Da min søn overhørte en radioreportage om den massive brande i Australien, det første, jeg sagde, var "Det er ikke verdens undergang." Hvilket er sandt. Australien har ligesom Californien haft skovbrande så længe den har eksisteret.
Jeg forventede ikke hans opfølgende spørgsmål. Han spurgte straks om status for den røde kænguru, hans "anden favorit dyr." Jeg fortalte ham, at jeg ikke vidste meget om arternes rækkevidde, og at Australien er et meget stort sted, men tilføjede, at jeg vidste, at koalaer og kænguruer blev ramt. Begge mine børn stønnede af sorg.
Den samtale, hvor akavet og smertefuld den end var, lærte mig noget om at tale med børn om klima forandring og hvad der sandsynligvis kommer: Giv dem en følelse af handlefrihed. Verden slutter ikke på én gang, men dele af den glider væk hver dag. Arter. Habitater. Ufortalte liv og levevis. Der er ikke tid til at vente, men der er tid til at gøre noget.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra
Med dyre- og plantepopulationer, der styrter ned (fugle, insekter, padder), og virkningerne af klimaændringer manifesterer sig - 1000-års oversvømmelser med få års mellemrum, og Atlanterhavet skvulper kl. Miami boligblokke, skovbrandsrøgen i Minnesota forvandler solen til en vred tilstedeværelse - jeg indrømmer frit, at jeg havde andre tanker om at bringe børn ind i verden. Men jeg er sikker på, at jeg ikke var den første person, der tænkte på dette eller en del af den første generation, der regnede med reelle trusler. Krig, sygdom og potentiel katastrofe er alle konstanter.
Forskellen i dag er dog, at forældre, der bringer børn til verden, må kæmpe med virkeligheden, at meget af det, vi elsker, er på nippet til at blive sagen om historiebøger eller historier. Vores børn kommer til at arve mindre og mindre.
Det er sådan, jeg har forklaret klimaforandringer - og brandene i Australien - til mine børn. De dyr, som børn er mest bekendt med, er også nogle af de mest truede: giraffer, pandaer, hvaler. Børn forstår næsten instinktivt fravær, så truede eller sårbare dyr er en af de bedste måder at formidle hvor meget vi har skadet Jorden og for at gøre truslen om yderligere skade øjeblikkelig og, måske endnu vigtigere, handlingsegnet.
Efter at have læst op om de australske brande og erfaret, at en halv milliard dyr kan være omkommet i bålene, inklusive mange koalaer (og ja, røde kænguruer), tog jeg emnet op med min søn igen. Jeg sparede ham for detaljerne, men jeg fortalte ham, at brandene havde skadet kænguruer, koalaer og mange, mange mennesker. Han gjorde, hvad børn gør: Han var ked af det et øjeblik og spurgte, hvordan vi kunne hjælpe. Jeg fortalte ham, at vi ville donere for at hjælpe dyrene i denne brand. Vi donerede til Australien WIRES Wildlife Rescue.
Jeg fortalte min søn, at donationen i bedste fald var et tegn, at den ikke ville slukke ildene eller redde alle dyrene, men også at det var noget. Jeg fortalte ham, at mange mennesker ville skulle gøre meget mere, efter at de australske brande er slukket og at vi som befolkning er nødt til at gøre en reel indsats for at dæmme op for kulstofemissioner og bekæmpe klimaet lave om. Han får det. Spørgsmålet er nu, om vi alle har lært lektien for sent.
Brett Ortler er forfatter til en række bøger, bl.a De dødes lektioner (poesi) og ni faglitteratur titler. Hans forfatterskab er dukket op i Salon, Yahoo! Forældre, Babler, Skræmmende mor, og kl Fanzinenblandt mange andre spillesteder. En mand og far, hans hus er fyldt med børn, kæledyr og larm.
