Om det er fordi det er for sent at arrangere en sygedag eller fordi de kaldte et bluff, der viste sig at være influenza, mest forældre vil i sidste ende afslutte et opkald fra skolens sygeplejerske eller lægeperson om deres barns helbred. Det er ikke usandsynligt, at dette opkald vil indeholde ordene "afhentning". Selvom langt fra perfekt – især i betragtning af mangel på amerikanske skolesygeplejersker – det system, hvorved de fleste skoler beslutter, hvilke børn der skal hjem, lykkes ved at tage en personlig tilgang til triage.
Hvad skal der så til for at blive sendt hjem af skolens sygeplejerske? Nå, det kommer an på. En tur til skolens sygeplejerske resulterer ikke automatisk i en tur hjem. Nogle symptomer er tydelige røde flag; opkastning eller feber vil ofte kræve, at en studerende bliver sendt hjem som et spørgsmål om politik, men selv hvis det er ikke tilfældet, det er en ret stærk indikator for en sygdom, der er alvorlig nok til at forstyrre klasseværelset og afskrive dagen.
"Jeg tager fejl af, at hvis en studerende kan blive, skal de blive
En metrisk sygeplejerske kigger efter i grænsetilfælde er, ja, "oser. Hvis en elev ikke nyser, drypper eller på anden måde spreder patogener rundt, kan de gå tilbage til klassen for at se, hvordan de klarer sig resten af dagen. En del af dette skyldes vigtigheden af uddannelse, men en anden del er rent praktisk: det er svært at identificere en elevs helbredsproblemer, når barnet kun er fem eller seks år gammelt.
»Jeg var vant til et hospitalsmiljø, hvor børn ikke kommer til lægens kontor uden deres forældre ved deres side. Når en børnelæge stiller et spørgsmål, svarer barnet ikke; det gør forælderen,” forklarer Hotchkiss. "Knægten svarer måske en ud af ti. Så de er alene, når vi ser dem i sundhedsrummet, og det er virkelig svært. De er nødt til at fortælle os, hvad der foregår, med deres egne ord. Det er en virkelig svær ting ikke at have den forælder til at udfylde de tomme felter. Det er et helt andet sæt omstændigheder end dit normale besøg hos lægen."
Forældre er dog ikke altid i en bedre position til at besvare spørgsmål. "Jeg er altid overrasket over, hvor mange gange børn vil komme, og de vil fortælle mig, at det har stået på i så længe, og jeg vil spørge ’Nå, har du fortalt det til din mor og far?’ og de vil sige ’nej’,” siger Hotchkiss.
Ikke alle elever, der besøger skolens sygeplejerske, kræver så intens granskning. Faktisk er mange af dem ikke engang syge. Sundhedsrummet er en stor fristelse for mange studerende af forskellige årsager. Børnehavebørn er fascineret af sundhedsrummet. Det er kilden til isposer og selvklæbende bandager. Den har en barneseng i. For helvede, det er bare et mystisk værelse, børnehavebørn har ingen forretning på den halve tid, og børnehavebørn er som katte i den henseende. Så hvis en hoste giver barnet ved siden af dem en tur på sundhedsstuen, begynder børn måske selv at forfalske en hoste. Det er ikke specielt lusket ud over at ville se, hvad der foregår derinde.
Gymnasieelever er en helt anden sag. De er tydeligvis klogere end en børnehave, men erkender også, at akademiske præstationer betyder mere. Men uanset hvorfor teenagere ønsker at blive løsladt fra skolen, giver mobiltelefoner dem mulighed for at opnå det med mindre input, end nogle skolesygeplejersker kan lide.
"Du ved, gymnasieelever ønsker bare at komme ud af skolen nogle gange. Og at forfalske en sygdom til sygeplejersken er en måde at gøre det på,” siger Hotchkiss. "Teknologi hjælper dem med at slippe af sted med det. De sender en sms til deres forældre og siger, at de skal til sygeplejersken, og at de gerne vil hjem. Og så da jeg ser dem - og jeg tror måske, de er fulde af det - finder jeg ud af, at deres forældre allerede er i køreturen og venter på at hente dem. Men jo ældre de bliver, jo mindre bekymrer jeg mig om dem. De kommer ind, og nogle gange vil de bare klage, og efter at de har hvilet, går de tilbage. Nogle gange vil jeg spørge dem, om de tror, de kan vende tilbage til undervisningen, eller vil de have, at jeg skal ringe til mig, og jeg får en hel flok af dem, der siger, at de ikke tror, de kan blive, men de vil tage deres matematik prøve. De er ærlige, og de er nervøse for deres klassearbejde."
Angst for skolegang kan bestemt også gå den anden vej. Når børn er kede af andre skoledynamik, som de ikke er trygge ved at tale om, vil de ofte prøve en list for at blive undskyldt for dagen.
"Nogle gange faker de en bestemt sygdom, men man kan også se, at de bare er kede af noget andet, og det bruger de som deres vej hjem," forklarer Hotchkiss. "Det er en konstant forhandling med forældrene - der er mange gange, hvor jeg har talt meget ærligt og sagde, at de ikke nødvendigvis er syge, men jeg kan også sige, at der ikke kommer noget godt ud af i dag. Hvis de er kommet i sådan et nødsted, og måske punktet det, skal de bare chill, og noget andet foregår i deres verden, og de skal være et andet sted sammen med nogen andet."
Mental sundhed er stadig en vigtig del af sundhed og udvikling, selv for – eller måske især for – børn i skolealderen. Ikke alle niveauer i uddannelsessystemet ved, hvordan man effektivt fortaler for det, så det er en god ting, skolesygeplejersker kan erkende dens betydning og redegøre for det.
