Hver dag dør jeg lidt. Et stykke af mig rives i stykker, mens jeg ser mine børn vokse op foran mine øjne.
I år blev min ældre datter færdig folkeskole. Hvor blev tiden af? Jeg kan ikke engang huske, hvornår hun var baby. Det har jeg heldigvis videoer og billeder som en påmindelse, men det giver kun salt i såret.
Jeg har to annoncer fra Exclusive Resorts opslået ved mit skrivebord på arbejdet. Den ene er af en lille pige alder 3, og løfter hænderne, mens hun går i havets bølger med sine søstre og mor i baggrunden. Der er en tidslinje foran hende, der starter med ordet "Gåture." Længere nede på tidslinjen står der "Går ned ad gangen." Billedteksten over den lille pige lyder: "Du har aldrig rigtig børn. Du låner dem kun i et par år.” Er det ikke sandheden.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg ved, at disse vækstår er en udfordring, men når jeg ser tilbage, vil jeg virkelig ikke fortryde, men hvis jeg er ærlig over for mig selv, så gør jeg det allerede. Der er bare en begrænset mængde tid, vi som forældre har med vores børn i deres udviklingsstadier. En dag vil de blive voksne, leve livet og bevæge sig rundt i verden med deres egne bekymringer og ansvar.
Det afholder mig ikke fra at brokke mig og sige, hvor træt jeg er lige nu. Den ideelle mig ønsker at læse bøger for mine børn om aftenen, før de går i seng. Den bedste version af mig ville aldrig miste besindelsen og ville altid vide, hvad han skulle sige og gøre, når hans barn er trist eller ked af det. Manden, der er en god far, ville ikke være hård eller krævende. Han ville være tålmodig, venlig, kærlig og forstående.
Den anden annonce, jeg har lagt ud, viser en dreng omkring 8 år på stranden, der hopper fra et picnicbord over sin far, der sidder på hug under den springende dreng. Der er en tidslinje, der starter ved "1999" og derefter går til slutningen og siger: "Går på college."
Billedteksten over drengen lyder: En dag indser du: du har ham kun i ni somre mere. Hvordan vil du bruge dem?”
Hvis du nu er en sentimental fyr som mig, når det kommer til dine børn, får disse to reklamer dig virkelig til at tænke: Hvad laver jeg med mine børn lige nu, hvor de er børn? Med al livets travlhed, lektier, gøremål, familieforpligtelser og sådan noget, er det virkelig en udfordring at huske, at tiden er begrænset, og at disse år ikke altid vil være her.
Mine børn er på det stadie, hvor legetøj ikke rigtig tiltrækker, som det var engang. De dage, hvor lege med dukker var deres yndlingsbeskæftigelse, er forbi. Jeg tog den ældste forleden til Target og spurgte, om hun ville have et legetøj, hun afviste mig og foretrak et tilbehør til en mobiltelefon i stedet.
De fleste af mine venner har yngre børn, og på nogle måder er jeg misundelig på dem. De øjeblikke, hvor du kan bære dit barn på ryggen eller tage dem op og svinge dem rundt, er fantastiske øjeblikke.
Mine er væk.
Denne fredag tager jeg mine døtre med til et prinsessebal, som min kirke holder. Det er tredje eller fjerde gang vi går. Det er en tid, hvor fædre eller faderfigurer tilbringer kvalitetstid med de unge piger i deres liv og behandler dem som prinsesser.
Der er en hestevogn, der ligner Askepots græskarvogn, middag, dans, billeder og aktiviteter for pigerne. Jeg kan godt lide at tage mine døtre med til denne begivenhed. Det hjælper med at minde mig om den uskyld, de stadig besidder, og en mulighed for at forbinde sig med deres "lille jeg".
Jeg var dog ikke engang sikker på, om min ældste ville med mig i år, da hun er på vej til ungdomsskolen og måske ikke synes, det er fedt. Heldigvis var hun stadig interesseret.
Jeg blev skånet endnu en gang fra at skulle høre ordene: "Undskyld, far, det er jeg for gammel til."
Men den dag kommer til sidst.
Jeg håber, jeg er mand nok til at klare det, når det sker.
Zachery Román er forfatter og aspirerende forfatter til børnebøger. Han nyder at skrive om at være far og overveje forældreskab.
