Jeg tog min telefon en dag i slutningen af september for at ønske min far tillykke med fødselsdagen. Det var en suppeagtig vestkystmorgen, og jeg vidste, at vinduet for at nå ham var ved at lukke. En ni timers tidszoneforskel mellem Vancouver og Kroatien øgede vores afbrydelse, men jeg vidste, at somre tilbragte ved Adriaterhavet bragte glæde til mine forældre, som var i deres livs solnedgang. Så fra mit kontorbord, distraheret fra ideer og mennesker, der virkelig betød noget, havde jeg forventet en kort, almindelig og lidenskabsløs fødselsdagssamtale med min far, som det var hans måde.
Men under det telefonopkald skete der noget ekstraordinært. Mod slutningen fandt min far modet til at sige tre ord, som jeg aldrig havde hørt fra ham før i mine 41 år: "Jeg elsker dig.”
Øjeblikket blev hængende som i slowmotion, overmandede mine sanser, kastede mig ud af vagt. Jeg var målløs. Men jeg tog mod til mig til at sige ordene tilbage til ham: "Jeg elsker også dig, far." Ord, jeg heller ikke havde været i stand til at sige til ham. Aldrig nogensinde.
Det var meget at bearbejde i øjeblikket, uden det tidsforsinkede ly af tekst eller e-mail. Og selvom han ifølge google maps forblev 8.967 km væk, i det øjeblik havde vi aldrig været tættere på. Personlig vækst, indså jeg, er virkelig mulig i alle aldre, selv i lyset af barndomstraumer. Dette var en af min fars mange lektioner.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Vores forældre er også mennesker
For længe siden, i en fattig østeuropæisk landsby uden rindende vand, elektricitet eller lokale butikker til at købe dagligvarer, oplevede min far hvad må være et barns største frygt: Han blev sammen med tre unge søskende i alderen 6-11 år næsten forladt af deres forældre i flere flere år.
Min bedstemors livstruende sygdom efterlod hende på et fjerntliggende hospital i mere end to år. Vores bedstefar var blevet både omsorgsperson, tilbragte det meste af tiden hjemmefra på hospitalet, og forsørger, da han også havde ansvaret for at skaffe en indkomst. Han var usikker på sin kones overlevelse, om de havde penge nok til at klare sig, eller hvor skadede hans børn ville blive af prøvelsen.
Til sidst kom bedstemor sig, og familien blev genforenet. Men uanset hvilken skade der skete, forblev uudtalt i næsten en menneskealder.
Mens et scenarie som dette var nok til at skade ethvert barn, var der en anden form for traume, der fandt sted i løbet af denne tid, og årene der fulgte: Min far hørte aldrig ordene "Jeg elsker dig” fra sin far. Ikke en eneste gang i de mere end 60 år af sin egen fars liv hørte han disse ord. Der var lidt til ingen kærlighed vist enten. "Det lå bare ikke i ham at give eller vise," som min far forsøgte at forklare.
Cyklussen fortsatte. Min fars evne til at udtrykke kærlighed til sine børn var i bedste fald lunken. Han fandt os heller ikke en prioritet i hans liv. Noget han senere ville fortryde.
Desværre kom min far til min søsters bryllup, og så mit bryllup et årti eller mere senere, og sagde en undskyldning til os begge for ikke at være en bedre far. Ord han ikke behøvede at sige, men følte det alligevel nødvendigt.
Min søster og jeg har længe tilgivet ham for de ting, han aldrig gjorde. I stedet satte vi pris på det faktum, at han valgte at blive ved i de dage, han nok ville rejse.
Nogle gange glemmer eller kan vi som børn ikke fatte, at vores forældre også er mennesker. At de har deres egne problemer, beklager, og bearbejder stadig det liv, de kom fra, det liv, der aldrig var, eller de fædre, de ville ønske, de kunne have været.
Det er aldrig for sent at udtrykke dine følelser
Min fars barndomstraumer påvirkede den mand, han blev, tilføjede stressfaktorer og handicappede hans forhold til sine egne børn. Dengang, i 80'erne og 90'erne, da vi voksede op, var der ikke meget om emnet traumer, eller hvordan man overhovedet kunne identificere dets eksistens i et hjem.
