Årets influenza er ifølge CDC på vej til at være en af de dødeligste i næsten et årti. Alene i Californien er 100 mennesker døde, og kun tre af dem var over 64 år. Alt i alt er 37 børn døde. Nationalt forventer CDC at se 2,2 procent af ambulante besøg i denne sæson være influenza-relaterede. I løbet af ugen fra 14. januar til 20. januar var den faktiske procentdel af influenzarelaterede lægebesøg tre gange så høj med 6,6 procent. 39 stater rapporterede om høj "influenzalignende sygdom" aktivitet, og spredningen i 49 stater og Puerto Rico er blevet rapporteret som "udbredt."
Dr. Allan Greissman, en pædiatrisk kritisk plejespecialist ved Pediatric Critical Care of South Florida på Joe DiMaggio Children's Hospital, har sammenlignet dette års udbrud med kun én, berygtet forgænger: svineinfluenzaen. Greissman arbejder udelukkende med de mest alvorlige tilfælde af pædiatriske sygdomme og operationer, og hver år forventer at se en stigning i patienter, der besøger på grund af dehydrering eller høj feber fra influenza. Men denne sæson er langt mere alvorlig, end selv han nogensinde havde forestillet sig.
Dr. Greissman talte med os om de værste tilfælde, han har set, hvorfor influenzaen skal tages mere alvorligt, og hvorfor det stadig ikke er for sent at få sin influenzasprøjte.
Dette år har været så meget mere intenst, end vi har set i de seneste fem til 10 år, ikke kun i antallet af patienter, men hvor syge de patienter er, der kommer fra influenza.
Den mest almindelige årsag til, at et barn med influenza bliver indlagt på Pediatric Critical Care of South Florida, er dehydrering og høj feber. Et barn eller baby vil blive dehydreret, fordi de ikke kan drikke nok vand. De har sådan en feber, at de brænder så meget vand af, at de bliver dehydrerede. Mange af dem har også øvre luftvejsinfektioner, såsom bronkitis.
LÆS MERE:Den faderlige guide til influenzasæson og børn
Der er en lille procentdel af patienter, der er inde med meget mere alvorlige komplikationer, såsom lungebetændelse eller hjerte-, lever- og nyreproblemer. Babyer, der er et par uger gamle, kommer ind med influenza. De er for unge til en influenzasprøjte, og Tamiflu i den alder kan være svært.
Når jeg fortæller forældrene, hvor stor influenzaen er, siger de "virkelig?" Jeg siger: "Lad være med at se eller lytte til nyheder?" Og de ser bare på mig, som om jeg er fra en anden planet, fordi de ikke aner, hvilken dårlig influenzasæson det er er.
Der er ingen behandling for influenza. Der er ikke noget, du kan gøre, når du først har det. Vi tog os af en ung dame ved navn Jenny, som havde influenzalignende symptomer for et par år siden. Da hun blev syg, gik hun til en børnelæge med influenzalignende symptomer, ligesom hele verden gør. Hun blev mere syg, og hun spiralerede nedad meget, meget hurtigt, hvilket sker meget med virus som denne. Hendes organer svigtede. Vi satte hende på midlertidig livsstøtte en maskine, der overtager hjertets og lungernes funktion. Hun lå på hospitalet i flere måneder med hjerte- og lungeproblemer. Hun havde nyresvigt og blev sat i dialyse.Hun var nok den sygeste patient, du kan forestille dig, som overlevede fra influenza. Hun fik ikke en influenzasprøjtning.
Der var en dreng i Palm Beach County, som havde det helt fint om dagen, og den nat tog han på hospitalet og døde et par timer senere. Der var en kvinde, der skulle giftes, som blev syg og inden for et døgn døde.
Influenza kan påvirke ethvert organ i din krop. Typisk tænker vi på influenza, og vi tænker på feber, hovedpine og muskelsmerter. Dit hjerte er også en muskel. Influenza kan få dit hjerte til at have unormale rytmer eller give dig lungebetændelse, der er i modsætning til bakteriel lungebetændelse, fordi det er en virus. Influenza kan påvirke dine nyrer og få dine nyrer til at lukke ned. Det kan påvirke din lever og give dig viral hepatitis.
Så vigtig som influenzavaccinen er, er den aldrig 100 procent effektiv. Endnu vigtigere, så mange børn og voksne får ikke vaccinen. Det er meget besværligt. Orkaner er almindelige i det sydlige Florida. I år havde vi en virkelig slem orkan, der ødelagde det sydlige Florida. Gudskelov tog de fleste mennesker det seriøst og forberedte. Men dem, der ikke gjorde, led. Nu skal de desværre lære, at når der kommer en orkan, skal du være forberedt.
Hvis der er et slemt influenzaudbrud, og du bliver fortalt om det, hvorfor har du så ikke fået influenzasprøjten? Hvad venter du på? Det er aldrig for sent. Tænk på statistik. Selvom influenzasprøjten kun er 30 procent effektiv, er det 30 procent større chance for ikke at få det.
At forebygge influenza er den enkleste ting i verden. Folk griner af det, men det er sandt: øv god håndvask, og tag håndsprit. Og hvis du er syg og forkølet, så bliv hjemme. Gå ikke i indkøbscenteret. Gå ikke i skole. Hold dig væk fra menneskemængder og biografer. Og få din influenzasprøjte.
- Som fortalt til Lizzy Francis
