Mellemrum X, rumfartsfirmaet ledet af milliardær Elon Musk, med succes opsendt sin største og kraftigste raket i tirsdags. Testflyvningen var risikabel, med kun omkring 50-50 chancer for succes. Efter den vellykkede opsendelse kastede Falcon Heavy - som er designet til at transportere omkring 64 tons udstyr fra overfladen ind i lavt kredsløb om Jorden - Musk's personlig Tesla cruiser. En mannequin iført Space X-prototypedragt hoppede i førersædet.
For forældre med små rumforskere på hånden, her er fem naturvidenskabelige lektioner du kan lære dine børn lige nu ved at bruge nyheden om Elon Musks historiske lancering som udgangspunkt:
Den smarte SpaceX-uniform er fremtiden for rumdragter
Langt fra de klodsede, løgformede dragter, som de fleste stadig forbinder med rumrejser, ligner rumdragten, som mannequinen bar under opsendelsen, noget ud af Interstellar. Og Musk siger trumdragten er ikke kun til udstilling – kvalifikationsartiklerne fra NASA kræver, at Space X skal designe en rumdragt langs disse linjer for at kunne betjene bemandede opsendelser. Hvis Space X nogensinde håber at sende folk til Mars, skal dragten (ikke kun skibet) testes.
Musks Tesla-bil skulle faktisk være ombord
Musks krydser blev ikke bare sendt i lav kredsløb som en gag. Det var faktisk en afgørende del af at få raketten til at lancere problemfrit. Skibe, der sejler på havet, kræver ballast, en tung genstand, der balancerer skibet, når det skærer gennem vandet. En raket skærer i det væsentlige gennem himlen på lignende måde, så de har også brug for ballast. De fleste SpaceX-testflyvninger har båret en ballast af beton- eller stålblokke. Musk sagde, at dette "virkede ekstremt kedeligt" og valgte at bruge sin egen bil i stedet for.
Den tunge falk lavede motorting på næste niveau
Der var 27 motorer og to sidemonterede boostere knyttet til Heavy Falcon - hver skulle skyde i forening for at raketten kunne bære sin nyttelast gennem atmosfæren og ud i rummet. De to boostere skulle også adskilles fra kernen under opsendelsen, hvilket Space X aldrig har gjort før. Det er vigtigt for boosterne at adskilles, fordi de bliver lidt mere end dødvægt, når den tunge falk når lavt kredsløb om jorden. For nylig, SpaceX fandt ud af, hvordan man bringer boosterne tilbage til Jorden i ét stykke, hvilket reducerede forberedelsestiden og fremtidige omkostninger.
Det ultimative mål er at gå ellipseformet
Musk's tidligere Tesla er i øjeblikket på vej til at rejse i en enorm ellipse, der vil tage den hele vejen rundt om solen og uden for kredsløbet om Mars. Objekter i rummet bevæger sig ikke i en perfekt cirkel, fordi selvom de er vægtløse, bliver de stadig påvirket af tyngdekraften. Tyngdekraften bøjer et objekts vej til en elliptisk form, jo tættere den kommer på kilden til denne tyngdekraft, og medmindre du står på terra firma, er det solen. Hvis objektet har kraft nok til at bryde fri af solens tyngdekraft, vil trækket stadig være tydeligt. Derfor en elliptisk ikke en cirkel.
Tredje brænding lykkedes. Overskred Mars kredsløb og fortsatte med at gå til Asteroidebæltet. pic.twitter.com/bKhRN73WHF
— Elon Musk (@elonmusk) 7. februar 2018
Det er faktisk ret nemt at navigere i et asteroidefelt
Et stort diskussionsemne i kølvandet på opsendelsen er det faktum, at den omvandrende Tesla vil passere gennem et asteroidefelt. Det lyder værre, end det er. Ideen om, at asteroider i et bælte er endog meget tæt på hinanden, er et spørgsmål om perspektiv, næret af Sci-Fi. Mens ensteroider er ikke ensartet fordelt i asteroidebæltet, afstanden mellem dem er typisk et gennemsnit på 600.000 miles. Det er to gange afstanden mellem Jorden og Månen.
Bonus: Mød "Star Man"
Det viser sig, at Musk navngav mannequinen på førersædet af sin rumrejsende Tesla "Star Man" - et opkald tilbage til den berømte David Bowie-sang om en mand, der sender beskeder til jordens unge på vegne af en ukendt fremmed. Hvis det ikke bliver børnene begejstrede at forklare videnskaben bag opsendelsen, kan et lynkursus i Bowie – Jordens helt eget rumvæsen – måske bare gøre det trick.
