Om blot et par uger, rookie Lonzo Ball begynder sin NBA-karriere som point guard for LA Lakers. Nu hvor hans ældste søn er godt på vej til berømmelse og rigdom, kontroversielle far LaVar Ball fokuserer igen sin opmærksomhed på sin yngste søn, LaMelo. I denne uge annoncerede LaVar, at han ville trække den 16-årige ud af Chino Hills High School og vælge at hjemmeundervise ham i hans sidste to år på gymnasiet. Meddelelsen blev – som de fleste meddelelser fra Ball – mødt af en blanding af beklagelse og dyster. Handler beslutningen i sidste ende om uddannelse, basketball, skopromovering eller reality-tv? Det er svært at sige. Men det er ikke uden fortilfælde.
For en højt udråbt spiller som LaMelo, som allerede er forpligtet til spiller for UCLA i 2019, at vælge hjemmeundervisning i stedet for offentlig skole giver en vis mening, da hans karakterer ikke længere har stor betydning for hans muligheder på kort sigt. LaMelo vil ikke være i stand til at spille med sit high school-hold, men han vil stadig spille AAU basketball for Big Ballers, holdet trænet af hans far. Og coaching ser ud til at have meget at gøre med denne beslutning. LaVar har været åbenlyst kritisk over for sine sønners træner over for medierne og uddelt fornærmelser, der igen er rettet mod en gymnasielærer. LaVar ser ud til at ville kontrollere sin søns minutter, hvilket kan være den ultimative sportsfars dagdrøm.
LaVars kritik af Chino Hills-træner Dennis Latimore ser i høj grad ud til, at Latimore ikke lader LaMelo tage et Kobe-agtigt antal skud, fordi det er dårligt for holdet. Fra LaVars perspektiv er dette dårligt for hans søn. Fra Latimores perspektiv er det strategisk dumt at få et barn til at tage 50 skud og en forfærdelig måde at lede et hold på. Begge mænd kan have ret. Hvis Big Ballers-holdet i sidste ende eksisterer for at sætte fokus på og give muligheder for LaMelo frem for andre børn, kan det give mening for ham at fokusere på det. Han lærer måske ikke at bestå, hvilket uden tvivl er en mildt sagt vigtig færdighed, men LaMelo vil få flere reps under sin fars opsyn.
LaMelo vil ikke være den første NBA-udsigter, der bliver undervist derhjemme. Michael Beasley blev hjemmeundervist under gymnasiet, hvilket førte til beskyldninger om, at han overhovedet ikke var skolet. Fordi han blev ved med at spille for det lokale gymnasiehold, klagede andre trænere over, at de i det væsentlige blev bedt om at konkurrere mod en teenage-professionel. Beasley gik på college, dominerede og kom hurtigt til NBA. Han havde en succesrig karriere. Hvem siger, at hjemmeundervisningen var en dårlig opfordring? (Pædagoger formentlig.)
Endnu en gang, at give mening med LaVars handlinger i denne situation kommer i høj grad ned på, om du tror, at han i sidste ende er en god far. På dette tidspunkt kan ingen benægte LaVars modbydelige, arrogante tendenser, men det er også svært at argumentere med hans resultater. Selvfølgelig var han irriterende og endda respektløs, da han råbte Michael Jordan og LeBron James før hans søn overhovedet var blevet udnævnt, men bare fordi du ikke vil have ham til at være din bedste ven, betyder det ikke, at han er en dårlig far. Lonzo er trods alt på Lakers, ligesom LaVar altid sagde. Og selvom LaVar åbenlyst råber ud til sin søns gymnasietræner kan være et punk-træk, vil det være ligegyldigt, om det ender med at hjælpe LaMelos karriere.
