Som folk over hele verden brugte fars dag fejrer deres fædre, nogle børn ⏤ specifikt børn af faldne soldater ⏤ kunne ikke bare ring eller skriv til far at sige 'Jeg elsker dig.' I et forsøg på at minde folk om deres ofre delte Children of Fallen Patriots Foundation (CFPF) Fars Dag-breve skrevet af disse børn til deres fædre.
CFPF's hovedmål er at give college-stipendier og uddannelsesmæssig rådgivning til Gold-Star-børn, det navn, som fonden bruger til børn, der har mistet forældre i de væbnede tjenester. Men i år har CFPF inviterede børn til at skrive breve som en del af et sorgprojekt. De startede initiativet, da de indså, at 97 procent af servicemedlemmer, der blev dræbt i aktion, er det mænd, og som et resultat har mange af de børn, der nyder godt af CFPF, det særligt svært ved fars Dag.
For Veronica Crouse var fars dags brevinitiativet en grund til stadig at 'tale' med sin far næsten 15 år efter hans død.
"Der er sket meget i de sidste 14 år uden dig, men vi ved, at du ser ned fra oven. Jeg ville ofte ønske, at du kunne være her personligt bare én gang mere, så jeg kan holde om dig og aldrig give slip. Nogle gange får jeg bare til at græde ved bare at tænke på et gammelt minde om dig. Jeg savner dig så meget. Det gør vi alle. Vi har mistet en masse familiemedlemmer i de sidste fjorten år, men jeg trøster mig med at vide, at de alle er sammen med dig,” skrev hun.
Andre som Chelsea Briggs, hvis far Staff Sgt. Raymond Briggs blev dræbt for otte år siden, skrev om vanskeligheden ved at vokse op uden ham.
"Jeg er ikke en lille pige længere. Jeg er lige blevet 20, og det er ikke nemt at blive voksen uden dig. Jeg savner at have min kammerat tæt på at snakke med. Alt jeg ved er, at ingen kan erstatte dig, og du vil altid være min bedste ven nogensinde. Jeg mærker din kærlighed med mig hver dag, og det er det, der holder mig i gang."
For nogle var den simple chance for at opdatere deres faldne far om, hvad der er sket, nok. For andre som Boston Gilbert var brevene dog en chance for at sige, hvor meget de ønsker at være som deres forælder.
"Selvom du ikke er med mig i kroppen, føler jeg dig i ånden. Din krigertjenerånd er noget, som jeg ønsker at efterligne og legemliggøre. Jeg føler dig, når jeg går rundt på Southern Methodist University campus, fodboldbane og sovesale. Jeg beder til, at jeg behandler mennesker, som du behandlede mennesker - med ære, ydmyghed, tjeneste og lidenskab. Jeg vil aldrig glemme din arv, og jeg vil aldrig glemme dit offer. Jeg elsker dig."
Et par af de Gold-Star-børn, der faktisk skrev breve, var glade for at fortælle deres far, at de nu selv forsøger at blive forældre.
"Jeg ved, at det ikke var din plan for mig at blive gift så ung. Men vi har været gift i fem år nu, og jeg kan love dig, at jeg er så glad, som jeg kunne være...Vi forsøger at stifte familie nu. Selvom jeg er meget spændt på det næste skridt, er jeg ked af, at mine børn ikke vil have det privilegium at have dig i deres liv, som jeg gjorde. Men jeg vil holde dig så i live som muligt, og de vil vide, hvilken dårlig bedstefar de havde."
Tjek resten af noterne her, bare glem ikke en æske Kleenex.
