Jeff Sharlet skriver om hvad amerikanerne tror, hvad amerikanere gør, og hvordan den ene ting informerer den anden. Sharlet mener blandt andet, at han har en forhøjet risiko for at dø af coronavirus på grund af en hjertebegivenhed. Han tror på dette, fordi han har arbejdet omkring udkantsreligiøse samfund længe nok - han er mest berømt forfatteren til Familien: Den hemmelige fundamentalisme i hjertet af amerikansk magt, en undersøgelse af en evangelisk sammensværgelse at afvikle regeringsprogrammer - at have en meget sund respekt for videnskab og videnskabsmænd. Når det kommer til læger, gør han, hvad han får besked på. Og lige nu betyder det at sidde i et værelse for sig selv, mens hans søn, hans datter og hans kone lever deres liv på den anden side af døren.
Det skete sådan her: Hans kone og datter havde milde, influenzalignende symptomer indtil fredag aften, hvor hans kone begyndte at lide af åndenød. De gik til et drive-thru-teststed. Hun blev testet. Hans datter blev testet. Til sidst blev han testet - på trods af at han ikke havde symptomer.
"Rådet, vi fik, var, at hvis nogen viste symptomer, skulle de i karantæne," siger Sharlet, der er indehaver af, hvad der kan være dette lands mest oprigtigt interessante Instagram-konto. "Hvis vi satte min kone og min datter i karantæne, ville jeg stadig lege med min 6-årige søn, som formodentlig ville være en bærer. Så lige nu er jeg på mit hjemmekontor, som har et badeværelse, med en masse tørret mad."
Så der er han, en ekstremt dygtig og moderat berømt forfatter, Rullende sten bidragyder, og politisk kontekstualiserer og han sidder bare fast.. Han er alene og heller ikke alene. Der er masser af forældre, der vil havne i lignende situationer. Det er der mange forældre, der allerede har. Som sådan, Faderlig talte med Sharlet om, hvordan han klarer sig, og hvordan han overvejer sin situation i personlig, historisk og social henseende.
Den indlysende ting at sige i starten er, at din situation lyder lorte. Hvordan holder du det?
Jeg forsøger at blive forældre bag en lukket dør. Jeg råber "Hvad sker der derinde?"
Jeg må indrømme, at min autoritet er blevet forringet.
Det er en mærkelig ting, men mange mænd - måske mest af alt fædre - ser ud til at være tilbageholdende med at diskutere deres helbred, meget mindre sætte det først. De forklarer, hvordan de hjælper deres børn eller koner, men der er en form for personlig afbrydelse. Føler du nogen spænding der? Er det ubehageligt at passe på dig selv?
Jeg bryder mig generelt ikke om at tænke sådan i kønsbestemte termer, men jeg tror, du har ret. Jeg tror, mænd kæmper med det. I min husstand er det bare lidt omvendt. Min kone har mere af den typiske mandlige fornægtelse. I mine venner og familie har jeg i de uger, der kommer op til dette, mest talt med kvindelige venner om, at ægtemænd ikke tager dette alvorligt nok. Det er bare det modsatte i mit hus.
Man skulle tro, at der ville være noget med, at mænd ville forberede sig på en katastrofe, men deres angsthåndtering ser ud til at være centreret om at mindske og nedtone. Jeg tror, jeg ville være den samme, hvis det ikke var for min tilstand, men her er vi.
Dit helbred, ikke dine børns sundhed, er den største bekymring i din husstand - og det med rette. Føles det underligt at prioritere sig selv på den måde?
Min mors mål havde været at se min søster og jeg dimittere fra gymnasiet, men hun døde som 47-årig. Hun nåede det ikke. Da jeg fik mit hjerteanfald, tænkte jeg... Jeg får mine børn igennem gymnasiet. Det betyder 59. Så det er centreringen af mit helbred. Jeg træffer beslutninger ud fra den idé. Det var det, der gjorde det nemt for mig at begynde at løbe og blive vegetar. Jeg skal klare det.
I betragtning af den mentalitet og også din historie med at rapportere om udkantselementer, undrer jeg mig over, hvad du synes om, at folk bagatelliserer dette.
At se dette er som at se en langsom 9/11 med flere millioner mennesker, der spiller rollen som flykaprerne. Vi bør lave spektralfotografering som i det 19. århundrede, så vi kan have fotografier af folk, der går ud og ser spøgelserne fra de mennesker, de dræber. Folk, der ignorerer denne trussel, erklærer bestemt, at de ikke er en del af det elskede samfund, men det hadefulde samfund. Dette er ikke begrænset til retten. Dette er oplevelsen af at forveksle egoisme som tapperhed.
Den tapperhed er bestemt en del af dialogen om dette spørgsmål. Folk vil gerne være modige, men den tapperhed ser ud til at tage form af en slags dårligt informeret generøsitet. Har du oplevet det?
Jeg synes, at - og jeg føler mig underligt at sige det, fordi jeg for det meste er en sund person - en masse evner. Der er en antagelse om sundhed, der skaber en vis tilsidesættelse af mennesker, der ikke umiddelbart kan identificeres som udsatte eller syge eller hvad som helst. Det er en slags uvidende paternalisme. Jeg underviser på et kollegium. Vi tænker på eleverne. Vi taler om eleverne. Men nogle få af os har underliggende forhold. Og vi siger: 'Hmmmm, sæt farten ned. Vi har også bekymringer om os selv.'
Jeg tror, vi har en tendens til at bygge planer på antagelser.
Hvad tænker du på bag den dør? Hvad vil du bygge din næste plan på?
Der kommer til at ske så meget skade. Dette bliver en enormt traumatisk begivenhed. Jeg ser, at folk skriver, at vi kommer stærkere igennem det her, og det gør vi ikke. Vi bliver svagere og måske klogere. Så jeg søger ikke at lade som om, at alt vil være okay. Men vi skal nok stadig være i live. Det er ret godt.
Du er en munter kyniker. Som en, der har rapporteret om den nuværende administration, formoder jeg, at du har et vist perspektiv på USA's beredskab og reaktion på denne krise.
Min far var sovjetolog, et job der ikke eksisterer længere. Han fortalte mig en historie, som jeg tænker meget over. Det kan være apokryft, men det er dybt. Mod slutningen af Sovjetunionen kunne de ikke stole på deres flyrejser for at komme i luften, fordi mændene på luftvåbnets baser havde fundet ud af, hvordan de skulle destillere brændstof til bootleg vodka. Så der var ikke brændstof tilbage. Sandheden er, at inkompetence forklarer mere, end konspirationer nogensinde vil eller nogensinde har gjort.
Så hvad er det næste for dig inden for dit kontor?
Jeg har en bog ude nu. Jeg har lige aflyst anden halvdel af bogturen. Nu er dette den eneste omtale, jeg får. Det hedder This Brilliant Darkness: A Book of Strangers. Den er baseret på min Instagram, og den er god. Jeg håber nogen vil læse den.
