Den amerikanske arbejdsmarkedet gør det nemmere for flere at klare sig, men mange familier kæmper stadig for at komme videre. Nye data om økonomisk sikkerhed fra nonprofitorganisationen Prosperity Now, som udsteder et årligt "Scorecard", antyder et par store syndere for mangel på forbedringer af livskvalitet midt i økonomisk vækst, herunder amerikanere, der kæmper for at opbygge rigdom gennem aktiver og mangel på høj kvalitet job.
Prosperity Now erkender, at arbejdsmarkedet er blevet bedre til niveauer, der ikke er set siden den store recession. Faktisk matcher arbejdsløsheden næsten det laveste niveau fra før recessionen på 4,6 procent med den nuværende rate på 4,9 procent. Problemet er, at de job, der er kommet til, ikke er kvalitetsjob. Disse job er defineret som beskæftigelse, der gør det muligt for en arbejder både at imødekomme dagligdagens krav, herunder madboliger, transport og andre fornødenheder, samtidig med at han sparer eller investerer. Hvad det betyder er, at mens flere amerikanske husstande er i stand til at opfylde daglige økonomiske behov, er de ude af stand til at dyrke redeægget, der kunne se dem gennem en nødsituation. Det viser dataene
Og i betragtning af volatiliteten på det nuværende arbejdsmarked gennem de sidste par år, har amerikanerne ikke en følelse af, at deres job nødvendigvis er sikre. Det Scorekort tyder på, at hver femte husstand oplever en betydelig mængde indkomstudsving fra måned til måned, hvilket betyder, at det, de kan indbringe, er præget af vilde udsving. Så der er en enorm angst i husholdningerne, når det kommer til fremtiden. Hvad skyldes denne volatilitet? Ifølge folk, der oplever ustabil indkomst, er 43 pct tilskrive udsvinget skiftende tidsplaner. Omkring 16 procent rapporterede perioder med arbejdsløshed.
Derudover er evnen til at opbygge rigdom for mange amerikanere gået i stå, ifølge dataene. Næsten 37 procent af amerikanerne oplever, hvad Prosperity Now kalder fattigdom med likvide aktiver. Denne sats er højere for farvede husstande end hvide. Hele 50 procent af afroamerikanske og latino- og asiatiske husholdninger er fattige på aktiver sammenlignet med 28 procent af hvide husholdninger.
At være fattig på likvide aktiver er i høj grad forbundet med andelen af boligejerskab. Boligejerskab er særligt vigtigt, fordi det repræsenterer en investering, der kunne likvideres for at afværge katastrofe. Problemet er, at medianboligpriserne er steget i et tempo langt ud over stigningen i medianindkomsten. Faktum er, at hvis en amerikaner ikke allerede ejer et hus, vil det blive stadig sværere at købe et i fremtiden. Det er besværligt for lejere, fordi over 50 procent af dem, der lejer, ser boligudgifterne overtage 30 procent af deres husstandsindkomst. Det placerer dem i en kategori kendt som "omkostningsbebyrdede."
Prosperity Now påpeger også, at der er politiske løsninger på disse problemer. Californien reagerede for eksempel på sin forbedrede økonomi ved at foretage investeringer i uddannelses-, sundheds- og sikkerhedsnetprogrammer, der skulle mindske finansiel usikkerhed. Politikforslag omfatter en forøgelse af indkomstskattefradraget, som mange stater har øget over den føderale sats på 15 procent. Derudover øgede matchede opsparingsprogrammer for lavindkomster som minimum betalt orlovspolitik lønstigninger og bedre veje til boligejerskab ville gøre en enorm forskel i at lade folk få foran.
