Fredag i sidste uge besøgte vicepræsident Mike Pence to migrantfængsler nær McAllen, Texas. På Twitter postede han billeder af sig selv, hvor han interagerer med medarbejdere og kigger empatisk på interne migranter, der viste sig ude af stand til at sidde på grund af overbelægning, uden senge eller et sted at sove. Han gik videre til råber CNN for at fokusere på "den ene side af historien" - nemlig den side, hvor 24 migranter er omkommet under pleje af amerikanske embedsmænd.
Reaktionen på Pence-medieturen var hurtig. Den demokratiske præsidentkandidat Julián Castro påpegede at situationen ved grænsen til dels er et produkt af, at Trump-administrationen har skåret ned på bistanden til Mellemamerika og nægtet at overholde normer omkring asylprocessen. Senator Ed Markey kaldte arresthusene for en national skændsel. Men den mest skarpe kritik af Pences strategiske naivitet er de faktiske udsagn om behandlingen af børn.
- Offentlige embedsmænd adskilte 18 spædbørn under 2 år fra deres forældre.
- De samme spædbørn blev holdt fra deres forældre overalt fra 20 dage til seks måneder.
- Omkring 700 børn blev holdt fra deres forældre i 36 til 75 dage.
- Mange børn blev adskilt fra deres forældre, selv når deres forældre ikke blev retsforfulgt for at krydse grænsen.
Pence er, som han ynder at minde folk om, en far og en stor læser af en bog, der indeholder følgende sætning: ”Fædre, provoker ikke jeres børn, for at de bliver modløse." Alligevel har enhver, der er overrasket over den kedelige bekvemmelighed af vicepræsidentens holdning til grænsekrisen, ikke betalt opmærksomhed. Som kongresmedlem, som guvernør i Indiana og som vicepræsident i USA har Pence altid prioriteret konservativ ideologi frem for børns velbefindende. Han har støttet politikker, der vides at have negative virkninger på børn i både religionens navn og i tjeneste for hans egen karriere.
VP's besøg på grænsen virker mindre farceagtigt og ophidsende, når det sættes i sammenhæng med mandens journal. Mike Pence har altid været villig til at påføre børn smerte og nød for politiske formål. Dette er ikke noget nyt. Her er blot en kort historie om Mike Pence, der advokerer mod børns sundhed og velvære.
- Mike Pence forsøger at skamme mødre ud af arbejdsstyrken
I 1997, skrev Pence et brev til redaktøren af Indianapolis stjerne. I den tog han et opgør med arbejdende mødre. Fejllæsning af en undersøgelse fra National Institute of Child Health and Human Development, der fandt, at børn med babysittere og barnepige var mindre kærlige over for deres mødre, Pence hævdede, at arbejdende mødre skadede deres børn. I virkeligheden har det vist sig at have en bemyndiget arbejdende mor at have enorme fordele for børn - og mange arbejdende mødre (og fædre) er tvunget til kontorliv på grund af økonomisk behov. I betragtning af hans passion for emnet, ville man formode, at Pence brugte det næste årti på at arbejde hårdt for at eliminere arbejdskrav fra velfærdsprogrammer. Det skete ikke. Pence understøtter et arbejdskrav for Supplerende Ernæringshjælpsprogrammer og andre velfærdsprogrammer, der i overvældende grad gavner enlige mødre. Det betyder, at han selv ud fra sin egen meget tvivlsomme logik advokerer imod børns trivsel.
- Mike Pence ignorerer Department of Child Services
Mike Pence var guvernør i Indiana fra 2013 til 2017. Året før Pence tiltrådte, kun 34 børn i Indiana var døde af misbrug eller omsorgssvigt. Da Pence blev valgt, udnævnte han Mary Beth Bonaventura til DCS-direktør og lavede nedskæringer. I 2013 døde 49 børn, i 2014 66. Bonaventura sagde op fra sin stilling i 2017 og blæste Pence for at skære ned i hendes budget og tjenester til trængende børn midt i opioidkrisen. Pence svarede ved at give opioidkrisen skylden - nej, efter den logik er det ikke muligt - indtil han endelig blev overtalt til at genoprette nogle midler i løbet af sit sidste år i embedet. Se, antallet af døde børn faldt. Desværre er de børn, der døde, mens Pence pralede med at skære i DCS-budgettet, stadig døde.
- Mike Pence støtter konverteringsterapi
Mike Pence har længe signaleret støtte til "konverteringsterapi" i staten Indiana. Konverteringsterapi, en fidus, der gør mobning af homoseksuelle børn til en forretning, virker ikke og udgør misbrug (de, der har været i konverteringsterapi, er fem gange større sandsynlighed for at forsøge selvmord end dem, der ikke har). American Medical Association fordømmer konverteringsterapi som en praksis "der er blevet afvist af alle de store mentale sundhedsprofessioner." Stadig, i 2000, om en føderal lov, der finansierer bistand til HIV-positive og AIDS-patienter i USA, skrev Mike Pence: "Ressourcer bør rettes mod de institutioner, der yder bistand til dem, der søger at ændre deres seksuelle adfærd." Det er en hund fløjte. I dag er konverteringsterapi stadig lovlig i Indiana.
- Mike Pence demonstrerer mod seksuel opdragelse
Trump-administrationen hengivne 277 millioner dollars i det føderale budget for 2018 til programmer, der prioriterer "afholdsuddannelse og uddannelse i personligt ansvar." Det er penge, der kunne have ellers gået til egentlig uddannelse, hvis ikke omfattende seksualundervisning, som faktisk har vist sig at reducere antallet af kønssygdomme og graviditet for unge teenagere. Utallige undersøgelser har bekræftet, at abstinensuddannelse er forbundet med høje teenagegraviditeter, men Pence er ligeglad med fakta. I 2002 sagde han, at kondomer er et "dårlig beskyttelse mod seksuelt overførte sygdomme." Kondomer er 98 procent effektiv til at beskytte mod de fleste kønssygdomme og kønssygdomme.
- Mike Pence står ved sin kone, der arbejder på en stor skole
Karen "Mor" Pence underviser på Immanuel Christian School i Virginia. Skolen forbyder både LGBTQ+ forældre og elever at deltage. Selv ansatte kan ikke være lesbiske eller homoseksuelle. En ansættelsesperiode kræver, at medarbejderne forstår, at den eneste rigtige definition af ægteskab er den, der er mellem en mand og en kvinde. Ansøgningen fra 2013 siger: "Homoseksuelle handlinger og livsstil er... forkastelige i Guds øjne." Da han blev konfronteret med disse fakta, sagde Mike Pence han blev fornærmet at folk anklagede hans kone for at være homofob. Homoseksuelle børn har seks gange større risiko for at begå selvmord end heteroseksuelle børn. Selvmord er den næststørste dødsårsag blandt mindreårige.
Så skulle vi være overraskede over, at Mike Pence mente, at børnene, der var anbragt i arresthuse, havde det fint? Nix. Mike Pence er fyren, der ignorerer børns lidelser eller forværrer dem i tjeneste for sine egne ideologiske mål. Enhver, der er overrasket over vicepræsidentens følelsesløshed, har bare ikke været opmærksom nok.