Men i dag er der et stadigt voksende felt af forskning og forståelse i det subtile, men alligevel gentagne virkninger af traumer, kaster nyt lys over et mørkt emne.
Det, vi ved i dag, er, at forældre med alvorlige traumer som børn også kan have en negativ adfærdsmæssig indvirkning på deres børn, hvilket har potentialet til at fortsætte generation efter generation.
Fordelen lå i vigtigheden af at forstå, at hvis intet bliver gjort, vil traumer gentage sig selv, fremhæve behovet for at handle, søge hjælp og begynde at diskutere disse oplevelser med de kære i vores liv. For heldigvis kan cyklussen brydes.
I min fars situation startede hans helbredelse for blot et par år siden, da han åbnede op om sin barndom for os. Dette førte til gennembrudsøjeblikke som den ekstra varme, han nu viser sine os fra tid til anden. Og til at sige ting som "Jeg elsker dig", hvilket virkede umuligt før.
Nu, når jeg taler med min far i telefonen, gør jeg mit bedste for at sige "Jeg elsker dig." Jeg kæmper stadig med at sige det hver gang. At bryde ældgamle tankemønstre er aldrig let. Fremskridt kan til tider føles istid, men islaget bevæger sig og smelter til at varme alle vores hjerter.
Traumer, viser det sig, er ikke noget, der ejer dig. Det er noget, enhver af os kan arbejde på først at forstå, og så gradvist begynde at overvinde.
Joy Trumps succes
Da jeg var barn, vågnede jeg ved lyden af min far arbejder i garagen bag vores hus, hver lørdag morgen. Uden at fejle, uanset årstiden, ville vi høre hvirvling, skæring, hamring og boring fra hans utal af slidte byggeværktøjer, mens vi andre sov.
"Det er lørdag morgen mor!" Jeg protesterede jævnligt. Men hun ville bare roligt svare: "Det er okay. Din far er glad. Han laver noget, han elsker på sin fridag. Du vil forstå en dag."
Men jeg forstod det ikke. Hvordan kunne nogen elske at hamre løs i en garage på en lørdag? Hvor var det sjove i det? Hvad manglede jeg?
År senere ville jeg vokse til en ung mand, afslutte universitetet, opdage kærlighed og hjertesorg. Jeg ville flytte til udlandet, bo og arbejde i London, England, og bosætte mig i Vancouver, Canada. Jeg var blevet konsulent, pressede mig selv hårdt i erhvervslivet, placerede al min energi, beslutsomhed og hårde arbejde i den verden. Tidlige dage og sene nætter. Jeg havde skabt mere økonomisk rigdom, end jeg troede, jeg nogensinde ville gøre i mit liv i en relativt ung alder. På overfladen burde alt have været perfekt. Men der manglede noget.
Jeg huskede, hvad min mor havde sagt for længe siden over en skål Captain Crunch Cereal, at vores far, med den lille fritid, han havde, gjorde noget, han elskede hver eneste lørdag morgen i garagen. Far gjorde det ikke for pengenes skyld. Han gjorde det, fordi han elskede det. Det var en simpel fornøjelse for ham at bygge og skabe smukke ting. Og det kunne jeg forstå.
Så for godt to år siden begyndte jeg at lave det, jeg elskede. I 2017 tog jeg en pause fra erhvervslivet, og jeg grundlagde min egen hjemmeside, et slags onlinemagasin fyldt med historier fra det virkelige liv, interviews og simple livslektioner, der fokuserer på personlig udvikling og karriererådgivning.
Jeg grundlagde hjemmesiden, fordi verden har brug for mere godt i verden. Men ærligt, jeg har lavet hjemmesiden, fordi jeg elsker at skrive.
At skrive er mit flow. Det rykker mine kreative grænser, udvikler mine færdigheder og giver en følelse af glæde, der er svær at beskrive. Tiden mister mening. Og efter en produktiv session føles min kop fuld i timevis. Nu kan jeg ikke vente til lørdag morgen, af samme grund som min far gjorde.
Goran Yerkovich er forfatter og grundlægger af The-Inspired.com. Når han ikke skriver, tænker han på den næste historie, han skal skrive. Han bor i Vancouver-området med sin kone Sylvia og to katte Kimchi og Kauai.
