Følgende blev syndikeret fra Den gode-dårlige far til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Sidste søndag holdt jeg min spæde datter i Florida-bugtens knædybe vand, forvirret af ceremonien, der blev udført foran mig. Jeg så, mens flere familier blev døbt omkring 20 meter væk.
En flok mennesker havde samlet sig, mens en præst, én efter én, dunkede de villige deltagere baglæns ned i det varme bugtvand. Jeg havde aldrig set noget lignende før, og det havde mine ikke-så-subtilt-stirrende børn heller ikke. Det nysgerrige, interesserede blik fra hver af deres ansigter er indgraveret i min hukommelsesbank.
Flickr / River City Church
Efter ceremonien var overstået, afbrød min 6-årige datter min gabning. "Far, hvorfor skubbede den mand de mennesker i vandet? Og hvorfor så de andre mennesker på og jublede?”
Jeg placerede hendes uskyldige spørgsmål med et simpelt udsagn, i håb om ikke at invitere til flere spørgsmål, som jeg måske ikke ville være i stand til at besvare.
"Vivi, de mennesker bliver døbt til deres kirke. Det er en kirkelig ceremoni - han presser dem ikke."
Hun nikkede og begyndte at storme tilbage mod vandet, indtil hun brat stoppede og vendte sig mod mig: "Far, hvorfor går vi ikke i kirke?"
Wikimedia
Jeg var målløs - mit blik må have antydet Vivi, at jeg ikke havde et svar lige nu.
Vivi var ikke den eneste af mine børn med lignende spørgsmål om, hvad vi så – som jeg havde mistanke om, flød mine børns nysgerrighed frit under bilturen hjem.
Deres spørgsmål tvang mig til at vurdere min erfaring med kirke og tro. Jeg er spirituel på min egen måde – jeg beder ofte. Det gør jeg uden at have sat mine ben i et fristed i mange år.
Mit syn på at gå i kirke blev dannet af en katolsk opvækst, som for mig forbandt det at gå i kirke med rutine. At deltage i messen handlede ikke så meget om at være troende som om at stå op og sidde ned en time om ugen på cue.
Jeg beder ofte. Det gør jeg uden at have sat mine ben i et fristed i mange år.
Med tiden fandt jeg ud af, at jeg ikke havde brug for strukturen. Mursten og mørtler var ikke afgørende for at leve et trofast liv for mig. Faktisk har jeg en tendens til at tro, at struktur unødigt komplicerer det meste.
Jeg har ikke brug for lys og kridtstreg for at spille baseball i et sand-parti. Børn i Afrika kan spille en helvedes omgang fodbold uden sko, uden mål og en bold lavet af sokker. I begge eksempler er der ikke behov for nogen formel struktur.
Den opfattelse har afholdt mig fra seriøst at overveje at tage mine børn med i en kirke. Da vi kørte hjem, og jeg forklarede dette koncept for mine børn, begyndte jeg at føle, at jeg ensidigt havde besluttet, at de skulle føle det samme. Jeg havde det dårligt med, at jeg så ud til at presse mit syn ned i halsen på dem.
Flickr / Joshua Ommen
Jeg synes, at disse øjeblikke er de tidspunkter, hvor jeg er mest i konflikt med, hvordan jeg skal være forældre. I disse tider personificerer jeg en god-dårlig far - prøver at gøre det, der er rigtigt ved mine børn og så konstant spekulerer på, om jeg gør det.
At være vidne til stranddåben og efterfølgende forsøge at besvare mine børns spørgsmål, gjorde det åbenlyst åbenlyst at mine børn havde svært ved min logik – eller i det mindste gerne ville have chancen for at danne deres egen mening.
Denne diskussion tog mig tilbage til følelsen af socialt pres for at gå i kirke, som de fleste forældre konfronterer efter fødslen af et barn. Det pres er pakket ind i spørgsmål som: "Døber du ham?" Jeg har set mange venner genopdage kirken i kraft af at føle sig forpligtet til at døbe deres nye baby - men ikke mig.
Det var åbenlyst, at mine børn havde svært ved min logik.
Hvis jeg går i kirke, vil jeg gerne være autentisk til stede – ikke fordi jeg følte, at jeg skulle, fordi mine børn har brug for det.
Da jeg så dåben ved bugten, bekræftede jeg 3 ideer:
1. En kirke er ikke nødvendig for et trosfyldt liv
2. Mine børn skal have mulighed for at se, om de er enige
3. Jeg burde tillade dem at gøre det objektivt
Dette spørgsmål har mere at gøre med forældreskab end det har tro. Jeg har en rolle at spille i at hjælpe mine børn med at indsamle information, men er ikke den ultimative autoritet - især når de vokser op.
Flickr / Richard Masoner
Forældreskab handler om konstant at få adgang til min retning og give mulighed for afvigelser fra den vej, jeg kunne forestille mig for mine børn.
Ligesom jeg så hver enkelt af dåbsdeltagerne ved stranden blive genfødt sidste weekend, burde jeg heller ikke være bange for at skifte kurs – selvom jeg ikke er klar til at tage sådan et spring selv.
Tobin er mand og far til 5. Tobins ramponerede familieliv giver rig mulighed for tankevækkende stykker om faderskab. Se hans forfatterskab på goodbaddad.com.
