Dig, Super Chill Dad-ven. Du er den bedste. At hænge ud med dig er aldrig besværligt, selv når hele vores husstande er involveret. I modsætning til andre fædre er du ikke klæbrig, og du er ikke konkurrencedygtig på den der irriterende måde at holde-med-Joneses på. Du forstår, at vi begge er i spidsen af hele denne forældreting, og du vil ikke gøre noget for at gøre det mere kompliceret for nogen af os.
Samtidig er du heller ikke hr. perfekt, så du kommer ikke til konstant at få mig til at ligne den dårlige mand/far til sammenligning. Du er bare en sej fyr, der er nem at være i nærheden af og gør playdates tålelige - fornøjelig også selvom.
Vi mødtes gennem vores koner, som mødtes gennem vores børns børnehave, hvilket er en fantastisk måde at starte på. Det er jo svært at finde en god far-ven, for venskab handler ikke kun om os i disse dage.
Før jeg blev gift og fik børn, ville jeg gerne hænge ud med dig alene baseret på din personlighed, og hvor godt det passede med min. Hvis du blot var en godhumør, der kunne tale politik og popkultur (men hverken for meget) og også viste et par andre interesser ud over dit job, ville vi sandsynligvis blive hurtige venner. Hvis du kunne citere
Men nu? Nu er der andre hensyn, der betyder lige så meget. Først og fremmest skal vores børn klikke. For det andet, men lige så vigtigt: Vores koner skal også klikke. Ellers ved jeg ærlig talt ikke, hvornår vi kommer til at hænge ud. Du og jeg har den sjældne forbindelse. Det er ikke nemt at finde.
Tag denne ene fyr, jeg kender. Vi har en masse til fælles. Vores børn er på samme alder, og vi er interesserede i mange af de samme ting. Vi overser mange af de samme tv-serier (Batman: The Animated Series, Westworld) og begge besat læste Løget. Vi er begge "foodies", fordi vi begge er seriøse omkring mad - og fordi vi begge tager mad seriøst, hader vi begge at blive kaldt "foodies."
Men her er det store spark til nads: hans barn er en slags pik. Jeg kan ikke lide at tale dårligt om et barn, men netop denne unge punk har gjort sig fortjent til det. Han er ond, humørsyg og mere end en lille smule sadistisk. Hans idé om en god tid ser ud til at påføre så mange jævnaldrende og søskende som muligt elendighed, både fysisk og psykisk. Han er en Bølle, simpelt og enkelt. For at gøre tingene værre, er hans forældre, på trods af deres egne individuelle egenskaber, total muliggører og undskylder næsten ikke, når deres onde gyde forårsager kaos.
Selvom jeg oprigtigt kan lide faren og nyder hans selskab, udelukker den dårlige barn-faktor stort set ethvert væsentligt venskab. Som far er det at finde ud af, at en potentiel vens barn er en klasse A-twerp, som at finde ud af, at en potentiel kærestes yndlingsband gennem tiden er Nickelback. Ja, hun har sine gode egenskaber, men vil du virkelig lytte til "How You Remind Me" hver dag?
At finde ud af en potentiel vens barn er en klasse A-twerp er som at finde ud af en potentiel kærestes yndlingsband gennem tiden er Nickelback. Ja, hun har sine gode egenskaber, men vil du virkelig lytte til "How You Remind Me" hver dag?
Her er hvorfor: Som det er tilfældet med alle andre far i nabolaget, vil han og jeg få et par øjeblikke til at skyde lortet ved afhentninger, afleveringer, fødselsdagsfester og PTA-møder. Vi skal nok få et par gode grin i løbet af lejlighedsvis fars aften i kvarterets bar. Måske lærer vi endda et par ting om hinanden hen ad vejen. Men for enhver virkelig meningsfuld forbindelse har vi brug for mere tid end blot de få minutter. Det ville betyde at involvere hele klanen. Og der er ingen måde, jeg torturerer mit eget dyrebare afkom blot for mandlige bindings skyld.
Nogle eksterne venskaber er bare dømt fra starten. Det er ikke noget personligt. Det er simpel matematik.
Tag størrelsen af den gennemsnitlige amerikanske familie (3.14 i 2016) og gange med to. Det er seks-plus mennesker, der alle har brug for at spille godt i den samme velsproglige sandkasse.
Så indregner du "ryk"-elementet. Efter mit eget konservative skøn kan mindst 1 ud af 5 amerikanere være en slags røvhul. Så oddsene er, at nogen i den seks-plus-personers boks får sand i øjet, og to fædre, der er ellers helt kompatibel står en høj risiko for at falde ud, blot på grund af en anden i gruppe.
Filosofisk ville jeg ønske, at dette ikke var tilfældet. Rent praktisk ved jeg, at det er det. Siden jeg kom ind i denne mærkelige socioøkologiske verden af kernefamilieliv for syv år siden, har jeg været vidne til en uheldigt antal voksenvenskaber, der har lidt, fordi de andre involverede ikke helt gør det mesh.
Nogle gange er det ægtefællerne, der støder sammen, hvilket komplicerer et allerede eksisterende venskab, som ikke oprindeligt omfattede dem. Andre gange er det børnene, der ikke kan komme sammen, og ødelægger formodede legeaftaler for de voksne. I de mest uhyggelige tilfælde er det hovedstødende voksne, der ikke kan opføre sig som voksne nok til selv at udholde legeaftaler for børnenes skyld.
Derfor er det meget vigtigt at finde den far-ven, hvis familie også opfylder kriterierne - og en, der også har det på samme måde med din. Et sjældent fund, som gør denne form for forhold blandt de mest værdifulde uden for din egen familieenhed.
Ja, nu og da vil jeg mødes med en ven, der er ugift eller barnløs eller på anden måde ikke passer hele familiens ligning, men det kræver planlægning og redegørelse for flere andre familiemedlemmers egen travlhed tidsplaner. Det svarer til lidt mere end en gang hver tredje eller fjerde måned. hvis jeg er heldig.
At møde dig, min seje far-ven, er på den anden side nemt. Ingen babysitter? Intet problem. Vi kan alle hænge ud sammen. Det kunne være noget så simpelt som et improviseret møde i parken eller så intensivt som en weekend væk med begge besætninger på slæb.
Nogle gange behøver vi ikke engang at kontakte hinanden i forvejen. Vores ægtefæller tager sig af det, fordi de også er venner! Vi dukker bare op.
Børnene gør deres ting, konerne gør deres ting, og vi fædre kan nørde over den nyeste Beck-melodi eller den kommende sæson af Hr. Robot, eller hvad som helst.
Nu hvor det ikke længere handler om dem, kan det endelig handle om os. Ideelt set er det hvad venskab formodes at handle om alligevel.
