For nylig var det min søns 18 års fødselsdag. Det virker virkelig ikke rigtigt, at jeg nu har to voksne børn. Begge mine voksne børn er på autismespektret, hvilket giver visse udfordringer, når det kommer til at føre dem til et liv i uafhængighed. Lad os bare sige, at det vil vare et stykke tid, før jeg får lavet et af deres soveværelser til en menneskehule. Men de er begge gode fyre, og jeg gider virkelig ikke have dem omkring et par ekstra år.
Jeg husker tydeligt, at jeg kiggede på min søn, ham der lige fyldte 18, da han blev født, og forestillede mig alle de vidunderlige ting, han ville gøre, når han blev voksen. Jeg tror stadig på, at han vil gøre vidunderlige ting, det er bare, at vejen til Wonderfulthingsville kommer til at være mere som en snoet, speedbump-belastet sti end en direkte motorvej.
Nu hvor drengene begge betragtes som voksne, tænkte jeg, at jeg ville dele et par ting om, hvordan det er at opdrage autistiske børn. Med en anslået 1 ud af 10 børn på spektret, er chancerne for, at du har et barn, eller kender et barn, med autisme. Hvis du gør det, håber jeg, at disse hjælper.
Du ville ønske, du kunne gøre mere for at hjælpe dem med at få venner
Dette har været en af de hårdeste ting for mig. Mit hjerte går i stykker med jævne mellemrum, når jeg ser min søn blive ignoreret eller afvist af andre børn. Autisme er ikke et synligt, let genkendeligt handicap, så andre teenagere har bare en tendens til at se ham som mærkelig eller skæv. Når de udelukker ham, lægger han mærke til det, og det gør ondt. På ungdomsgruppen sad han som regel alene og kom hjem med tristhed.
Det er også svært for ham at få venner online. Med et meget sort/hvidt syn på livet, vil han normalt "kalde" folk for bande eller upassende adfærd. Som du kan forestille dig, åbner dette døren for alle mulige negative reaktioner fra folk, der ikke forstår den virkelige person bag avataren.
Da det er så svært for min søn at få venner, gør jeg mit bedste for at være en god ven for ham. Jeg tjekker ofte ind på ham, inviterer ham til at gå med mig og spiller spil med ham. Han er virkelig en skat, og jeg beder ofte for ham om at få gode venner.
Du skal lære et nyt sprog
Forestil dig at bo sammen med en, der kun taler italiensk. Du arbejder hårdt på at lære at tale italiensk selv, men så indser du, at personen taler italiensk, men forstår Fransk.
Så skal du lære fransk, men bliv ikke for godt tilpas, fordi du måske skal friske dit tysk op en gang imellem.
Pointen er, at kommunikation ikke altid er let mellem mig selv og min søn. Jeg har lært at stille en masse opklarende spørgsmål, før jeg svarer på det, han siger til mig. Jeg har også lært, at jeg ikke altid kan regne med, at hans tonefald eller kropssprog gør tingene klarere. Medmindre han er vred. Så er det ret klart.
Jeg skal være tålmodig, lytte aktivt og tale på måder, der ikke kommunikerer for mange ideer ad gangen.
Dine håb og forhåbninger for dem skal forblive flydende
Vi har alle håb og forhåbninger for vores børn. Vi drømmer om, at de bliver succesrige forfattere, præster, iværksættere, læger og missionærer. Nogle gange vil vores børn ikke gøre de ting, vi drømmer for dem, og nogle gange har de bare ikke kapaciteten.
Da jeg hørte om Temple Grandin og John Ældste Robison, tænkte jeg, at han kunne gøre noget fantastisk! Han vil måske. Eller måske ikke. Uanset hvad, så er jeg ok med det. Han ER en fantastisk person, og jeg elsker ham uanset hvad.
Tidligere i dag tog jeg ham med ned til det lokale community college for at blive tilmeldt. Han ønsker at være en medicinsk transskriptionist. Han har gale skriveevner, og jeg er super stolt af ham.
Du skal tage initiativ til dem
Min søn kan lide at være alene på sit værelse... meget. Han kan godt lide ting med skærme. Han kan lide computeren, telefonen og fjernsynet. Da selskabet kommer forbi, går han ind på sit værelse. Det er ikke, at han ikke kan lide selskab, eller motion eller kreativitet. Han mangler bare nogen til at tage ham i hånden og trække ham ud.
For mange autistiske børn er overfølsomhed over for verden omkring dem et problem, og der er trøst i at være alene og fokusere på en skærm for at tune alt andet ud. Hvis han ikke har fået motion i et stykke tid, vil jeg invitere ham med på en gåtur. Hvis der er en sjov aktivitet, han kunne lide, må jeg opfordre ham til at engagere sig. Nogle gange protesterer han over at spille et spil eller hænge ud med familien, men han er næsten altid glad for, at han gjorde det.
flickr / Charlene Croft
Du skal huske, at de er frygtindgydende og vidunderligt lavet
Jeg bad meget om, at Gud ville helbrede min søn. Jeg ved nu, at han er lige som Gud ønskede ham. Som Temple Grandin siger: "Andet, ikke mindre." Et handicap er et sving på vejen, ikke enden af vejen. Min søn har lært mig så meget om barnlig tro, venskab og kærlighed. At være hans far har gjort mig til et bedre menneske; mere omsorgsfuld, tålmodig og venlig.
Jeg ville ikke bytte de 18 år, jeg har tilbragt med ham, for noget. Jeg ser Jesus i ham. Jeg elsker den måde, han tilbeder på (han spiller bas på kirkens gudstjenestehold), jeg elsker den måde, han joker med mig på (han har utroligt veltimede prutter), og jeg elsker hans smil. Han er virkelig frygtindgydende og vidunderligt lavet. Hvis du har et barn med autisme, håber jeg, at du ikke bliver træt. Bliv ved med at drømme for ham eller hende, og vær en fantastisk ven.
Denne artikel er syndikeret fra Medium via Lee Bezotte.
