For nogle år siden havde mine børn og jeg det svært økonomisk. Faktisk var vi flade brød. Vi boede i en lille lejlighed næppe egnet til menneskelig beboelse. Vi havde ikke en bil. Vi var konstant bagud med husleje og forsyningsselskaber. Vi spiste, hvad vi kunne købe med vores sparsomme tildeling af madkuponer - det vil sige, det gjorde vi, da staten besluttede at sende dem til tiden. Vi gik engang to måneder mellem betalingerne. Jeg havde intet tilbage at sælge, og vi stolede på velgørenhed.
Det var en frygtelig oplevelse. Men set i bakspejlet var der en lys side, jeg aldrig lagde mærke til. Mine børn værdsatte deres dyrebare få legetøj. De ryddet op uden at blive spurgt, selv mit unge barn. Min datter gik til butikken med mig hver dag for at købe mad (vi kunne kun købe, hvad vi kunne bære, og jeg var nødt til at holde barnet). Vi gik gennem 18-tommer sne. Vi gik i regnen. Da jeg fortalte min datter, at jeg ikke havde råd til et stykke legetøj eller et stykke slik, forstod hun. Min søn spiste den mad, jeg satte foran ham, uden besvær. En tom mave er en ret god motivator.
Nu, misforstå mig ikke, min datter havde adfærdsproblemer allerede dengang. Hun har en sygdom der forårsager forstyrrende udbrud. Så jeg vil ikke lyve for dig og sige, at mine børn var engle. Men de var ret gode, og jeg satte bestemt ikke nok pris på det på det tidspunkt. Sengetiden bestod af fire små fødder, der marcherede lige ud til deres senge for en sang, en historie og direkte i søvn.
Og så en dag ændrede vores situation sig til det bedre. Vi flyttede ind hos en skøn mand og hans datter. Han udtrykte forundring, da mine børn gik gennem legetøjsgangen på Walmart uden at bede om en eneste ting. Han spurgte, hvordan jeg gjorde sengetid så fredelig. Min datter havde stadig sine udbrud, men hun balancerede dem med vidunderlige egenskaber.
Vi var ikke "godt stillet" på nogen måde, selvom min mand arbejdede for vores nye blandede familie. Så forandringen i mine børn var uventet. Vi ønskede, at de skulle være komfortable, selvfølgelig. Vi ønskede, at de skulle have fulde maver og sjovt legetøj og ordentlige senge. Men som tiden gik, behøvede de ikke længere at arbejde for de ting. Deres legetøj passer ikke længere i organiserede skraldespande. Vi kunne køre til købmanden eller legepladsen. Køkkenet var fyldt med mad, og pludselig kom "det kan jeg ikke lide" ind i deres ordforråd. De så tv. De havde kabel for første gang i deres liv.
Og det ændrede dem.
Lidt efter lidt, dag for dag, i løbet af de sidste fem år, ændrede det dem. Pludselig bragte hver reklame på fjernsynet råb af "kan jeg få det?!" Hele fødevaregrupper blev boykottet. Gøre rent blev sådan en kæmpe opgave, på grund af den store mængde af ting og sager vi ejede, at de nægtede at gøre det. Deres ejendele var ikke dyrebare for dem længere. Yndlingsoutfits skulle ikke længere håndvaskes i badekarret og endte sammenkrøllet på gulvet. Eller skubbet bag kommoden.
Og hvor vores nye, komfortable liv skulle have været en smuk velsignelse, blev det grimt. Mine børn er utaknemmelige, berettigede og forkælede. Gudskelov, at de har bevaret gode manerer offentligt, ellers opgiver jeg måske helt denne morsting. Og værre, de er vrede. De er konstant vrede, og de ved ikke engang hvorfor. De opfatter alt som en uretfærdighed og møder det med retfærdigt raseri. De sætter ikke pris på noget i deres liv, inklusive hinanden.
Jeg har været fuldstændig forfærdet over at se dem forvandle sig til små mennesker, jeg ikke kender eller forstår. Jeg mener, kom nu, vi er en lønseddel til lønseddelfamilie, mine børn har vel ikke ret? Men det er de, og det krævede ikke dyre ture, designertøj eller elektronik at gøre det. Det tog bare en lille smule "mere" end hvad de plejede at have, for en lille smule "mindre" arbejde. Det tog den gryende erkendelse af, at de simpelthen ikke "behøvede" for at overleve. Det krævede at se andre børn sige "nej" for at få dem til at tro, at alt, hvad de blev bedt om, var valgfrit.
Men jeg kan bestemt ikke holde dem låst væk fra samfundet for at undgå dårlige påvirkninger, vel? Er det en mulighed? Nå, måske ikke. Så meget som jeg ville elske at bo dybt inde i skoven, langt væk fra det moderne samfund, ville det ikke være fair over for dem. Men noget skal give. Min familie har brug for en hel livsstilsændring. De har brug for mindre materielt skrammel i deres liv og en god del mere hårdt arbejde. Jeg troede, at et behageligt liv ville gøre dem glade, men det har kun gjort dem elendige. Jeg føler, at jeg har mistet mine børn, de anerkendende, hjælpsomme små mennesker, de plejede at være. Og jeg vil have dem tilbage.
Jeg ville aldrig om en million år have gættet på, at noget så simpelt som at tage en tur til købmanden ville påvirke mine børn dybt. Nu kan jeg forstå hvorfor. Mine børn var vant til hårdt arbejde, de var vant til at være ansvarlige og ansvarlige for sig selv i en meget ung alder, og det tog jeg fra dem. Jeg gav dem ikke et lettere liv, jeg gav dem et mindre vigtigt liv. Jeg tog de ting væk, der gav dem værd.
Det får dem ikke til at føle sig godt tilpas at passe deres ting, når de ting er meningsløse og udskiftelige. Et legetøj er dyrebart, hundrede legetøj er en byrde. Min søn forsøger at organisere og passe sine legetøjsbiler, men han har så mange, at det er overvældende. Min datters hylde er fyldt med kunstartikler. Hun behøver ikke være så kreativ med gamle rester. Hun behøver ikke at holde styr på hver markør og farveblyant, når de er kun en dollar i butikken. Og det er ikke en big deal at bruge en dollar, vel? Det bør være. Det plejede at være en stor sag for os. Men det har jeg taget væk. Jeg har oversvømmet dem med så meget, at de ikke længere har kapacitet til at tage sig af det hele. Det er helt og fuldt min fejl. Jeg troede, at jeg forbedrede deres liv, men jeg fjernede kun værdi fra det.
Hvis jeg har lært noget af mit liv, så er det, at en lille kamp er godt for en person. Mine børn havde brug for en bedre situation, men de havde ikke brug for den overdraget til dem. Det er tid til at rette op på det. Det bliver nok en uhøflig opvågning for dem. De skal nok blive sure på mig. Jeg tror, det vil være i orden. Vi vil arbejde hen imod at blive en selvbærende husstand. De bliver nødt til at lægge deres rimelige andel ind. En dag vil krav om legetøj og skrammel være et fjernt minde. Det kan ikke længere være en drøm at give dem et back-to-basics liv. Det skal starte lige nu.
Hvis vi skal bo i byen, skal vi til urban homestead. Vi kommer til at eje mindre, spilde mindre og gøre mere. De har brug for det. Jeg har brug for det. Vi kommer til at blive bedre mennesker, selvom det betyder, at vi bliver mindre moderne.
Denne historie blev genudgivet fra Medium. Du kan læse Sasha Fleischers oprindelige indlæg her.
