I 2005 satte bartender Andy Heidel et skilt op uden for Patio Lounge i det familievenlige kvarter Park Slope, Brooklyn, og bønfaldt forældrene om at stoppe med at medbringe deres babyer ind i barer. Kendt som barnevognsmanifestet (eksempeltekst: "Du tog beslutningen om at få et barn og nu, som en ansvarlig voksen og forælder, du skal ændre din livsstil”), fik skiltet stor opmærksomhed og virkede ikke kl alle. Park Slope forældre, der forsøger at bevise, at de stadig kan hænge, bære Babybjørns at beholde deres IPA håndfri. Men det er kun halvdelen af det. De forældre, der efterlader deres børn hjemme, skruer op til 100, hvilket skaber problemer, Heidel ikke kunne have forudset. I stedet for totter bringer de kokain ind i far-tunge dykkerbarer.
Tara (ikke hendes rigtige navn), en bartender på, hvad der kan beskrives som et trodsigt afslappet hangout, siger, at kogte forældre nu kun er en del af scenen. Hun siger grinende, at de faktisk ikke er særlig gode til at tage stoffer. Men dette holder dem ikke tilbage.
"Forældrene, der laver kokain i Park Slope, er ligeglade," siger hun. "De passerer hætteglas og går på toilettet sammen og gør indlysende ting, som de fleste mennesker, der laver kokain i barer, ved ikke at gøre."
Tara er ikke dømmende. Hun ser ikke de hurtigttalende stamgæster som dårlige forældre. Tværtimod siger hun, at de har en tendens til at blive ved og ved med deres børn og deres partnere, mens de er høje, hvilket er sødt på en måde. Selvom hun ikke kan sige, om de er mere eller mindre opmærksomme forældre end de mødre og fædre, der slæber deres småbørn til ølhaver, siger hun, at hun hellere vil servere narkomanerne. Faderlig talte med hende om den oplevelse.
Så hvorfor tror du, at Brooklyn-forældre er derude og laver kokain på barer og er ligeglade med, om nogen ved det? Føles som om det er en slags modsætning til hele den familievenlige stemning i Park Slope som et kvarter. Det er ligesom PTA-folk, ikke?
Jeg tror, det hænger sammen med, hvor mange penge de har. Det faktum, at disse forældre måske laver kokain en gang om ugen, betyder, at de sandsynligvis har en vis mængde penge, der gør, at de ikke kan skamme sig over deres stofbrug. De er ligesom: 'Alt er fint, jeg har en barnepige. Jeg vil bare betale bartenderen for ikke at dømme mig.’ Og helt ærligt, jeg vil tage de penge.
Er det mest mødre eller fædre? Hvem er derude, der bliver den skøreste?
Det er begge dele, men mødrene lægger jeg mere mærke til det hos. De gør det normalt sammen som mere en pigeaften. Fædrene flyver normalt solo. Jeg ved det, fordi de tilbyder mig det. Jeg vil ikke deltage, men jeg vil ikke dømme dem for at spørge. De synes, at hvis bartenderen tager et bump, er det mere socialt og sjovt.
Jeg ved, det lyder som en trist far-ting, men det er det ikke altid. Der er denne ene far, han har en form for kraftfuldt job inden for finans. Han kommer ind hver tirsdag aften og bliver alene til kl. 01:00 og tilbyder mig stoffer. Han kan lide at møde mennesker og chatte med dem. Det er næsten, som om han har brug for den sociale frigørelse, og stofferne hjælper ham med det.
Taler han om sine børn og familie, når han er på kokain?
Oh yeah. Han har tre børn. De er lidt ældre, som i 7, 10 og 12. Han taler meget kærligt om sin familie, og hans hjemlige liv virker fantastisk. Han vil blive kogt op og tale om sin søns spil, eller bare stråle over sine børns præstationer og tale om ferier, de har været på. Han kommer aldrig ind i weekenden, og jeg tror, det er, fordi han bruger tid med sine børn. Så en gang om ugen kommer han i baren, laver kokain og taler med fremmede. Han taler for det meste med andre mænd og forsøger ikke at sove med nogen. Han er en stolt far med et godt hjemmeliv.
