Der er få ting, der er smukkere end synet af en nyfødt baby – indtil en snavset ble flyver hen over rummet, suppen koger over, og nogen ringer på døren. Er vores opfattelse af skønhed virkelig så bundet til vores fokusniveau? Måske ifølge en ny undersøgelse i Aktuel biologi. Forskere viser, at distraktioner kan forhindre os i at opleve skønheden omkring os - og det har indlysende konsekvenser for travle nye forældre.
"Vores resultater viser, at du har brug for fokus for at opleve skønhed, og at distraktion forhindrer det," medforfatter Denis Pelli, en professor i psykologi og neuralvidenskab ved New York University, fortalte Faderlig. "Hvis du hele tiden bliver distraheret af dit barns krav, eller hvis andre ting i huset distraherer du fra at kunne interagere med dit barn, vil forebyggelsen fra et vedvarende fokus forhindre den følelse af skønhed."
Pelli og kolleger spurgt 62 personer for at angive, hvor meget skønhed og nydelse de følte fra seks stykker stimuli: en bamse, en jolly rancher, og fire billeder (inklusive et selvvalgt smukt billede, såsom et billede af en ægtefælle). Deltagerne vurderede skønheden af hvert objekt eller billede på en firepunktsskala: bestemt smuk, måske smuk, måske ikke smuk, absolut ikke smuk. De blev derefter bedt om at bedømme hvert objekt og billede igen, men denne gang mens de blev distraheret af en irriterende sekundær opgave - at lytte til en række bogstaver og trykke på en knap, når der er bogstaver gentaget.
flickr / Stephan Wita
Distraktionen ændrede ikke, hvordan deltagerne vurderede ikke-smukke genstande og billeder. Men da de forsøgte at holde styr på gentagelsesbogstaver og rodede med knapper, begyndte deltagerne at give lavere vurderinger til genstande og billeder, som de engang havde anset for smukke. Selvom stikprøvestørrelsen var relativt lille, tyder resultaterne i store træk på, at filosoffen Immanuel Kants berømte påstand om, at skønhed kræver omtanke kan være spot-on.
Et af de mest overraskende fund var, at deltagerne frivilligt tildelte skønhed til oplevelser og genstande, der ikke ofte blev opfattet som smukke. "Vi blev meget overraskede, da vi begyndte at høre folk beskrive det at spise jolly rancher slik som smukt," siger studiets medforfatter Aenne A. Brielmann. Da de fulgte op med udvalgte deltagere, fortalte de frivillige dem, at bamser og slik fremkaldte en følelse af barnlig nostalgi, og at de, uanset årsagen, fandt det smukt.
Måske, mener Brielmann, finder vi nyfødte babyer smukke af tilsvarende nostalgiske årsager. "Alt, der giver dig stærk nydelse, kan være smukt," siger hun. "Når du får denne stærke følelse af glæde fra dit barn, kan du opleve skønhed uanset hvad." Hvis nu bare forældre var plaget af færre distraktioner.
