Spædbørn indånder meget støv, når de kravler hen over stuegulvet - cirka fire gange mere snavs, hudceller, bakterier, pollen og svampesporer end voksne per kilo kropsmasse, ifølge en ny undersøgelse i Miljøvidenskab og -teknologi. Denne konstatering er foruroligende nok, men hvordan forskere fandt ud af, at dette uden at skubbe babyers ansigter ind i tæpper er den rigtige kicker. Holdet brugte en robotkrabende baby, lavet af stanniol og mareridt.
Menneskelige babyer er enestående dårlige til at gå - vi er de eneste pattedyr, der skal kravle i flere måneder, før de finder ud af voksne gangarter. Nogle antropologer har endda mistanke om, at babyer ikke behøvede at kravle engang, og at vi kun startede engang begyndte vores forældre at bo i boliger med trægulve. At kravle er altså et pænt evolutionært trick. Det vil sige, indtil du tænker på, at det sætter vores ansigter lige i de bakterier og partikler, der bor på vores gulve.
Hvad værre er, babyer er dybest set bakterie-elskende støvsugere. Voksne filtrerer støv ved at trække vejret gennem næsen, men små børn "trækker vejret gennem munden, og en betydelig del aflejres i de nedre luftveje."
Men det er ikke alle dårlige nyheder. Boor siger "adskillige undersøgelser har vist, at når et spædbarn udsættes for en meget høj mangfoldighed af mikrober, i en høj koncentration, kan de have en lavere astma senere i livet. Sådanne eksponeringer virker til at stimulere og udfordre dit immunsystem." Med andre ord, spædbørn kravler rundt og inhalerer alt på dit stuetæppe – og det kan være en god ting. Forskere opfordrer i stigende grad forældre til ikke at sterilisere alt legetøj og tilskriver den mikrobiom-drevne forestilling om, at lidt snavs kan endda være en god ting.
"Mens vores forskning etablerede nye metoder til vurdering af spædbørns mikrobielle eksponering, er der stadig meget at blive opdaget," siger Boor. "Jeg håber at fortsætte med at arbejde med mikrobiologer og immunologer for bedre at forstå den rolle, som indendørs luftmikrober og allergener spiller for tidlig børns sundhed.
