Amerikanerne både hader og forguder forkælede børn. Så meget som vi foragter fodtrampende møgunger, synes vi at have en uendelig appetit på film og tv-serier om velhavende og berettigede børn. Desværre har denne spænding fordrejet den måde, forældre forstår barndommen på og skabt en reel frygt for, at fornuftigt forældreskab og kærlighed kan producere et forkælet barn. Dette er sandsynligvis ikke sandt. Rettigheder er en ting, der skal dyrkes og modelleres af forældre.
Så du ved, vær ikke en idiot, og alt burde fungere fint - uanset hvad den fremherskende visdom måtte være. For når det kommer til forkælede børn, er den herskende visdom stort set forkert. Her er fem myter om, hvad der gør et råddent barn til et barn fra kernen, som forældre bør ignorere eller dybt give afkald på.
Babyer kan få for meget hengivenhed
Der er ikke sådan noget som at forkæle en baby. Men af en eller anden grund fortsætter ideen: Hvis forældre er for opmærksomme på et spædbarn, vil barnet få dem viklet om deres lille finger. Det er sigende, at de, der mest tilbøjelige til at skamme en forælder for at give en baby for meget opmærksomhed, er mennesker, der levede gennem de hårde scrabble-år i det tidlige 20. århundrede, hvor hårdhed betød overlevelse. Men myten burde være død ved årtusindskiftet. Tanken om, at en baby kan betinges til at være krævende, eller endnu værre, udvikle en eller anden dobbelt plan for at styre forældrene i det lange løb, er fuldstændig latterlig.
Babyer har brug for, at deres forældre er opmærksomme, især i de første par måneder, fordi mennesker er født hjælpeløse. Men mere end det hjælper den kontakt, kurren og nærhed et barn har i de tidligste måneder dem til at udvikle sig fysisk og kognitivt.
Børn trives, når de bliver støttet. De udvikler sig bedst, når deres behov bliver mødt hurtigt og med kærlighed. Børn vil ikke på en eller anden måde være stærkere voksne, fordi de blev tilbageholdt opmærksomhed eller trøst i deres barndom. Og de bliver ikke forkælede børn, hvis de blev forkælet. Uden kontakt, støtte og opmærksomhed vil en baby fokusere på overlevelse til skade for fremskridt.
Hård disciplin vil holde et barn fra at blive forkælet
Interessant nok siger den kristne bibel ikke noget om "forkælelse". Alligevel er ideen om, at "at skåne stangen" vil forkæle et barn opbygget i kristen ideologi, sandsynligvis forbundet med et afsnit i Ordsprogene, der til dels lyder: "Den, der skåner sin stav, hader sin søn."
Problemet er det korporlig afstraffelse, ligesom tæsk, er blevet forbundet med asocial adfærd og meget dårlige resultater for voksne. Hvis det modsatte af fordærvelse er generøsitet i ånden - evnen til at føle empati med og hjælpe andre - er hård straf stort set en god måde at fremme lige det modsatte.
Dette betyder ikke, at børn ikke har brug for grænser baseret på en families værdier. De gør. Men de har også brug for sikkerhed for, at de bliver elsket og støttet. At blive fysisk såret af nogen større og stærkere er ikke en måde at opbygge kærlighed og tillid på. Og uden kærlighed og tillid er det svært at opbygge empati og følelsesmæssig intelligens, som er afgørende for at opdrage børn, der ikke føler sig berettiget.
Børn bliver forkælede af at modtage for mange materielle ejendele
En af de største påvirkninger på et barn er deres forældres adfærd. Børn, der er forkælede og berettigede, har ofte forældre, der er forkælede og berettigede. Tror disse forældre nødvendigvis, at de er forkælede og berettigede? Sikkert ikke. Men når mor og far er materialistiske og søger fornøjelse og komfort som deres primære stræben, vil adfærden sandsynligvis smitte af på barnet.
Men indflydelsen virker også for gode egenskaber. Når forældre værdsætter uselviskhed, generøsitet, empati og næstekærlighed, er det sandsynligt, at de vil videregive disse egenskaber til deres barn. Og disse egenskaber vil blive videregivet, uanset om de har givet deres barn alt, hvad de nogensinde har bedt om.
Børn bliver forkælede på grund af for meget positiv forstærkning
Der er en idé om, at Gen Y og Millenials på en eller anden måde er forkælede, fordi de voksede op i en verden, hvor ingen tabte, og alle fik et trofæ for at deltage. Chokerende nok blev de Boomers, der udmåler den slags domme, kaldt for forkælede sig selv, for at have kastet deres forældregenerations åg af til fordel for fri kærlighed og rock n' roll. Og det går sådan tilbage: Hver ældre generation, der tror, at det seneste er blevet forkælet.
Faktum er, at positiv forstærkning og selvværd er godt for et barn. Sandt nok bør positiv forstærkning ikke bruges til at beskytte et barn mod modgang, men der er en mellemvej. At rose et barn bør handle mindre om, hvem de er - speciel, smart, smuk, smuk - og mere om, hvad de laver. Forældre kan fortsætte med at samle positiv forstærkning på et barn, men de vil give deres barn bedre værktøjer, hvis de siger noget i stil med, "Jeg kunne virkelig godt lide den måde, du holdt fast derinde, selvom du var træt," i stedet for "du er en fantastisk fodbold spiller!'
Forkælede børn er det eksklusive resultat af dårligt forældreskab
Ordsproget siger, at det kræver en landsby at opdrage et barn. Men de fleste amerikanske børn har ikke en landsby i ryggen. Ser man på menneskets histories bue, er det klart, at opdragelse af børn i afsondrede enfamiliehjem er en ret uprøvet forældreopdragelsesmetode. Og det er den opdragelsesmetode, de fleste har valgt, fordi vi lever i en kultur, der værdsætter autonomi over alt. Så hvis forkælelse er et resultat af dårligt forældreskab, er det kun fordi forældre stort set er alene.
Kulturer, der er mere kollektivistiske i deres liv og børneopdragelse, især små-band jæger-samlere omkring kloden, ikke har et problem med at "forkæle". Det er på trods af deres ekstraordinære eftergivende, nul-disciplin forældreskab. Børn, der er opvokset i et kollektivistisk band, forstår, at de er en lille del af helheden og skal bidrage i naturalier, for at alle kan trives. Det er det stik modsatte af at være et berettiget forkælet barn.
I sidste ende kan vi ikke udelukkende bebrejde forældre for at opdrage forkælede børn. Den kultur, de er opvokset i, som er stolt af samlingen af rigdom og magt til at betyde selvværd, bærer en stor del af skylden.
