Det er et emne, der tilsyneladende dagligt vækker debat: fædreorlov i sportsverdenen.
Det seneste eksempel fandt sted, da Boston Sports talk-radiovært, Michael Felger, råbte sin kollega, Michael Hurley, for at have draget fordel af den virksomhedssponserede to-ugers fordel.
Felger har i sammenhængen været kritisk over for professionelle atleter, der sidder ude for at være sammen med deres familier omkring det tidspunkt, hvor deres børn blev født. Hans primære argument er, at professionelle får udbetalt for store mængder penge for at spille bestemte, planlagte spil i løbet af kalenderåret. Bortset fra eventuelle sundhedsmæssige bekymringer for mor eller barn, bør spillerne være tilgængelige - bortset fra at man mangler en dag eller to til selve fødslen - for at spille spil. Det er ligegyldigt, at timing i bedste fald er en upræcis videnskab. Og prøv så godt vi kan at planlægge, hvornår vores babyer bliver født, babyer ankommer, når de er klar.
Efter at Felger skældte ud mod Hurley for at være på betalt orlov for at være sammen med sin familie, ringede den nye far ind for at forsvare sig, og det blev grimt i en fart.
Her er en kort udskrift:
"Felger, hvad fanden er der galt med dig?" spurgte Hurley. "Hvad gik galt i dit liv? Så tilføjede Hurley: "Sådan er livet for folk, der ikke sommer i Nantucket. Vi skal finde ud af det. Jeg er taknemmelig for, at jeg arbejder for en virksomhed, der giver mig tid til at tage mig af min familie.
Det satte Felger i gang.
"Hvorfor tror du, jeg kommer til sommer i Nantucket?!" Felger fortalte Hurley. "Fordi jeg holder mig væk, Hurley! Fordi jeg arbejder mig af! Og da min kone fik et barn, gik jeg på arbejde to dage senere, fordi mit arbejde er vigtigt for mig." Felger fortsatte: "Vil du have et væv?" sagde Felger. "Hvorfor tror du, jeg sommer i Nantucket? Tror du, den blev givet til mig? Ja røv!"
Yikes. Opråb og vrøvl til side, her er grunden til, at Felgers neandertaler-opfattelse er fuldstændig forkert: Fædreorlov handler ikke om, at mænd udnytter et system, der giver dem mulighed for at holde fri med løn. Det handler om, at nybagte fædre er der i en af de mest kritiske tider i deres families liv.
Det er lige meget, om du dyrker sport professionelt, dækker sport professionelt eller blot er en gennemsnitlig Joe. Fædreorlov er noget, enhver mand bør have ret til. Og som en, der har været medlem af sportsmedier hele min karriere og har oplevet begge sider af den betalte orlovsydelse, kan jeg sige, at det gør en kæmpe forskel.
Foto: Blair Johnson
Da min søn blev født i oktober 2013, tilbød min daværende arbejdsgiver otte ugers betalt fædreorlov, som kunne tages når som helst i løbet af vores barns første år. Jeg var mere end taknemmelig for denne mulighed. Jeg sætter selvfølgelig en stor ære i min arbejdsmoral, men dette var vores første barn! Jeg ville ikke gå glip af værdifuld tid væk fra min kone og barn til at dække World Series eller fodboldsæsonen. Tro det eller ej, der er vigtigere ting i livet.
Jeg endte med at tage fri i løbet af følgende milepælsperioder i vores drengs første år:
- De første to uger: Rutiner udvikles, bleer skiftes, ærinder udføres for at blive friske mødre, og vigtig tid til at binde sig mellem far og barn.
- Fire og en halv måned: Efter at have tilbragt næsten hele februar måned i Rusland på at dække OL i Sochi, var det afgørende at tilbringe kvalitetstid med min unge familie i yderligere to uger. (Desuden gjorde det ikke ondt at være tilstede i de første forsøg med søvntræning.)
- Ni måneder: Søvntræningen er i fuld gang, kravlen sker, og ord begynder at dannes.
- Et-års mærke: Du fejrer kun din første fødselsdag én gang! Og det kan være udmattende at underholde familie udenbys til den store begivenhed.
Det er overflødigt at sige, at jeg følte mig så forbundet med min søn og kone på grund af disse mindeværdige tider sammen.
Sæt nu disse oplevelser i kontrast til vores datters fødsel i august 2016. Efter at have startet et nyt job præcis en uge efter hendes fødsel, ville det ikke kun have været helt upassende for mig at tage fædreorlov, som jeg gjorde første gang, men som freelancer var det ikke engang tilbydes.
Foto: Blair Johnson
Kan du huske de ærinder, jeg løb for min raske kone i de første par uger første gang? Ja, det stoppede efter seks dage. Og hvem bragte vores snart 3-årige i dagpleje efter en uge? Jep, du gættede det - min helgen af en kone (som fødte naturligt og ikke var næsten helt restitueret).
Som et resultat følte jeg ikke nær det samme første bånd til min datter, som jeg gjorde med min søn. Takket være mere tid sammen i disse dage med min lille pige, har det ændret sig. Ikke desto mindre er det anderledes uden fordelen ved fædreorlov.
Tilbage til sportsdebatten, hvis du vil abonnere på den forældede forestilling om, at "mændene" vender tilbage at arbejde så hurtigt som muligt efter babyer er født, mens kvinderne bliver hjemme for at passe dem, gør det på egen hånd risiko. Så vidt jeg er bekymret for, fastholder den tankegang forældede familiedynamikker hos uvidende fædre og hjemmegående mødre.
Dette lige ind: Langt de fleste kvinder arbejder i disse dage. Fædreorlov giver simpelthen fædre mulighed for at være væk fra deres job i en kort periode. Og når alt kommer til alt, skal familien ikke komme først?
Denne artikel er syndikeret fra Babler. Læs mere fra Babble nedenfor:
- Denne far bliver en legende med genial taktik for at få sin teenager til at stoppe med at tale i klassen
- Mor skriver åbent brev til Lululemon, bliver straks fedt-skammet af internettet
- Ude af stand til at finde børnebøger med kinesiske tegn, far opretter sin egen serie