Hvorfor tror du, han tager kokain en gang om ugen?
Jeg har bemærket, at med fædre specifikt, føler de, at de skal have dette dobbelte liv, hvor de stadig kan være et individ. Jeg spekulerer på, hvor meget stoffer som kokain og alkohol spiller ind. Måske er det en del af at holde fast i sin ungdom eller individualitet fra at være en familiefyr. Måske handler stoffet ikke om det høje, det er mere et symbol på, hvor sjovt deres liv var. De har fat i noget fra deres liv, fra før de fik børn.
Måske er det det, der hjælper med at holde deres stofbrug tilsyneladende under kontrol? For det handler ikke så meget om det høje, som det handler om symbolet?
Nå, der har været problematiske brugere, men de endte med at blive ædru. Der var en gammel stamgæst fra år tilbage, som var en sjov, ung mor. Så så jeg hende ikke i lang tid, og jeg hørte hendes mand stillede hende et ultimatum. Hun havde en hård vej til ædruelighed, men har det godt nu.
Så hvad er forskellen mellem hende og denne anden far?
Det kommer virkelig ned på det tidspunkt, de gik hjem. Det var det åbenlyse. Du skal gå i seng, eller være sammen med dine børn, eller lade din babysitter gå hjem, eller hvad det nu er, men hun ville blive til tæt, hver gang hun kom ud. Hun kunne ikke stoppe. Denne anden fyr river det i stykker, men han kommer ind klokken ni og går ved midnat eller senest ét. Han virker funktionel og gør det ikke hver aften i ugen. Han har det nok ikke godt, efter han har gjort det, men der er noget ved det, der bringer ham tilbage til det. Der er noget eskapisme involveret.
Det giver mening. En masse forældre ryger græs fordi det var det, de gjorde, før de fik børn. Mange mennesker lavede sikkert koks før børn og foretrækker det frem for at luge. Men forældre, der ryger hash, føles normalt. Det gør kokain ikke. Jeg undrer mig over, hvorfor det er det.
Jeg tror, det er, fordi der er sådan et stigma på tunge stoffer som koks, men jeg tror, at et sted som New York er det mere normaliseret at lave kokain til rekreative formål, end det ville være andre steder. Jeg er ikke helt sikker på, hvad der gør det mere problematisk andre steder - måske er det bare sværere at få. Og selvfølgelig er der masser af mennesker, der bruger kokain, og det er ikke socialt. Men det er sociale brugere. De bringer ind i en bar for at være mere sociale, fordi det er det, de mangler i deres liv: socialisering med andre voksne.
Synes du efter din personlige mening, at der er noget galt med det?
Thans ene far, vi taler om, ser ud til at have styr på det, men jeg kan ikke se, hvad hans børn beskæftiger sig med. Jeg får kun hans perspektiv, så hvem ved. Men han virker som en god fyr, ikke en kryb.
En del af mig synes ikke engang, at det er så stor en aftale, at han kommer ind en gang om ugen, laver kokain og taler med fremmede. Det er næsten som "selvomsorg". Det er ikke det bedste, men det tæller. Og i et kvarter som Park Slope er det så forældretungt, men et fedt område, hvor folk er ude og hygge sig, og der er adgang til stoffer, ville det give mening, at der er en lille dalliance der, når det kommer til at slappe af efter at være en god far og forsørger. De vil virkelig bare være mennesker, der eksisterer uden for deres familier.
Hvis der er to typer Park Slope-barforældre, dem der tager deres babyer med og dem der medbringer kokain, hvem vil du så helst tjene?
Er dette et trick spørgsmål? Det er klart, at der er forældre, der kommer ind med deres børn, som ikke er forfærdelige, og der er forældre, der kommer ind med kokain, der er forfærdelige, men svaret er kokain. Jeg føler mig mere tryg ved det i en nattelivsatmosfære.
