Chris Meyer har tre sønner og en begravelsesvirksomhed. Han opdrager sine egne børn, mens han fører folk igennem sorg der følger med en en forælders død eller elskede har været hovedfokus i hans liv i de sidste 14 år og forandring. Meyer, som oprindeligt var manuskriptforfatter i Hollywood, gik på arbejde, han vidste aldrig ville gå konkurs: at tage sig af de døde og døende. Så i de sidste 14 år har han hjulpet familier med at finde ud af, hvordan de vil ære deres kæres liv. Ved at udføre et så vigtigt, følsomt og følelsesmæssigt belastende arbejde har Meyer lært en lektion eller to om døden, at dø, og hvordan man lever godt. I Livet i 20 lektioner: Hvad en begravelsesfyr opdagede om livet, fra døden, fortæller han, hvad hans arbejde har lært ham, og hvordan han forsøger at leve disse lektioner dagligt. Faderlig talte Meyers om et par af disse lektioner og var hurtig til at indrømme, hvilke han vidste var svære at følge.
Bliv "famillionær"
I de første fem til ti år på jobbet fortæller Meyer, at han har hørt de samme historier fra sørgende pårørende igen og igen. "Alle havde de samme beklagelser og de samme advarsler. De sagde: 'Chris, dine børn er små. Vær sammen med dem. Tag dig tid nu. Det er overstået lynhurtigt.’” Han har taget de ord til sig. I disse dage forsøger Chris og hans familie at være mere bevidste om familietid: For eksempel, de
Helbred er rigdom
Meyers kunder - nogle, der stadig levede og vidste, at de snart ville gå forbi, andre, efterladte fra den afdøde - advarede gentagne gange Meyer om konsekvenserne af ikke at tage sig af sin sundhed. Det er ikke noget nyt: at passe på din krop og dit helbred er super vigtigt. Men for Meyer, der hørte beskederne fra dem, der oplevede døden eller tæt på den, ramte beskederne tæt på hjemmet.
Bekymre dig mindre om penge
Det hørte Meyer konstant fra folk at bekymre sig om penge på bekostning af livets andre glæder var ætsende. Men på trods af at Meyer forstod, hvad hans kunder sagde - brug tid sammen med din familie i stedet, lev dit liv, lad ikke livet gå forbi bagfra - han har stadig fundet denne ene lektion den sværeste at leve efter, og derfor den han er mest bevidst om øver sig.
»Det er en fin tanke, men den er svær at anvende. Jeg tror, det altid handler om pengene. Alle forsøger at tjene til livets ophold eller betale for college." Og Meyer laver dobbelt tid, med en håndfuld børn, der er i college-alderen og en familie at forsørge. Når det er sagt, mens Meyer ikke kan rejse sig og forlade virksomheden for at tage på en evig ferie med sine børn, forsøger han at holde det hele i perspektiv. Livet handler trods alt om, hvem du elsker.
Tag tingene mindre alvorligt
Med tre drenge, der er ekstremt atletiske, er en ting, Meyer sigter på at gøre, ikke at tage tanken om alle sportshold, klubsport og fjerntliggende møder for alvorligt. »Vi ønsker ikke at blive fanget i alt. Det hele er så intenst. Jeg siger altid til mine venner: 'Det har jeg rekreationsligaens talentbørn, og jeg stræber ikke efter, at de skal spille på en division 1-skole i nogen af deres sportsgrene. Jeg vil bare have, at de skal komme ud og have det sjovt med deres venner."
Meyer, der træner et par hold på sit barns gymnasium, erkender, at det kan være svært at komme 'for i det'. Men han ønsker virkelig, virkelig ikke at låse sin familie ind i det, han omtaler som "vinderkulturen." Hvad handler livet om, overhovedet? Vil du huske, hvad du har vundet, eller den tid, du brugte sammen med folk, der gjorde det, du elskede, uanset resultatet?
Døm mindre
En ting ved at være omkring al den død er, at de ting, der generer os i livet, har en tendens til at blive fladtrykt til et ekstremt perspektiv, ifølge Meyer. “Jeg fortæller en historie i bogen, jeg er i et balsameringsrum. Det var en af de første gange i lokalet. Jeg gik ind, og jeg så disse to kroppe spredt fuldstændigt ud." Per Meyer, den ene af ligene var af en hvid person, og den anden var ikke. "Det var et dybt øjeblik. Det stoppede mig i mine spor. Jeg ser på disse to kroppe ved siden af hinanden, og det indre er fuldstændig det samme. Farven på deres hud var bare anderledes. Jeg tænkte: 'Hvad fanden handler det her om? Jeg ville ønske, at alle i verden kunne se dette: Det, der får den ene til at tikke, er præcis det, der får den anden til at tikke.’” I et balsameringsrum med et massivt klimaanlæg, der forsøgte at pumpe frisk luft ind i rummet, havde Meyer et dybt øjeblik, da han tænkte på race i Amerika.
Fortæl folk, hvordan du har det, når de stadig er i live
Den måske mest dybtgående lektie, Meyer tager med sig hver dag, er at fortælle folk, hvordan han har det med dem, mens de stadig lever. »Man skal bare lytte til historierne. Det lovprisninger. Hvor er folk taknemmelige. For mig er lektionen, at du skal fortælle folk disse ting, når de er i live. Jeg ønsker ikke at blive fanget i at have en lovprisning for min mor eller for min far på den måde. Jeg vil fortælle dem nu - når de kan se mig i øjnene - og sige, hej, jeg sætter virkelig pris på, hvor stor en mor og far du var, og hvilken fantastisk barndom du gav mig."
