Theodor Seuss Geisel var en tryllekunstner. Manden, der er bedre kendt som Dr. Seuss, brugte fingerfærdighed til at få læserne til at tro, at hans tilsyneladende fjollede rim var netop det. Men den gode læges prosa, hvad enten det drejede sig om plader med æg eller overskæg, var vildledende. Hans afslappede kupletter og nonsensord tjener som en sproglig bootcamp for børn. Professor LouAnn Gerken, ph.d. giver nogle grunde til, hvorfor den gode læges arbejde er så vigtigt for den tidlige barndoms udvikling.
Det handler om den rytme
Rhythm, ifølge Gerken, er et vigtigt værktøj for babyer til at forstå, hvornår sætninger slutter og begynder - deres første skridt i at lære sprog. Når de har fået styr på det, hjælper rytmen spædbørn med at udvikle et motorisk mønster. Da spændstig, stærkt rytmisk prosa er et af kendetegnene ved Dr. Seuss’ værker, præsenterer den gode læge et lynkursus i tidlig lingvistik.
Engelsk tager ofte på jambisk pentameter (de DUM, på gentagelse). Andre sprog, såsom italiensk, egner sig ofte til det omvendte mønster (DUM de, ved gentagelse). Dr. Seuss skrev næsten udelukkende i anapest-måleren (de de DUM, ved gentagelse), og Gerken siger, at det tilsyneladende fjollede mønster tjener til at hjælpe børn med at forstå sproget mere præcist.
Opbyggede ord afspejler de måder, børn taler på
"Thneeds" og "Bar-ba-loots" er desværre ikke rigtige ord. Men de er effektive rim, der findes i Loraxen. Det er ikke kun sådanne ord videnskabeligt morsomt, men de tjener også til at opmuntre dine børn til at lære faktiske nye ord.
Hvorfor? Tja, selvom de ikke er rigtige, siger Gerken, at ord af enhver art vil hjælpe børns sproglige og kognitive færdigheder med at udvikle sig. Værdien af opdigtet sprog tæller især for Dr. Seuss, fordi han ofte bruger dem for rimets skyld. "Rim fremhæver ofte reglerne for stress på et barns modersmål," sagde Gerken tidligere. "[De] har en tendens til at afspejle den måde, børn naturligt taler på."
Kombinationen af rim og nye ord i Seuss’ værker udfordrer børn på en måde, som anden børnelitteratur ikke altid gør. Typisk vil dit barn vide, at "glupitty-glup" og "wocket" ikke er rigtige ord. De vil dog lære, at sproget kan leges med, og de vil få tillid til deres egen læseevne.
Hans prosa er musik i en nyfødts ører
I en 1980 undersøgelse af forskerne Anthony DeCasper og William Fifer, der venter mødre læst højt Katten i hatten to gange dagligt i løbet af de sidste 6,5 uger af graviditeten. Efter fødslen fik de nyfødte specielle sutter, som kunne aktivere forskellige optagelser af deres mødres stemmer. Sutte på sutten på en måde ville afspille et bånd af deres mor, der læste Katten i hatten; sutte på det på en anden måde ville spille hendes læsning Kongen, Musene Og Osten. Hvert digt er skrevet i forskellige meter. De nyfødte "valgte" næsten udelukkende at lytte til Katten i hatten. Per Gerken, de foretrak Katten i hatten på grund af dens præcise, beroligende prosa. Hun siger, at knogleledning (ledning af lyd til det indre øre gennem kraniets knogler) leverer rytme og prosodi til fosteret. Det betyder, at de gode lægetricks endda virker på dem, der er for unge til overhovedet at forstå ord.
