Fra børnehaven begynder vi at udvikle vores egne planer, tanker og synspunkter. Ønsker begynder at dannes, det samme gør overbevisninger og sådanne ting som evnen til at lyve. Den større rubrik for denne udvikling kaldes Theory of Mind, og det er et af dens vigtigste kendetegn evnen for nogen til at adoptere andre væseners synspunkter for at forstå dem og verden bedre. Aber og fugle af korvidfamilien (krager, ravne) er indtil videre de eneste dyr, der har styr på Theory of Mind. Men en ny undersøgelse udført ved Messerli Research Institute ved University of Veterinary Medicine Wien, har dog fundet ud af, at hunde i varierende grad også har styr på det. Det gør de i hvert fald, når snacks står på spil.
For at bestemme hundes forståelse af Theory of Mind brugte forskere et standard Guesser-Knower-paradigme til at udføre undersøgelsen. Eksperimentet bruger to personer - Gætteren og Viden - og en hund. The Knower gemmer mad i en af flere beholdere i et rum, uden at både gætteren og hunden ved det. Derudover lugter hver beholder som mad.
Hunde er i stand til at identificere mennesket, der har øje på en skjult fødekilde. (Foto: Ludwig Huber/Vetmeduni Wien)
Efter Knower skjuler maden, informerer de to mennesker non-verbalt hunden om, hvor maden er gemt. Kenderen peger på den lokkede container, og gætteren peger tilfældigt på en tom. Hovedefterforsker Ludwig Huber siger, at hundene skulle identificere, hvilken person der var Knower, og hvilken Guesser for at finde hemmelig mad. Cirka 70 procent af hundene i undersøgelsen valgte den rigtige boks.
Efter denne succes blev der udstedt endnu en test. Nu ville en tredje person gemme maden. De to informanter ville i stedet for at pege blot se på den skjulte kasse eller se væk. Selv i denne meget vanskeligere situation, fandt omkring 70 procent af hundene foderet korrekt.
Når hundene har identificeret den korrekte informant, antager de perspektivet af denne "kender". (Foto: Ludwig Huber/Vetmeduni Wien)
Huber siger at hundene dechiffrerede informanternes viden om kasserne takket være deres blikke. Hundene indtog menneskenes positioner - faldende i tråd med Theory of Mind - og fulgte deres blikke geometrisk. Hundene opdagede således, hvad mennesker kunne se, og som følge heraf opdagede de, hvilket menneske de kunne stole på eller ikke kunne stole på.
Selvom hundeejere nyder at diskutere deres dyrs menneskelighed, har videnskabsmænd kun nogensinde vagt gjort det spekulerede i, i hvilken grad hunde kan forstå menneskelige følelser og tilpasse deres adfærd derfor. Huber tilskriver hundes Theory of Mind-evner intens domesticering og individuel oplevelse. Forskerne var desværre ikke i stand til at identificere, hvilken kognitiv mekanisme der påvirker hundes sociale intelligens. Indtil de gør det, skal du passe på med at skjule hundefoderet. Og se aldrig under nogen omstændigheder på det.
