Hvornår den første Paddington film kom i biografen i 2015, blev det et uventet fænomen, der fik universel ros fra kritikere og næsten 300 millioner dollars i billetkontoret. Filmen blev fejret for sin ubesværede charme og ubestridelige hjerte og elsket af både voksne og børn. Den længe ventede efterfølger kom i biograferne i denne uge med et godt cast og skyhøje forventninger. Den dårlige nyhed? Den er kun 102 minutter lang. Den gode nyhed? Paddington 2 er utrolig god. Det er virkelig, hvor svært at udtrykke, hvor charmerende denne film om en peruviansk bjørn, der skal i engelsk fængsel, faktisk er. Meget. Meget meget meget.
Filmen begynder med Paddington, der lykkeligt er i læ ved familien Browns barm. Han er ivrig efter at vise sin hengivenhed for sit folk og beslutter sig for, at han vil købe en dyr pop-up bog til sin tante Lucys 100 års fødselsdag. Den lille talende bjørn gør dette ved at udføre en række ulige opgaver for at tjene penge. Men lige da han er parat til at købe bogen, er den på mystisk vis stjålet. Paddington er anklaget for at være tyven og sendt i fængsel for en forbrydelse, han ikke har begået. Mens familien Brown arbejder sammen for at finde ud af, hvem den egentlige skyldige er, må Paddington forsøge at overleve fængslets barske og farlige verden.
Plottet lyder måske lidt mørkt for en børnefilm, men det er faktisk ujævnt og glædeligt takket være den titulære jailbirds uophørlige optimisme og fremragende kunstretning. I fængslet lykkes det Paddington at vinde sine medfanger takket være hans ægte venlighed. Og hvor meget det end lyder, fremstår det hele som fuldstændig ægte. Grunden til dette er, at Paddington, i modsætning til mange andre elskede karakterer, er fuld af håb, men slet ikke naiv. Han antager ikke, at livet bliver retfærdigt, eller at folk omkring ham er gode. Han vælger aktivt at tro på sig selv og andre. Hvorfor? For han ved, at den eneste måde, verden vil forbedre sig på, er, hvis han gør alt, hvad han kan for at forbedre den.
Igen, det burde være irriterende i praksis. Det er ikke. Slet ikke.
Meget af det, der gør Paddington til en let helt at rodfæste, begynder med Ben Wishaws mesterlige stemmeværk - bedste kendt på den seneste Q i Bond-filmene - som fanger karakterens grænseløse entusiasme med et strejf af fjollet vid. Ud over den ikoniske hovedperson, Paddington 2 indeholder grundlæggende alle britiske skuespillere i øjeblikket, inklusive Hugh Grant, der dræber, Brendan Gleeson, som aldrig har været dårlig i alt, Sally Hawkins, som amerikanerne vil lære at kende i denne prissæson, og Peter Capaldi, som er en obskøn, gnaven og skide vital institution. Gleeson fortjener lidt ekstra blæk for sin skildring af Knuckles McGinty, den oprørske fængselskok, der bliver en usandsynlig ven for Paddington under sit ophold bag tremmer. Knuckles og Paddington har ægte kemi, hvilket er imponerende i betragtning af, at Gleeson faktisk ikke - spoiler alert - optrådte med en lille bjørn.
Det er imponerende, at ingen af forestillingerne føles buede eller læses som cameos. Den fjerde væg forbliver ubrudt. Dette øger oplevelsen af at se filmen markant, fordi det ikke kun føles som om, den handler om en generøs karakter, men at den er generøst lavet.
Mens Paddington 2 er bestemt hjertevarm, filmen er også fyldt med spændende eventyr og fræk humor fra start til slut takket være instruktør Paul King, der også var med til at skrive manuskriptet. Filmen miner konsekvent grin fra slapstick, der aldrig føles gammel eller tvunget. At se Paddington forsøge at unddrage sig London Police Force er overraskende spændende, i høj grad takket være den førsteklasses CGI udført af Framestore, de ansvarlige for Baby Groot. Paddington ligner aldrig en marionet. Han ligner en bjørn. Han føler sig også som en.
Den virkelige verden er desværre fyldt med middelmådige børnefilm og efterfølgere, der ikke kan ses. Paddington 2 er den sjældne anden del, der er lig med eller overgår dens forgænger. Det eneste bekymrende ved Paddington 2 er, at det uundgåeligt vil føre til Paddington 3 og man spekulerer på, om afvigelse til middelværdien er uundgåelig. Lad os i øjeblikket vælge at tænke som Paddington og tro, at det, der er fantastisk, vil forblive fantastisk for evigt.
