkelig skræmmende for mig, og jeg var oppe sent om natten og scrollede gennem jobtavler og tjekkede min e-mail hvert femte minut. Men her er sagen: Der var absolut ingen mening i at tjekke min e-mail hvert femte minut eller være ude af stand til at hænge ud med min kone og barn mere, fordi jeg søgte job, hvilket er, hvad jeg gjorde. Jeg var stresset og bange for ikke at yde. Men i stedet for at give den nærende og følelsesmæssige støtte, som jeg kunne have givet - eller bare haft sjovere med min familie i denne tid, hvor vi alle var hjemme sammen - jeg surmulede og sad på arbejde brædder. Var jeg bekymret for at forsørge min familie? Ja. Men jeg lod den bekymring tage denne store mulighed fra mig for at være sammen med dem. Jeg havde brug for at falde til ro. Og det var kun én ting. Jeg har altid set mig selv flipper over, hvad der set i bakspejlet var meget meget små ting. Jeg har det meget bedre nu, end jeg var, men jeg ville ønske, jeg var i stand til at vende tilbage og tale lidt fornuft ind i mit tidligere jeg. ” — Frank, 49, Tulsa, OK
…At raserianfald ikke er gjort for at irritere os
Mit barn var lidt af en håndfuld, da hun var et lille barn, og i stedet for at forstå, at hun gik igennem alle disse følelsesmæssige og fysiske forandringer, og at hendes raserianfald var ikke en krænkelse af min kone og jeg, men snarere bare det normale terræn for barndomsudvikling. Jeg flippede helt sikkert lidt mere ud, end jeg burde have gjort, da min datter var et lille barn, og hun kastede et raserianfald i butikken eller før sengetid eller på grund af noget. At blive sur løser ikke noget, når det kommer til nedsmeltninger. Du skal ikke tage dem personligt - og ignorere andres blik - og roligt tale med dit barn om deres følelser. Det havde jeg bestemt brug for at gøre oftere. — Greg, 37, Cleveland
…At jeg ikke skulle lægge mig ned over hans kræsne spisning
Min søn var den kræsneste, da han var et lille barn. Han nægtede at spise så meget, og jeg tilgodesede hans behov. Fordi dette var vores første barn, ville jeg bruge så meget tid på at tæske rundt på hans spisevaner og få ham til kun ting, som han kunne lide, fordi jeg var bekymret for, at han ikke ville spise noget i stedet for ting, som han havde brug for, at jeg lavede Hej M. Dette var, i mangel af et bedre ord, virkelig dumt. Jeg gjorde alle de ting, du ikke burde. Jeg forhandlede. jeg sækkede. Jeg gjorde ham til noget andet. Det gik meget bedre med mit andet barn. — Jake, 41, Charleston, South Carolina
…At observationer og dømmekraft altid vil være der
"Alle kommer til at have en mening om dit forældreskab. De deler det måske ikke, men du er under konstant kontrol, når du er offentligt med dit barn, eller folk ser dig interagere med ham eller hende. Så en ting, jeg ville ønske, jeg ville have indset tidligt, er, at der ikke er nogen rigtige svar. Observationen og den potentielle bedømmelse vil altid være der, men det er altid udført af andre ikke-eksperter. Hvis de har børn, kan de sikkert have mere erfaring. Men at gå på college i fire år gør dig ikke automatisk klog. Jeg mener ikke at lyde kynisk eller paranoid, men det er min måde at fortælle mig selv fra fem år siden at huske, at ingen – ikke damen i købmanden eller fyren på Walmart – har en pokkers anelse om, hvad de laver, når det kommer til forældreskab. Så bare slap af, ignorer og fokuser." – Jeffrey, 35, Pennsylvania
….At jeg kom oftere tidligt hjem
Jeg var en weekendfar så længe. Jeg brugte så mange timer på kontoret, fordi jeg ville forsørge min familie. Misforstå mig ikke, jeg var der for dem i weekenden, lavede morgenmad og spillede spil og tog plads til dem. Men mine børn nåede ikke at se mig så meget i løbet af ugen, og jeg gik glip af disse gode minder. Weekend til weekend ændrede de sig så meget. Dette er en kliché-ting, men det skete for mig. Jeg var opslugt af "hustle"-kulturen og sænkede den bare, indtil mine børn blev ældre. Der er det ofte nævnte Kerouak-citat, der siger: "For i sidste ende vil du ikke huske den tid, du brugte på at arbejde på kontoret eller slå din græsplæne. Bestig det forbandede bjerg." Jeg ville ændre den sidste del til at "bestige det forbandede bjerg med dine børn" - Jason, 49, Michigan
