Militære familier står over for et unikt og vanskeligt sæt udfordringer. Tjenestemedlemmer med børn lærer hurtigt, at en forudsigelig familierutine er en af mange ting, de skal ofre i pligtens navn. Mens fremskridt inden for kommunikationsteknologi har gjort det muligt for militærfædre at holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden væk, er de stadig, ja, en halv verden væk. De savner de daglige hændelser, som andre fædre tager for givet. Som at se deres børn ødelægge en skål Cheerios. Eller at trøste dem, efter de slår ud i Little League. Disse fædre skal arbejde hårdere for at være en del af deres børns - og ægtefælles - liv.
Faderlig talte med en række militærfædre om deres tjeneste, deres familier, og hvordan de formåede at balancere de to. Her, hærens premierløjtnant Jeremy Boeh, en far til tre, forklarer vanskeligheden ved at tjene, når du har små børn, savner de første øjeblikke, når tusindvis af kilometer væk, og hvordan han håndterer skyldfølelsen.
—
Jeg udsendte i 15 måneder i 2007 til 2009 og kom tilbage i omkring seks måneder, før jeg implementerede igen. Min første datter, Kylie, blev født omkring seks måneder før afrejse den anden gang.
Jeg savnede dybest set det første år af hendes liv, og så gik jeg over til et program med hæren, hvor jeg blev sendt tilbage til skolen for at blive officer. I løbet af den tid trænede jeg en hel masse, og min anden datter blev født. Omkring en måned efter hun blev født, tog jeg af sted i omkring fem måneder til hæren.
Min sidste datter blev født sidste år, og den igangværende joke er, at hun er favoriten, ikke fordi hun er den yngste, men fordi jeg har været her hele periode af hendes tidlige liv - giv eller tag måske en uge eller to væk, men aldrig mere end 30 dage, hvilket er noget, som mine to ældre ikke har erfarne.
Jeg har været i Irak to gange - Sadr City og så Kirkuk. Enhver milepæl, der er kommet inden for de første 13 måneder af et barns liv? Jeg har savnet dem.
Når jeg er hjemme, er jeg helt hjemme. Jeg er ikke på min telefon, eller jeg laver ikke andre ting. Men jeg vil være den første til at indrømme, at det har været en rigtig kamp for mig som forælder.
Det er svært overhovedet at tænke tilbage nu på, hvordan det var, for det er sådan en sløring. Når du er udstationeret, lever du i denne silo af, hvad dit liv er kontra, i mit tilfælde, hvad min ægtefælle og min datter gik igennem. Så det var en surrealistisk oplevelse at se den første gennemgang og de første ord og de første trin gennem videoer og lære om dem i e-mails. Der var et bånd, men der er ikke et bånd, som når man er der hver dag, og man ser dem.
Du kan altid se, selv i vores familie, forskellen i forholdet mellem de tre af mine døtre og mig selv. Ikke på godt og ondt, men jeg har været meget mere omkring min 3-årige og nu min 10-måneder, end jeg nogensinde var for min 8-årige. Jeg har været i hæren i 12 år nu, så hele hendes liv har stort set været fuldtids militær.
[Da jeg blev udsendt], var den primære kommunikation et telefonopkald eller en e-mail. Når jeg tager afsted i fire eller fem dage til træning, er der ofte tidspunkter, hvor jeg ville gå fire eller fem dage uden at tale med mine børn. Jeg fortæller altid folk, at den nemme del ved udsendelse er for den udsendte soldat. Jeg er i Irak hver dag, og jeg ved, hvad jeg laver hver eneste dag, og når noget ændrer sig, ved jeg det. Min kone, på den anden side, ville gå dage uden at vide, hvad der sker med mig.
Når jeg er hjemme, er jeg helt hjemme. Jeg er ikke på min telefon, eller jeg laver ikke andre ting. Men jeg vil være den første til at indrømme, at det har været en rigtig kamp for mig som forælder. Jeg skammer mig ikke over det, men mine børn er stærkt afhængige af min kone som fornuftens stemme og konsekvensens stemme i vores hus, fordi hun primært er der og sammen med dem. Nu er jeg væk et par dage, hvis ikke tæt på en uge hver måned, bare med at træne og gå rundt.
Jeg tror, hvor jeg drager fordel er, at min kone er en helgen og har indgydt denne store følelse af stolthed i mine børn for det, jeg gør, hvilket giver mig mulighed for at gøre, hvad jeg gør. Du ved, militæret er ikke for alle. For omkring to år siden tog jeg et år fri fra fuldtids militær og lavede bare det civile. Men der er bare en stor del af mig, der føler sig tvunget til at tjene. Så mine døtre er meget stolte af det, fordi min kone indgyder den stolthed.
WJeg bliver nødt til at fortælle mig selv, at Kylie bliver otte om et par dage, og jeg tror, vi er bare, vi er søde at komme til disse punkter, hvor vi danner den slags relationer og minder, som hun vil Husk.
Jeg tror, med mine børn så unge, at der er en meget fin grænse, som jeg ikke er villig til at krydse mellem at tillade dem at vide specifikt, hvad jeg gjorde, kontra hvad deres opfattede virkelighed er.
Jeg er meget vokal og okay med at lade folk vide, at jeg kæmper med PTSD. Og hvordan udnytter du det i dit forældreskab? For det er ikke kun noget, der slukker. Det kan påvirke den måde, du gør tingene på. Det var sjovt, vi sad på hotellet i Disney og det var aftenen før vi skulle afsted, og min 3-årige begyndte bare at græde. Hun siger: "Far råber altid af mig," og jeg siger: "Jeg råber ikke engang. Jeg tænkte bare: 'Lad os ikke spise cupcaken klokken 9.00 om natten.' Det er alt, hvad jeg siger.
Så er der tidspunkter, hvor du er forælder, men det er sådan, at du er en slags backup-forælder, ikke? Mine børn siger: "Hej, mor, kan vi gøre sådan og sådan?" Min kone vil sige: "Din far sidder lige der. Bare spørg ham."
Der er meget skyld. Jeg er okay med at sige det. Selv nu, mens vi taler om det, er det en meget følelsesladet ting, ikke? Så hvad jeg bliver ved med at fortælle mig selv er, at Kylie bliver otte om et par dage, og jeg tror, at vi bare er, vi er sådan at komme til disse punkter, hvor vi danner den slags forhold og minder, som hun vil Husk.
Fatherly er stolt af at udgive sande historier fortalt af en mangfoldig gruppe af fædre (og af og til mødre). Interesseret i at være en del af den gruppe. Send venligst en e-mail med historieideer eller manuskripter til vores redaktører på [email protected]. For mere information, tjek vores Ofte stillede spørgsmål. Men der er ingen grund til at overtænke det. Vi er virkelig spændte på at høre, hvad du har at sige.
